1900年12月15日、灯台守のジェームズ・デュカット、トーマス・マーシャル、ドナルド・マッカーサーは、フラナン島灯台のスレートに最後の書き込みをした。 その後まもなく、彼らは姿を消し、二度と姿を現すことはなかったという。

100年以上経った今でも失踪事件は謎のままであり、スコットランドの小さな島Eilean Mòrへの興味は衰えることがありません。 失踪事件については様々な説があり、海の怪物や幽霊船などが原因とされています。 2019年には、この話をもとにした映画である ザ・バニシング が発売されました。

では、フラナン島の謎とは、そして100年以上前にそこにいた3人の灯台守に何が起こったのか？

通りかかった船が最初に異変に気づいた

フラナン島で何かが起こったという最初の記録は、1900年12月15日に蒸気船の アーカイザー 1900年12月にスコットランドのリース島に停泊した際、北方灯台委員会に目撃情報が報告された。

という灯台の救援船。 ヘスペルス 船長のジム・ハービーは、灯台守に知らせようとクラクションを鳴らし、照明灯を点けたが、応答はなかった。

廃屋になった家

フラナン諸島のアイリーン・モー。 灯台に向かって伸びる桟橋からの2つの階段のうちの1つ。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

救助隊長のジョセフ・ムーアは、一人で船に乗って島に向かった。 玄関の門と敷地の正門が閉まっているのを見つけた。 160段の階段を上っていくと、ベッドは片付けられておらず、台所の壁の時計は止まり、テーブルには食べかけの食事が置かれ、椅子は倒れていた。 唯一の生活の痕跡は、灯台にある籠に入ったカナリアだけだった。のキッチンです。

のクルーに戻ったムーア。 ヘスペルス ハーヴィー船長は、さらに2人の船員を上陸させ、灯火を点検したところ、灯火は清掃され、油皮が一組残っていた。

西側の船着き場は、芝が剥がされ、物資が壊されるなど大きな被害を受けていたが、記録にはそのことが記されていた。

捜索隊はEilean Mòrの隅々まで行き、彼らの運命の手がかりを探した。 しかし、まだ何の兆候もない。

調査を開始

12月29日、北部灯台管理局長のロバート・ミュアヘッドが調査を開始した。 ミュアヘッドは、もともと3人を採用しており、彼らのことをよく知っていた。

彼は灯台にあった衣類を調べ、マーシャルとデュカットは西側の船着き場に降りて物資と設備を確保したが、激しい嵐で流されたと結論付けた。 そして、オイルスキンではなくシャツだけを着ていたマッカーサーも彼らの後に続き、同じように死んだと示唆したのだ。

謎の失踪事件からわずか12年後の1912年、アイリーン・モールの灯台。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

マーシャルは以前、嵐で道具をなくして5シリングの罰金を課されたことがある。 同じことが繰り返されないようにとの思いがあったのだろう。

彼らの失踪は悪天候による事故として公式に記録され、その後、灯台の評判は長く傷ついた。

失踪に関する荒唐無稽な憶測が飛び交った

遺体は発見されず、国内外のマスコミは、海蛇が三人を連れ去った、外国のスパイが三人を誘拐した、地元では「第二ハンターの幻」と呼ばれる幽霊船が三人を捕らえて殺害したなど、奇妙で過激な説を展開した。 また、三人を運び出す船をひそかに手配していた疑いもあり、「第二ハンターの幻」と呼ばれるようになったのである。新しい人生を歩むことができるのです。

マッカーサーは短気で乱暴者という評判があり、西側の船着き場で喧嘩をして、3人とも崖から転落死したのではないかと推測されている。 また、マッカーサーが他の2人を殺害し、死体を海に投げ込んでから自殺したのではないかという説がある。

フラナン諸島のアイリーン・モールにある灯台。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

また、マーシャルの手によるログには、「この20年で最悪の天候」「デュカットは非常に静か」「マッカーサーは泣いていた」「3人とも祈っていた」という奇妙な書き込みがあったとされる。 最後のログは12月15日で、「嵐が終わり、海は穏やか。 神はすべての上にいる」と書かれていたという。後の調査で、そんな書き込みはなかったことが判明している。というのは、そのような事実はなく、センセーショナルに報道するために改ざんされた可能性が高いからです。

この「フラナン灯台の謎」の真相が解明されることはないだろうが、今日でもスコットランドの航海史の中で最も興味をそそる出来事の一つとなっている。