Kondomer har været brugt i tusindvis af år, lige fra genanvendelige dyretarme til latex til engangsbrug, og afhængigt af din fortolkning af gamle vægmalerier kan prophylaktisk brug gå helt tilbage til 15.000 f.Kr.

Kondomer blev oprindeligt indført for at bekæmpe overførsel af sygdomme, men er først for relativt nylig blevet kondomers primære funktion. Kondomer opstod som et rå animalsk produkt og blev derefter forvandlet til en ofte elitær og dyr vare, før de til sidst fandt deres plads på massemarkedet som den billige og engangsvare, vi kender i dag.

Men hvad var kondomets oprindelse, og hvilke teknologiske fremskridt og kulturelle holdninger drev dets udvikling frem?

Oprindelsen af ordet "kondom" er ukendt

Der er mange plausible forklaringer på oprindelsen af ordet "kondom", men der er ikke nogen fremherskende konklusion. Det kan være afledt af det latinske ord condus, der betyder "beholder", eller af det persiske ord kendu eller kondu, der betyder "en dyrehud, der bruges til at opbevare korn".

Det kunne være en henvisning til Dr. Condom, der rådgav kong Charles II om at begrænse antallet af uægte børn, som han fik, selv om hans eksistens er meget omstridt. Eller det kunne også have været en henvisning til landmænd i Condom i Frankrig, hvis erfaringer med at pakke pølsekød ind i tarme kan have inspireret dem til at opfinde profylaktiske midler. Den nøjagtige oprindelse eller den korrekte kombinationaf ovenstående, er ukendt.

En mulig afbildning af gamle egyptere, der bærer kondomer.

Billede: Allthatsinteresting.com

De gamle grækere har måske opfundet kondomer

Den første omstridte omtale af profylaktisk udstyr findes i Grotte Des Combarelles-hulerne i Frankrig. Et vægmaleri fra 15.000 f.Kr. viser angiveligt en mand, der bærer et hylster. Det er dog uklart, om det rent faktisk er et hylster, eller om det i givet fald blev brugt som kondom.

Afbildninger på gamle egyptiske templer af mænd med linnedskeder fra omkring 1000 f.Kr. har ligheder med moderne kilder.

De gamle grækere kan også have opfundet det første kvindelige kondom

Antoninus Liberalis' Metamorfoser, der blev skrevet i 4 e.Kr. og beskriver begivenheder fra 2-3 år tidligere, indeholder en historie om kong Minos af Kreta, hvis sæd indeholdt "slanger og skorpioner". Efter råd fra Prokris indsatte Minos en gedeblære i en kvindes vagina før samleje, da han troede, at det forhindrede overførsel af alle sygdomme, der blev båret af slanger og skorpioner.

Japan havde en unik tilgang til fremstilling af kondomer

Glans-kondomer, som kun dækkede spidsen af penis, er almindeligt anerkendt som værende blevet brugt i hele Asien i det 15. århundrede. I Kina blev de fremstillet af lammetarme eller olieret silkepapir, mens skildpaddeskaller og dyrehorn var de foretrukne materialer til profylaktiske midler i Japan.

Interessen for kondomer steg efter et udbrud af syfilis

Den første, ubestridte beskrivelse af kondomer optrådte i en tekst skrevet af den indflydelsesrige italienske fysiker Gabrielle Fallopio (som opdagede æggelederen), som dokumenterede forskning som reaktion på syfilisudbruddet, der hærgede Europa og resten af verden i 1495, Den franske sygdom blev udgivet i 1564, to år efter Fallopios død, og beskriver en linnedskede, der var gennemvædet af en kemisk opløsning, og som blev brugt til at dække penisens glans og fastgjort med et bånd.

De første fysiske kondomer blev fundet i England i 1647

Det tidligste bevis for endelig fysisk brug af kondomer blev fundet under udgravninger af Dudley Castle mellem 1983 og 1993, hvor man fandt et forseglet latrin med 10 formede dyrehinde. 5 var blevet brugt, og resten blev fundet ubrugt i hinanden. Latrinen var blevet forseglet af besættende royalister i 1647 efter ødelæggelsen af slottets forsvar.

