Der er ikke noget bedre end at sætte to lange, smalle brædder fast til fødderne og styrte ned ad et sneklædt bjerg med en lidt farlig hastighed. Selv om skiløb er blevet en sjov aktivitet for mange, der hjælper dem med at holde sig i form og sundt, har skisporten meget mere praktiske rødder. For kulturer, der udviklede sig i områder med meget sne, viste det sig, at det var en meget mere effektiv måde at glide på sneen på for atNogle af de ældste ski, som arkæologer har fundet, er ca. 8.000 år gamle. For skandinaverne, som er nogle af de førende skinationer, har denne vinteraktivitet haft en betydelig kulturel betydning. Den oldnordiske gudinde Skaði blev forbundet med skiløb, og der findes endda beviser på dette transportmiddel på gamle helleristninger og runer.

Det var først i det 19. århundrede, at skisport blev en rekreativ aktivitet, men da det først skete, voksede en hel industri op omkring den. I dag findes skisportssteder over hele verden, og både berømtheder og almindelige mennesker deltager i vintersporten. Steder som Schweiz og Østrig har opnået berømmelse som nogle af de bedste steder for entusiaster og tiltrækker titusindvis af mennesker.turister hvert år til de sneklædte alper.

Her udforsker vi skisportens historie gennem fantastiske historiske billeder.

Skiløber på jagt med bue og pil, helleristninger i Alta, Norge, omkring 1.000 f.Kr.

Billede: Public Domain, via Wikimedia Commons

Nogle af de tidligste beviser, som vi har for eksistensen af skiløb, kommer fra det nordlige Rusland, hvor man har fundet fragmenter af ski-lignende genstande fra omkring 8.000 år siden. Mange velbevarede ski er fundet under bjergis og moser, som beskyttede træudstyret mod elementerne. Disse var tusindvis af år gamle, hvilket viser, hvordan det gamle skisport som et middel til attransport var det virkelig.

Kalvträskskidan ("Kalvträsk-ski") er blandt de ældste ski, der nogensinde er fundet

Billede: Moralist, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Samerne (som bor i det nordlige Skandinavien) betragter sig selv som en af opfinderne af skisporten. Allerede i oldtiden var de kendt for deres jagtteknikker, idet de brugte ski til at jage storvildt. Nogle af de tidligste beviser på skisport uden for Europa stammer fra Han-dynastiet (206 f.Kr. - 220 e.Kr.), hvor skriftlige optegnelser nævner skisport i de nordlige provinser i Kina.

Goldi-jæger på ski med et langt spyd i hånden

Billede: US Library of Congress

På grund af de høje hastigheder, der kan opnås på ski, har de længe været brugt i krigsførelse. Under slaget ved Oslo i det 13. århundrede blev ski brugt til rekognosceringsmissioner. Skitropper blev i senere århundreder brugt af Sverige, Finland, Norge, Polen og Rusland. Biathlon, en populær skikonkurrence, der kombinerer langrend og riffelskydning, har sin oprindelse i Norge.militær træning. Skiene tjente endda et taktisk formål under verdenskrigene.

Fridtjof Nansen og hans besætning poserer for fotografen med noget af deres udstyr

Billede: Norges nationalbibliotek, offentligt område, via Wikimedia Commons

I løbet af det 19. århundrede blev skisport en populær fritidssport. I Storbritannien kan den voksende interesse kædes sammen med Sir Arthur Conan Doyle, den ærværdige forfatter af Sherlock Holmes I 1893 besøgte han og hans familie Schweiz for at hjælpe sin hustrus tuberkulose. I den periode skrev han om sine oplevelser med den næsten ukendte vintersport, hvilket vakte stor interesse i hans hjemland: "Jeg er overbevist om, at den tid vil komme, hvor hundredvis af englændere vil komme til Schweiz for at stå på ski".

Reklame for Kodak-kameraer fra "Photoplay", januar 1921, der viser et skisportspar med Kodak-foldekamera

Billede: Ukendt forfatter, Public domain, via Wikimedia Commons

Skisportens voksende popularitet førte til mange nye udviklinger, der gjorde det lettere og dermed sjovere at stå på ski. Forbedringer af skibindingerne gjorde alpint skiløb muligt i 1860'erne, mens skiliftene, der blev opfundet i 1930'erne, gjorde det muligt at komme op ad pisten uden at skulle klatre op ad pisterne. Skiløb som vintersport blev et globalt fænomen, der blev dyrket fra Australien til Nordamerika.

Unge kvinder i Oslo (dengang Christiania) skisportsforening, omkring 1890

Billede: Nasjonalbiblioteket fra Norge, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

I 1924 fandt de første olympiske vinterlege sted i Chamonix i Frankrig. Oprindeligt var kun nordisk skiløb til stede ved konkurrencen, men i 1936 blev det stadig mere populære alpint skiløb introduceret som en olympisk kategori. Freestyle skiløb debuterede ved de olympiske vinterlege i 1988 i Calgary, og denne øgede synlighed af skiløb gennem tv-transmitterede begivenheder øgede dets popularitet til nye højder.højder.

Tre kvinder på ski, Snowy Mountains, New South Wales, ca. 1900

Billede: National Library of Australia