Nimic nu se compară cu atașarea a două plăci lungi și înguste la picioare și coborârea în viteză ușor periculoasă pe un munte înzăpezit. Chiar dacă schiul a devenit pentru mulți o activitate distractivă care îi ajută să se mențină în formă și sănătoși, originile sale au rădăcini mult mai practice. Pentru culturile care s-au dezvoltat în regiuni cu ninsori abundente, alunecarea pe zăpadă s-a dovedit a fi o modalitate mult mai eficientă de aUnele dintre cele mai vechi schiuri descoperite de arheologi datează de aproximativ 8.000 de ani. Pentru scandinavi, care sunt unele dintre cele mai bune națiuni care practică schiul, această activitate de iarnă a avut un impact cultural semnificativ. Vechea zeiță nordică Skaði era asociată cu schiatul, în timp ce dovezi ale acestui mijloc de transport pot fi găsite chiar și pe sculpturi rupestre și rune antice.

Abia în secolul al XIX-lea, schiul a luat amploare ca activitate recreativă, dar odată ce a apărut, o întreagă industrie s-a dezvoltat în jurul său. În zilele noastre, stațiunile de schi pot fi găsite în întreaga lume, cu celebrități și oameni obișnuiți deopotrivă care iau parte la acest sport de iarnă. Locuri precum Elveția și Austria au dobândit faimă ca fiind unele dintre cele mai bune locații pentru pasionați, atrăgând zeci de mii de persoane.de turiști în fiecare an în Alpii înzăpeziți.

Aici explorăm istoria schiului prin intermediul unor imagini istorice uimitoare.

Schior care vânează cu arcul și săgeata, sculpturi rupestre la Alta, Norvegia, aproximativ 1.000 î.Hr.

Credit de imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

Unele dintre cele mai vechi dovezi pe care le avem despre existența schiului provin din nordul Rusiei, unde au fost descoperite fragmente de obiecte asemănătoare schiurilor de acum aproximativ 8.000 de ani. Multe schiuri bine conservate au fost găsite sub gheața munților și mlaștini, care protejau echipamentul din lemn de intemperii. Acestea aveau mii de ani vechime, arătând cât de vechi era schiatul ca mijloc detransportul a fost cu adevărat.

Kalvträskskidan ("schiul Kalvträsk") se numără printre cele mai vechi schiuri descoperite vreodată

Credit imagine: moralist, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Poporul Sami (care trăiește în nordul Scandinaviei) se consideră unul dintre inventatorii schiului. În antichitate, ei erau deja renumiți pentru tehnicile lor de vânătoare, folosind schiurile pentru a vâna vânat mare. Unele dintre primele dovezi ale schiului în afara Europei provin din timpul dinastiei Han (206 î.Hr. - 220 d.Hr.), cu înregistrări scrise care menționează schiul în provinciile nordice ale Chinei.

Vânător Goldi pe schiuri, ținând o suliță lungă

Credit imagine: Biblioteca Congresului SUA

Datorită vitezelor mari care pot fi atinse pe schiuri, acestea au fost folosite de mult timp în război. În timpul bătăliei de la Oslo din secolul al XIII-lea, schiurile au fost folosite pentru misiuni de recunoaștere. Trupele de schi au fost folosite în secolele următoare de Suedia, Finlanda, Norvegia, Polonia și Rusia. Biatlonul, o competiție populară de schi care combină schiul de fond și tirul cu pușca, își are originile în norvegianaSchiurile au servit chiar și unui scop tactic în timpul războaielor mondiale.

Fridtjof Nansen și echipajul său pozând pentru fotograf cu o parte din echipamentul lor

Credit imagine: Biblioteca Națională a Norvegiei, domeniu public, via Wikimedia Commons

În secolul al XIX-lea, schiul a devenit un sport recreativ popular. În Marea Britanie, interesul crescând poate fi legat de Sir Arthur Conan Doyle, veneratul autor al romanului Sherlock Holmes serie. În 1893, el și familia sa au vizitat Elveția pentru a ajuta soția sa bolnavă de tuberculoză. În această perioadă, a scris despre experiențele sale cu acest sport de iarnă aproape nemaiîntâlnit, stârnind un mare interes în țara sa de origine: "Sunt convins că va veni vremea când sute de englezi vor veni în Elveția pentru sezonul de "ski".

Publicitate pentru aparatele foto Kodak din "Photoplay", ianuarie 1921, care prezintă un cuplu de schiori cu un aparat foto Kodak pliabil.

Credit de imagine: Autor necunoscut, domeniu public, via Wikimedia Commons

Popularitatea tot mai mare a schiului a dus la multe dezvoltări noi care au contribuit la facilitarea și, prin urmare, la creșterea distracției. Îmbunătățirile aduse la legăturile de schi au făcut posibilă practicarea schiului alpin în anii 1860, în timp ce teleschiul, inventat în anii 1930, a eliminat urcările obositoare pe pârtie. Schiul ca sport de iarnă a devenit un adevărat fenomen global, practicat din Australia până în America de Nord.

Tinerele femei din asociația de schi din Oslo (pe atunci Christiania), aproximativ 1890

Credit imagine: Nasjonalbiblioteket din Norvegia, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

În 1924, la Chamonix, în Franța, au avut loc primele Jocuri Olimpice de iarnă. Inițial, la competiție era prezent doar schiul nordic, deși în 1936 a fost introdus schiul alpin, din ce în ce mai popular, ca și categorie olimpică. Schiul freestyle a debutat la Jocurile Olimpice de iarnă de la Calgary din 1988, iar această vizibilitate sporită a schiului prin intermediul evenimentelor televizate a sporit popularitatea acestuia la noiînălțimi.

Trei femei pe schiuri, Snowy Mountains, New South Wales, cca 1900

Credit imagine: Biblioteca Națională a Australiei