1900. december 15-én James Ducat, Thomas Marshall és Donald McArthur világítótoronyőrök a Flannan-szigeti világítótorony tábláján jegyezték fel az utolsó bejegyzéseket. Nem sokkal később eltűntek, és soha többé nem látták őket.

Több mint 100 évvel később az eltűnés eseményei még mindig rejtélyesek, és az érdeklődés a kis skót sziget, Eilean Mòr iránt azóta sem csökkent. Az eltűnéssel kapcsolatos elméletek sokasága született, a tengeri szörnyektől kezdve a szellemhajókig sok mindent okolnak a katasztrófáért. 2019-ben egy, a történet alapján készült film, az ún. Az eltűnés megjelent.

Mi volt tehát a Flannan-szigeti rejtély, és mi történt a több mint száz évvel ezelőtti 3 világítótoronyőrrel?

Egy arra járó hajó vette észre először, hogy valami nincs rendben.

Az első feljegyzés arról, hogy valami nincs rendben a Flannan-szigeteken, 1900. december 15-én érkezett, amikor a gőzös Archtor megjegyezte, hogy a Flannan Isles világítótorony nem világított. Amikor a hajó 1900 decemberében kikötött a skóciai Leithben, az észlelést jelentették az Északi Világítótorony Testületnek.

Egy világítótorony segélyhajó, az úgynevezett Hesperus december 20-án megpróbálta elérni a szigetet, de a rossz időjárás miatt nem tudta elérni. 26-án dél körül érte el a szigetet. A hajó kapitánya, Jim Harvie, megszólaltatta a kürtöt és jelzőrakétát adott le, hogy riadóztassa a világítótorony őreit. Válasz nem érkezett.

A ház elhagyatott volt

Eilean Mor, Flannan-szigetek: Ez a mólóról a világítótorony felé vezető két lépcső egyike.

Képhitel: Wikimedia Commons

Joseph Moore, a segédőr egyedül indult hajóval a szigetre. A bejárati kaput és a tábor főbejárati ajtaját zárva találta. A világítótorony 160 lépcsőfokát megmászva felfedezte, hogy az ágyak megvetetlenek, a konyha falán lévő óra megállt, az asztal megterítve volt egy étkezéshez, ami meg sem ették, egy szék pedig felborult. Az egyetlen életjel egy kanári volt egy kalitkában a ketrecben akonyha.

Moore visszatért a Hesperus Harvie kapitány két másik matrózt küldött a partra, hogy alaposabban megvizsgálják. Ők felfedezték, hogy a lámpákat megtisztították és újratöltötték, és találtak egy sor olajbőrt, ami arra utalt, hogy az egyik őr a lámpák nélkül hagyta el a világítótornyot.

A napló rendben volt, és rögzítette a rossz időjárási körülményeket, a december 15-én reggel 9 órakor mért szélsebességre vonatkozó bejegyzések pedig a táblára voltak írva, és készen álltak a naplóba való bejegyzésre. A nyugati partraszállás jelentős károkat szenvedett: a gyepet feltépték és a készleteket megsemmisítették. A napló azonban ezt is rögzítette.

A keresőcsapat Eilean Mòr minden szegletét átfésülte a férfiak sorsára vonatkozó nyomok után kutatva, de még mindig nem találtak nyomot.

Vizsgálatot indítottak

December 29-én Robert Muirhead, az Északi Világítótorony Tanács felügyelője vizsgálatot indított. Muirhead eredetileg mindhárom férfit beszervezte, és jól ismerte őket.

Megvizsgálta a világítótoronyban lévő ruházatot, és arra a következtetésre jutott, hogy Marshall és Dukát lementek a nyugati partraszálláshoz, hogy ott biztosítsák az ellátmányt és a felszerelést, de a heves vihar elsodorta őket. Ezután azt feltételezte, hogy McArthur, aki nem olajbőrt, hanem csak az ingét viselte, követte őket, és hasonlóképpen elpusztult.

Az Eilean Mor-i világítótorony 1912-ben, mindössze 12 évvel a rejtélyes eltűnések után.

Képhitel: Wikimedia Commons

Az, hogy az őrök kimerészkedtek a viharba, valószínűleg Marshallnak köszönhető, akit korábban öt shillingre büntettek - ami az ő munkakörében jelentős összeg volt -, mert egy korábbi viharban elvesztette a felszerelését. Biztosan szerette volna elkerülni, hogy ugyanez még egyszer megismétlődjön.

Eltűnésüket hivatalosan balesetként jegyezték fel a rossz időjárás miatt, és a világítótorony hírneve hosszú időre megromlott.

Vad találgatások voltak az eltűnésekkel kapcsolatban.

Soha nem találták meg a holttesteket, és a nemzeti és nemzetközi sajtóban megvadultak a találgatások. Bizarr és gyakran szélsőséges elméletek szerint egy tengeri kígyó vitte el a férfiakat, külföldi kémek rabolták el őket, vagy egy szellemhajó - amelyet a helyiek "A második vadászok fantomja" néven ismertek - fogta el és gyilkolta meg a triót. Azt is feltételezték, hogy egy hajóval szervezték meg a titkos elszállításukat, hogy ígymindannyian új életet kezdhetnek.

A gyanú McArthurra terelődött, aki rosszindulatú és erőszakos ember hírében állt. A feltételezések szerint a három férfi összeverekedhetett a nyugati partraszállásnál, aminek következtében mindhárman a sziklákról a halálba zuhantak. Az is felmerült, hogy McArthur meggyilkolta a másik kettőt, majd a tengerbe dobta a holttestüket, mielőtt öngyilkos lett.

A Flannan-szigetek Eilean Mor-i világítótornya.

Képhitel: Wikimedia Commons

Voltak olyan jelentések is, hogy a naplókban Marshall kezében furcsa bejegyzések voltak, amelyek szerint az időjárás a legrosszabb volt, amit az elmúlt 20 évben tapasztalt, Ducat nagyon csendes volt, McArthur sírt, és mindhárom férfi imádkozott. Az utolsó naplóbejegyzés állítólag december 15-én készült, és így szólt: "A vihar véget ért, a tenger nyugodt. Isten minden felett". Egy későbbi vizsgálat később kimutatta, hogy ilyen bejegyzések nem voltak a naplóban.valaha is készültek, és valószínűleg a történet további szenzációhajhászása érdekében hamisították meg.

Szinte biztos, hogy a Flannan világítótorony rejtélyének igazsága soha nem fog kiderülni, és ma is a skót tengerészettörténet egyik legérdekesebb pillanata.