Forfattere og sexarbejdere var med til at gøre kondomer populære

I det 18. århundrede var man i højere grad klar over kondomers præventionsmæssige fordele, og brugen blev almindelig blandt sexarbejdere, og der blev ofte henvist til dem blandt forfattere, bl.a. Marquis De Sade, Giacomo Casanova og John Boswell.

Kondomer i denne periode var en omfattende fremstillingsproces og var derfor dyre og sandsynligvis kun tilgængelige for et lille antal mennesker. Casanova siges at have pustet kondomer op, før han brugte dem, for at undersøge dem for huller.

Vulkanisering af gummi revolutionerede kondomproduktionen

I midten af det 19. århundrede banede den store udvikling inden for gummiproduktion vejen for masseproducerede kondomer. Det er stadig omstridt, om det var amerikaneren Charles Goodyear, der opdagede vulkaniseringen i 1839 og tog patent på den i 1844, eller om det var englænderen Thomas Hancock i 1843.

Ikke desto mindre revolutionerede vulkaniseringen produktionen og gjorde kondomer stærkere og mere formbare. Det første gummikondom kom frem i 1855, og i 1860'erne var man i gang med at producere i stor skala.

Et kondom fra omkring år 1900 fremstillet af en dyrehinde, som er udstillet på Londons Science Museum.

Billede: Stefan Kühn

Kulturelle og religiøse holdninger begrænsede brugen af kondomer

Dette boom i produktion, distribution og brug af kondomer gav anledning til en reaktion i USA. Comstock-loven fra 1873 forbød effektivt prævention og tvang kondomer ud på det sorte marked, hvilket førte til en enorm stigning i antallet af seksuelt overførte infektioner (STI'er).

Det var først med udbruddet af Første Verdenskrig i 1918, at brugen af prævention igen steg, primært fordi ca. 15 % af de allierede styrker fik en kønssygdom under krigen.

"Cementdipping" har forbedret produktionen af gummikondomer

En anden vigtig udvikling inden for kondomproduktion var den polsk-tyske iværksætter Julius Fromms opfindelse i 1912 af "cementdypning", hvor gummi blev gjort flydende med benzin eller benzen og derefter overtrukket en form med blandingen, hvilket skabte tyndere og stærkere latexkondomer med en levetid på fem år i stedet for tre måneder.

Fra 1920 erstattede vand benzin og benzen, hvilket gjorde produktionen meget mere sikker. Mod slutningen af årtiet gjorde automatiserede maskiner det muligt at øge produktionen, hvilket drastisk reducerede prisen på kondomer.

Trojan og Durex tilpassede sig godt til at erobre markedet

I 1937 stemplede den amerikanske Food and Drug Administration kondomer som et lægemiddel, hvilket medførte en væsentlig forbedring af kvalitetskontrollen. Hvor man tidligere kun testede en fjerdedel af kondomerne, skulle hvert enkelt kondom nu bestå testen.

Det amerikanske Youngs Rubber Company og det britiske London Rubber Company var hurtige til at tilpasse sig de nye lovkrav, hvilket gav deres respektive produkter, Trojan og Durex, en betydelig fordel i forhold til konkurrenterne. I 1957 lancerede Durex det første smørende kondom nogensinde.

Moderne holdninger har ført til øget brug af kondomer

I 1960'erne og 1970'erne blev forbuddet mod salg af og reklame for kondomer ophævet i stor stil, og der skete en stigning i oplysning om de præventionsmæssige fordele. De sidste Comstock-love blev ophævet i 1965, Frankrig fjernede tilsvarende antikonceptionslove to år senere, og i 1978 tillod Irland for første gang, at kondomer blev solgt lovligt i Irland.

Selv om opfindelsen af p-piller til kvinder i 1962 henviste kondomer til den næstmest foretrukne prævention, hvor de stadig er i dag, understregede aids-epidemien i 1980'erne vigtigheden af sikker sex, hvilket fik salget og brugen af kondomer til at stige kraftigt.