Am 15. Dezember 1900 notierten die Leuchtturmwärter James Ducat, Thomas Marshall und Donald McArthur die letzten Einträge auf der Schiefertafel des Leuchtturms von Flannan Isle. Kurz darauf verschwanden sie und wurden nie wieder gesehen.

Mehr als 100 Jahre später sind die Ereignisse des Verschwindens immer noch ein Rätsel, und das Interesse an der kleinen schottischen Insel Eilean Mòr hat nie nachgelassen. Theorien über das Verschwinden gibt es zuhauf, von Seeungeheuern bis hin zu Geisterschiffen wird alles für die Katastrophe verantwortlich gemacht. 2019 wird ein Film über die Geschichte mit dem Titel Das Verschwinden veröffentlicht wurde.

Was war das Geheimnis von Flannan Isle, und was geschah mit den drei Leuchtturmwärtern, die dort vor mehr als einem Jahrhundert lebten?

Ein vorbeifahrendes Schiff bemerkte zuerst, dass etwas nicht stimmte

Der erste Hinweis darauf, dass auf den Flannan-Inseln etwas nicht in Ordnung war, kam am 15. Dezember 1900, als der Dampfer Archtor Als das Schiff im Dezember 1900 in Leith, Schottland, anlegte, wurde die Sichtung dem Northern Lighthouse Board gemeldet.

Ein Leuchtturm-Hilfsschiff namens Hesperus versuchte am 20. Dezember, die Insel zu erreichen, was ihr jedoch aufgrund des schlechten Wetters nicht gelang. Sie erreichte die Insel schließlich gegen Mittag des 26. Dezember. Der Kapitän des Schiffes, Jim Harvie, ließ sein Horn ertönen und stellte eine Leuchtrakete auf, in der Hoffnung, die Leuchtturmwärter zu alarmieren. Es kam keine Antwort.

Das Haus wurde aufgegeben

Eilean Mor, Flannan Isles: Dies ist eine der beiden Treppen, die von der Anlegestelle zum Leuchtturm führen.

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Der Hilfswärter Joseph Moore machte sich allein mit einem Boot auf den Weg zur Insel. Er fand das Eingangstor und die Haupttür des Geländes verschlossen. Als er die 160 Stufen zum Leuchtturm hinaufstieg, stellte er fest, dass die Betten ungemacht waren, die Uhr an der Küchenwand stehen geblieben war, der Tisch für eine Mahlzeit gedeckt war, die nicht gegessen wurde, und ein Stuhl umgekippt war. Das einzige Lebenszeichen war ein Kanarienvogel in einem Käfig in derKüche.

Moore kehrte zur Besatzung von Hesperus Kapitän Harvie schickte zwei weitere Matrosen an Land, um die Lampen genauer zu inspizieren. Sie entdeckten, dass die Lampen gereinigt und aufgefüllt worden waren, und fanden einen Satz Ölfelle, was darauf schließen ließ, dass einer der Wärter den Leuchtturm ohne sie verlassen hatte.

Das Logbuch war in Ordnung und hielt die schlechten Wetterbedingungen fest, während die Eintragungen über die Windgeschwindigkeit am 15. Dezember um 9 Uhr morgens auf der Schiefertafel standen und bereit waren, in das Logbuch eingetragen zu werden. Die Westlandung hatte erhebliche Schäden erlitten: Die Grasnarbe war herausgerissen und die Vorräte zerstört worden, was jedoch im Logbuch vermerkt worden war.

Der Suchtrupp durchkämmte jeden Winkel von Eilean Mòr nach Hinweisen auf das Schicksal der Männer, doch es gab immer noch keine Spur.

Eine Untersuchung wurde eingeleitet

Am 29. Dezember leitete Robert Muirhead, ein Superintendent des Northern Lighthouse Board, der alle drei Männer ursprünglich angeworben hatte und sie gut kannte, eine Untersuchung ein.

Er untersuchte die Kleidung im Leuchtturm und kam zu dem Schluss, dass Marshall und Ducat zur westlichen Anlegestelle gegangen waren, um die dortigen Vorräte und Ausrüstungen zu sichern, aber von dem schweren Sturm weggefegt wurden. Er vermutete dann, dass McArthur, der nur sein Hemd und keine Ölzeugs trug, ihnen folgte und ebenfalls ums Leben kam.

Der Leuchtturm auf Eilean Mor im Jahr 1912, nur 12 Jahre nach dem mysteriösen Verschwinden.

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Dass sich die Wärter in den Sturm wagten, ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass Marshall zuvor zu einer Geldstrafe von fünf Schilling verurteilt worden war - eine beträchtliche Summe für einen Mann in seinem Beruf -, weil er bei einem früheren Sturm seine Ausrüstung verloren hatte. Er wollte sicher vermeiden, dass sich so etwas wiederholt.

Ihr Verschwinden wurde aufgrund des schlechten Wetters offiziell als Unfall gewertet, und der Ruf des Leuchtturms war noch lange Zeit angeschlagen.

Es gab wilde Spekulationen über das Verschwinden

Die Leichen wurden nie gefunden, und die nationale und internationale Presse überschlug sich mit Spekulationen. Zu den bizarren und oft extremen Theorien gehörten eine Seeschlange, die die Männer weggetragen hat, ausländische Spione, die sie entführt haben, oder ein Geisterschiff - vor Ort bekannt als das "Phantom der Zweiten Jäger" -, das das Trio gekapert und ermordet hat. Es wurde auch vermutet, dass sie ein Schiff arrangiert haben, das sie heimlich weggebracht hat, damitkönnten sie alle ein neues Leben beginnen.

Der Verdacht fiel auf McArthur, der den Ruf hatte, schlecht gelaunt und gewalttätig zu sein. Es wird spekuliert, dass die drei Männer an der westlichen Landung einen Streit hatten, der dazu führte, dass alle drei von den Klippen in den Tod stürzten. Es wurde auch die Theorie aufgestellt, dass McArthur die beiden anderen ermordete und dann ihre Leichen ins Meer warf, bevor er sich selbst tötete.

Der Leuchtturm auf Eilean Mor auf den Flannan-Inseln.

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Es gab auch Berichte, dass die Logbücher seltsame Einträge von Marshalls Hand enthielten, die besagten, dass das Wetter das schlimmste war, das er seit 20 Jahren erlebt hatte, dass Ducat sehr ruhig war, dass McArthur geweint hatte und dass alle drei Männer gebetet hatten. Der letzte Logbucheintrag stammt angeblich vom 15. Dezember und lautete: "Sturm beendet, See ruhig. Gott ist über allem". Eine spätere Untersuchung ergab, dass es keine solchen Einträge gabSie wurden wahrscheinlich gefälscht, um die Geschichte noch sensationeller zu machen.

Es ist so gut wie sicher, dass die Wahrheit über das Geheimnis des Leuchtturms von Flannan nie gelüftet werden wird, und bis heute bleibt es einer der faszinierendsten Momente in den Annalen der schottischen Seefahrtsgeschichte.