Non c'è niente di meglio che agganciare due tavole lunghe e strette ai piedi e lanciarsi giù per una montagna innevata a velocità un po' pericolose. Anche se lo sci è diventato un'attività divertente per molti, che aiuta a mantenersi in forma e in salute, le sue origini hanno radici molto più pratiche. Per le culture che si sono sviluppate in regioni con abbondanti nevicate, scivolare sulla neve si è rivelato un modo molto più efficace diAlcuni dei più antichi sci ritrovati dagli archeologi risalgono a circa 8.000 anni fa. Per gli scandinavi, che sono tra i primi paesi sciatori, questa attività invernale ha avuto un notevole impatto culturale: l'antica dea norrena Skaði era associata allo sci, mentre le prove di questo mezzo di trasporto si trovano persino su antiche incisioni rupestri e rune.

Solo nel 19° secolo lo sci è diventato un'attività ricreativa, ma in seguito si è sviluppata un'intera industria attorno ad esso. Oggi le stazioni sciistiche si trovano in tutto il mondo, con celebrità e persone comuni che partecipano a questo sport invernale. Luoghi come la Svizzera e l'Austria sono diventati famosi come alcune delle migliori località per gli appassionati, attirando decine di migliaia di persone.di turisti ogni anno sulle Alpi innevate.

Esploriamo la storia dello sci attraverso incredibili immagini storiche.

Sciatore che caccia con arco e freccia, Incisioni rupestri ad Alta, Norvegia, circa 1.000 a.C.

Credito d'immagine: Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Alcune delle prime prove dell'esistenza dello sci provengono dalla Russia settentrionale, dove sono stati rinvenuti frammenti di oggetti simili a sci risalenti a circa 8.000 anni fa. Molti sci ben conservati sono stati rinvenuti sotto il ghiaccio delle montagne e le paludi, che proteggevano l'attrezzatura in legno dalle intemperie. Si tratta di oggetti vecchi di migliaia di anni, che dimostrano come lo sci come mezzo di trasporto fosse molto antico.trasporto lo era davvero.

Il Kalvträskskidan ("lo sci di Kalvträsk") è uno degli sci più antichi mai ritrovati.

Immagine: moralista, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Il popolo Sami (che vive nel nord della Scandinavia) si considera uno degli inventori dello sci. Già nell'antichità erano rinomati per le loro tecniche di caccia, utilizzando gli sci per inseguire la selvaggina di grossa taglia. Alcune delle prime testimonianze dello sci al di fuori dell'Europa risalgono alla dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.), con documenti scritti che menzionano lo sci nelle province settentrionali della Cina.

Cacciatore di Goldi sugli sci, con una lunga lancia in mano

Immagine: Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti

Grazie alle alte velocità che si possono raggiungere con gli sci, essi sono stati a lungo utilizzati in guerra. Durante la battaglia di Oslo, nel XIII secolo, gli sci furono utilizzati per le missioni di ricognizione. Le truppe sciistiche furono utilizzate nei secoli successivi da Svezia, Finlandia, Norvegia, Polonia e Russia. Il biathlon, una popolare competizione sciistica che combina lo sci di fondo e il tiro con la carabina, ha avuto origine in Norvegia.Gli sci hanno persino avuto una funzione tattica durante le guerre mondiali.

Fridtjof Nansen e il suo equipaggio posano per il fotografo con alcune delle loro attrezzature

Immagine: Biblioteca Nazionale di Norvegia, pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Nel corso del XIX secolo lo sci è diventato uno sport ricreativo popolare. In Gran Bretagna, il crescente interesse può essere collegato a Sir Arthur Conan Doyle, il venerato autore del romanzo "La vita di un uomo". Sherlock Holmes Nel 1893, insieme alla sua famiglia, visitò la Svizzera per curare la tubercolosi della moglie. Durante questo periodo, scrisse delle sue esperienze con questo sport invernale quasi sconosciuto, suscitando grande interesse nel suo paese d'origine: "Sono convinto che verrà il momento in cui centinaia di inglesi verranno in Svizzera per la stagione dello "sci"".

Pubblicità per le macchine fotografiche Kodak da "Photoplay", gennaio 1921, che mostra una coppia di sciatori con una macchina fotografica pieghevole Kodak

Credito immagine: Autore sconosciuto, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

La crescita della popolarità dello sci ha portato a molti nuovi sviluppi per rendere lo sci più facile e, di conseguenza, più divertente. I miglioramenti negli attacchi degli sci hanno reso possibile lo sci alpino negli anni '60 del XIX secolo, mentre lo ski-lift, inventato negli anni '30, ha eliminato le faticose salite in pista. Lo sci come sport invernale è diventato un fenomeno davvero globale, praticato dall'Australia al Nord America.

Giovani donne dell'associazione sciistica di Oslo (allora Christiania), 1890 circa

Immagine: Nasjonalbiblioteket dalla Norvegia, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

Nel 1924, a Chamonix, in Francia, si svolsero i primi Giochi Olimpici Invernali. Inizialmente solo lo sci nordico era presente alla competizione, anche se nel 1936 il sempre più popolare sci alpino fu introdotto come categoria olimpica. Lo sci freestyle fece il suo debutto ai Giochi Olimpici Invernali di Calgary del 1988 e la maggiore visibilità dello sci attraverso gli eventi televisivi ne aumentò la popolarità fino a raggiungere nuovi livelli.altezze.

Tre donne sugli sci, Snowy Mountains, Nuovo Galles del Sud, 1900 ca.

Credito d'immagine: Biblioteca nazionale d'Australia