No hi ha res com enganxar-vos dues taules llargues i estretes als vostres peus i baixar ràpidament per una muntanya nevada amb una mica de perill. velocitats. Tot i que l'esquí s'ha convertit en una activitat divertida per a molts que els ajuda a mantenir-se en forma i sans, els seus orígens tenen arrels molt més pràctiques. Per a les cultures que es van desenvolupar en regions amb fortes nevades, lliscar sobre la neu va resultar ser una manera de transport molt més eficaç que intentar caminar. Alguns dels esquís més antics trobats pels arqueòlegs daten d'aproximadament 8.000 anys. Per als escandinaus, que són algunes de les principals nacions de l'esquí, aquesta activitat a l'hivern ha tingut un impacte cultural important. L'antiga deessa nòrdica Skaði estava associada amb l'esquí, mentre que fins i tot es poden trobar proves d'aquest mitjà de transport a les antigues talles rupestres i runes.

No seria fins al segle XIX quan l'esquí va començar a ser una activitat recreativa. , però un cop ho va fer va créixer tota una indústria al seu voltant. Actualment es poden trobar estacions d'esquí a tot el món, amb celebritats i persones habituals que participen en l'esport d'hivern. Llocs com Suïssa i Àustria han guanyat fama com alguns dels millors llocs per als entusiastes, i atreuen desenes de milers de turistes cada any als Alps nevats.

Aquí explorem la història deesquiant a través d'imatges històriques sorprenents.

Esquiador caçant amb arc i fletxa, talles rupestres a Alta, Noruega, aproximadament 1.000 aC

Crèdit d'imatge: domini públic, a través de Wikimedia Commons

Algunes de les evidències més antigues que tenim sobre l'existència de l'esquí provenen del nord de Rússia, on es van descobrir fragments d'objectes semblants a l'esquí de fa uns 8.000 anys. S'han trobat molts esquís ben conservats sota el gel de les muntanyes i els aiguamolls, que protegien l'equip de fusta dels elements. Aquests tenien milers d'anys, mostrant com era realment l'esquí com a mitjà de transport antic.

Kalvträskskidan ('l'esquí Kalvträsk') es troba entre els esquís més antics que s'han trobat mai

Imatge Crèdit: moralista, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

El poble sami (que viu al nord d'Escandinàvia) es considera un dels inventors de l'esquí. Durant l'antiguitat ja eren famosos per les seves tècniques de caça, utilitzant esquís per perseguir caça major. Algunes de les primeres evidències de l'esquí fora d'Europa provenen de la dinastia Han (206 aC – 220 dC), amb registres escrits que esmenten l'esquí a les províncies del nord de la Xina.

Caçador Goldi amb esquís, sostenint una llança llarga

Crèdit d'imatge: Biblioteca del Congrés dels EUA

A causa de les altes velocitats que es poden aconseguir amb esquís, s'han utilitzat durant molt de temps en la guerra. Durant la batalla d'Oslo al segle XIII, els esquís erenutilitzat per a missions de reconeixement. Les tropes d'esquí van ser utilitzades en segles posteriors per Suècia, Finlàndia, Noruega, Polònia i Rússia. Els biatlons, una popular competició d'esquí que combina l'esquí de fons i el tir amb rifle, van tenir els seus orígens en l'entrenament militar noruec. Els esquís fins i tot van tenir un propòsit tàctic durant les guerres mundials.

Fridtjof Nansen i la seva tripulació posant per al fotògraf amb part del seu equip

Crèdit d'imatge: Biblioteca Nacional de Noruega, domini públic , via Wikimedia Commons

Durant el segle XIX l'esquí es va convertir en un esport recreatiu popular. A Gran Bretanya, l'interès creixent es pot relacionar amb Sir Arthur Conan Doyle, el venerat autor de la sèrie Sherlock Holmes . El 1893, ell i la seva família van visitar Suïssa per ajudar amb la tuberculosi de la seva dona. Durant aquest període, va escriure sobre les seves experiències amb l'esport d'hivern gairebé inaudit, despertant un gran interès al seu país d'origen: "Estic convençut que arribarà el moment en què centenars d'anglesos vindran a Suïssa per a la temporada d'esquí". '.

Anunci de càmeres Kodak de 'Photoplay', gener de 1921, que mostra una parella d'esquí amb una càmera plegable Kodak

Crèdit d'imatge: autor desconegut, domini públic, via Wikimedia Commons

El creixement de la popularitat de l'esquí va provocar molts nous desenvolupaments per ajudar a fer l'esquí més fàcil i, per tant, més divertit. Millores a les fixacions d'esquí realitzadesL'esquí alpí era possible a la dècada de 1860, mentre que el remuntador, inventat a la dècada de 1930, eliminava les esgotadores pujades a la pista. L'esquí com a esport d'hivern es va convertir en un fenomen realment mundial, practicat des d'Austràlia fins a Amèrica del Nord.

Associació d'esquí de dones joves d'Oslo (aleshores Christiania), cap al 1890

Crèdit d'imatge: Nasjonalbiblioteket de Noruega, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

L'any 1924 es van celebrar els primers Jocs Olímpics d'hivern a Chamonix, França. Originalment només l'esquí nòrdic estava present a la competició, tot i que el 1936 l'esquí alpí, cada cop més popular, es va introduir com a categoria olímpica. L'esquí lliure va fer el seu debut als Jocs Olímpics d'hivern de Calgary de 1988, i aquesta major visibilitat de l'esquí a través d'esdeveniments televisats va augmentar la seva popularitat a noves altures.

Tres dones amb esquí, Snowy Mountains, Nova Gal·les del Sud, CA. . 1900

Crèdit d'imatge: Biblioteca Nacional d'Austràlia