Στις 15 Δεκεμβρίου 1900, οι φαροφύλακες James Ducat, Thomas Marshall και Donald McArthur σημείωσαν τις τελευταίες εγγραφές στην πινακίδα στον φάρο της νήσου Flannan. Λίγο αργότερα, εξαφανίστηκαν και δεν τους ξαναείδε κανείς.

Πάνω από 100 χρόνια αργότερα, τα γεγονότα της εξαφάνισης παραμένουν ακόμα ένα μυστήριο, και το ενδιαφέρον για το μικρό σκωτσέζικο νησί Eilean Mòr δεν έχει μειωθεί ποτέ. Οι θεωρίες για την εξαφάνιση έχουν πληθώρα, με τα πάντα, από θαλάσσια τέρατα μέχρι πλοία φαντάσματα, να κατηγορούνται για την καταστροφή. Το 2019, μια ταινία βασισμένη στην ιστορία με τίτλο Η εξαφάνιση κυκλοφόρησε.

Ποιο ήταν λοιπόν το μυστήριο της Νήσου Flannan και τι συνέβη στους 3 φαροφύλακες που βρίσκονταν εκεί πριν από περισσότερο από έναν αιώνα;

Ένα διερχόμενο πλοίο παρατήρησε για πρώτη φορά ότι κάτι δεν πήγαινε καλά

Η πρώτη καταγραφή ότι κάτι δεν πήγαινε καλά στα νησιά Φλάνναν ήταν στις 15 Δεκεμβρίου 1900, όταν το ατμόπλοιο Archtor σημείωσε ότι ο φάρος Flannan Isles δεν ήταν αναμμένος. Όταν το πλοίο έδεσε στο Leith της Σκωτίας τον Δεκέμβριο του 1900, η παρατήρηση αναφέρθηκε στο Northern Lighthouse Board.

Ένα σκάφος ανακούφισης φάρων που ονομάζεται Hesperus προσπάθησε να φτάσει στο νησί στις 20 Δεκεμβρίου, αλλά δεν τα κατάφερε λόγω κακών καιρικών συνθηκών. Τελικά έφτασε στο νησί γύρω στο μεσημέρι της 26ης Δεκεμβρίου. Ο καπετάνιος του πλοίου, Jim Harvie, σήμανε την κόρνα του και έβαλε φωτοβολίδα με την ελπίδα να ειδοποιήσει τους φαροφύλακες. Δεν υπήρξε απάντηση.

Το σπίτι ήταν εγκαταλελειμμένο

Eilean Mor, Flannan Isles: Αυτή είναι μία από τις δύο σκάλες που ξεκινούν από την προβλήτα και οδηγούν προς τον φάρο.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Ο αναπληρωματικός φύλακας Τζόζεφ Μουρ ξεκίνησε με μια βάρκα, μόνος του, για το νησί. Βρήκε την πύλη εισόδου και την κεντρική πόρτα του συγκροτήματος κλειστές. Ανεβαίνοντας τα 160 σκαλοπάτια μέχρι το φάρο, ανακάλυψε ότι τα κρεβάτια ήταν άπλωτα, το ρολόι στον τοίχο της κουζίνας είχε σταματήσει, το τραπέζι ήταν στρωμένο για ένα γεύμα που παρέμενε αφάγωτο και μια καρέκλα είχε ανατραπεί. Το μόνο σημάδι ζωής ήταν ένα καναρίνι σε ένα κλουβί στοκουζίνα.

Ο Moore επέστρεψε στο πλήρωμα του Hesperus Ο καπετάνιος Χάρβι έστειλε άλλους δύο ναύτες στη στεριά για μια προσεκτικότερη επιθεώρηση. Ανακάλυψαν ότι οι λάμπες είχαν καθαριστεί και ξαναγεμιστεί και βρήκαν ένα σετ από λαδοκούκουνα, γεγονός που υποδηλώνει ότι ένας από τους φύλακες είχε αφήσει τον φάρο χωρίς αυτές.

Το ημερολόγιο ήταν σε τάξη και κατέγραφε κακές καιρικές συνθήκες, ενώ οι καταχωρήσεις σχετικά με την ταχύτητα του ανέμου στις 9 π.μ. της 15ης Δεκεμβρίου ήταν γραμμένες στην πλάκα και έτοιμες να καταχωρηθούν στο ημερολόγιο. Η δυτική αποβάθρα είχε υποστεί σημαντικές ζημιές: ο χλοοτάπητας είχε ξηλωθεί και οι προμήθειες είχαν καταστραφεί. Ωστόσο, το ημερολόγιο το είχε καταγράψει.

Η ομάδα αναζήτησης έψαξε κάθε γωνιά του Eilean Mòr για στοιχεία σχετικά με την τύχη των ανδρών. Ωστόσο, δεν υπήρχε ακόμη κανένα σημάδι.

Ξεκίνησε έρευνα

Η έρευνα ξεκίνησε στις 29 Δεκεμβρίου από τον Robert Muirhead, επιθεωρητή του Northern Lighthouse Board. Ο Muirhead είχε αρχικά προσλάβει και τους τρεις άνδρες και τους γνώριζε καλά.

Εξέτασε τον ρουχισμό στον φάρο και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Μάρσαλ και ο Ντουκάτ είχαν κατέβει στη δυτική αποβάθρα για να εξασφαλίσουν τις προμήθειες και τον εξοπλισμό εκεί, αλλά παρασύρθηκαν από τη σφοδρή καταιγίδα. Στη συνέχεια υπέθεσε ότι ο ΜακΆρθουρ, ο οποίος φορούσε μόνο το πουκάμισό του αντί για λαδόκολλα, τους ακολούθησε και χάθηκε ομοίως.

Ο φάρος στο Eilean Mor το 1912, μόλις 12 χρόνια μετά τις μυστηριώδεις εξαφανίσεις.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Το γεγονός ότι οι φύλακες βγήκαν στην καταιγίδα μπορεί πιθανώς να εξηγηθεί από τον Μάρσαλ, ο οποίος είχε προηγουμένως τιμωρηθεί με πρόστιμο πέντε σελίνια - ένα σημαντικό ποσό για έναν άνθρωπο της δουλειάς του - επειδή έχασε τον εξοπλισμό του σε προηγούμενη καταιγίδα. Θα ήθελε να αποφύγει να ξανασυμβεί το ίδιο πράγμα.

Η εξαφάνισή τους καταγράφηκε επισήμως ως ατύχημα λόγω της κακοκαιρίας και η φήμη του φάρου αμαυρώθηκε για πολύ καιρό μετά.

Υπήρχαν άγριες εικασίες σχετικά με τις εξαφανίσεις

Κανένα πτώμα δεν βρέθηκε ποτέ, και ο εθνικός και διεθνής Τύπος οργίασε με εικασίες. Οι παράξενες και συχνά ακραίες θεωρίες περιλάμβαναν ένα θαλάσσιο φίδι που παρέσυρε τους άνδρες, ξένους κατασκόπους που τους απήγαγαν ή ένα πλοίο-φάντασμα - γνωστό στην περιοχή ως "Φάντασμα των Δεύτερων Κυνηγών" - που αιχμαλώτισε και δολοφόνησε το τρίο. Υπήρξαν επίσης υποψίες ότι είχαν κανονίσει ένα πλοίο να τους μεταφέρει κρυφά μακριά, ώστε ναθα μπορούσαν όλοι να ξεκινήσουν νέες ζωές.

Οι υποψίες έπεσαν στον McArthur, ο οποίος είχε τη φήμη ότι ήταν οξύθυμος και βίαιος. Εικάζεται ότι οι τρεις άνδρες μπορεί να είχαν καυγαδίσει στη δυτική αποβάθρα, με αποτέλεσμα να πέσουν και οι τρεις νεκροί από τα βράχια. Υπήρξε επίσης η θεωρία ότι ο McArthur δολοφόνησε τους άλλους δύο και στη συνέχεια πέταξε τα πτώματά τους στη θάλασσα πριν αυτοκτονήσει.

Ο φάρος στο Eilean Mor των νησιών Flannan.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Υπήρχαν επίσης αναφορές ότι τα ημερολόγια είχαν περίεργες καταχωρήσεις στο χέρι του Μάρσαλ, οι οποίες ανέφεραν ότι ο καιρός ήταν ο χειρότερος που είχε βιώσει τα τελευταία 20 χρόνια, ο Ντουκάτ ήταν πολύ ήσυχος, ο ΜακΆρθουρ έκλαιγε και ότι και οι τρεις άνδρες προσεύχονταν. Η τελευταία καταχώρηση στο ημερολόγιο φέρεται να έγινε στις 15 Δεκεμβρίου και έλεγε: "Η καταιγίδα τελείωσε, η θάλασσα είναι ήρεμη. Ο Θεός είναι πάνω από όλα". Μια μεταγενέστερη έρευνα αποκάλυψε αργότερα ότι δεν υπήρχαν τέτοιες καταχωρήσειςείχαν γίνει ποτέ και πιθανόν να ήταν παραποιημένες για να προκαλέσουν περαιτέρω αίσθηση στην ιστορία.

Είναι σχεδόν βέβαιο ότι η αλήθεια για το μυστήριο του φάρου Flannan δεν θα αποκαλυφθεί ποτέ, και σήμερα παραμένει μια από τις πιο ενδιαφέρουσες στιγμές στα χρονικά της σκωτσέζικης ναυτικής ιστορίας.