Von wiederverwendbaren Tierdärmen bis hin zu Einweg-Latex werden Kondome seit Tausenden von Jahren verwendet, und je nach Interpretation der antiken Wandmalereien könnte der prophylaktische Gebrauch sogar bis 15.000 v. Chr. zurückreichen.

Ursprünglich eingeführt, um die Übertragung von Krankheiten zu bekämpfen, ist die Verhütung erst in jüngerer Zeit zur Hauptfunktion von Kondomen geworden. Kondome entstanden als rohes tierisches Produkt, wandelten sich dann zu einer häufig elitären und teuren Ware, bevor sie schließlich ihren Platz auf dem Massenmarkt als billiger Wegwerfartikel fanden, wie wir ihn heute kennen.

Doch was genau waren die Ursprünge des Kondoms, und welche technischen Fortschritte und kulturellen Einstellungen haben seine Entwicklung vorangetrieben?

Der Ursprung des Wortes "Kondom" ist unbekannt

Es gibt viele plausible Erklärungen für den Ursprung des Wortes "Kondom", aber keine vorherrschende Schlussfolgerung. Es könnte vom lateinischen Wort "condus" abgeleitet sein, das "ein Gefäß" bedeutet, oder vom persischen Wort "kendu" oder "kondu", das "eine Tierhaut, die zur Lagerung von Getreide verwendet wird" bedeutet.

Es könnte sich um eine Anspielung auf Dr. Condom handeln, der König Karl II. bei der Begrenzung der Zahl seiner unehelichen Kinder beriet, dessen Existenz jedoch weithin umstritten ist. Oder es könnte ebenso gut von Bauern in Condom in Frankreich stammen, deren Erfahrung mit dem Einwickeln von Wurstbrät in Därme sie möglicherweise zur Erfindung von Prophylaxemitteln inspiriert hat. Der genaue Ursprung oder die richtige Kombinationder oben genannten Punkte, ist unbekannt.

Eine mögliche Darstellung der alten Ägypter, die Kondome trugen.

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Die alten Griechen haben vielleicht das Kondom erfunden

Die erste umstrittene Erwähnung von Prophylaxemitteln findet sich in den Höhlen der Grotte Des Combarelles in Frankreich. Auf einer Wandmalerei aus dem Jahr 15.000 v. Chr. ist angeblich ein Mann abgebildet, der eine Scheide trägt. Es ist jedoch unklar, ob es sich tatsächlich um eine Scheide handelt oder ob sie gegebenenfalls als Kondom verwendet wurde.

Darstellungen auf altägyptischen Tempeln von Männern mit Leinenhüllen aus der Zeit um 1000 v. Chr. weisen Ähnlichkeiten mit modernen Quellen auf.

Die alten Griechen haben möglicherweise auch das erste Frauenkondom erfunden

In den Metamorphosen des Antoninus Liberalis, die im Jahr 4 n. Chr. geschrieben wurden und Ereignisse von 2-3 Jahren zuvor beschreiben, findet sich eine Geschichte über König Minos von Kreta, dessen Samen "Schlangen und Skorpione" enthielt. Dem Rat von Prokris folgend, führte Minos vor dem Geschlechtsverkehr eine Ziegenblase in die Vagina einer Frau ein, weil er glaubte, dass dies die Übertragung aller Krankheiten verhinderte, die von Schlangen und Skorpionen übertragen wurden.

Japan hatte ein einzigartiges Konzept für die Herstellung von Kondomen

Es ist allgemein anerkannt, dass im 15. Jahrhundert in ganz Asien Glans-Kondome verwendet wurden, die nur die Penisspitze bedeckten. In China wurden sie aus Lammdärmen oder geöltem Seidenpapier hergestellt, während in Japan Schildkrötenpanzer und Tierhörner als Material für die Prophylaxe gewählt wurden.

Steigendes Interesse an Kondomen nach Ausbruch der Syphilis

Die erste unbestrittene Erwähnung des Kondoms findet sich in einem Text der einflussreichen italienischen Physikerin Gabrielle Fallopio (Entdeckerin des Eileiters), die ihre Forschungen als Reaktion auf den Ausbruch der Syphilis im Jahr 1495 in Europa und darüber hinaus dokumentierte, Die Franzosenkrankheit wurde 1564, zwei Jahre nach Fallopios Tod, veröffentlicht und beschreibt die Verwendung eines mit einer chemischen Lösung getränkten Leinenmantels, der die Eichel des Penis bedeckt und mit einem Band befestigt wird.

Die ersten physischen Kondome wurden 1647 in England entdeckt.

Der früheste Nachweis für die endgültige physische Verwendung von Kondomen wurde bei Ausgrabungen in Dudley Castle zwischen 1983 und 1993 erbracht, bei denen in einer versiegelten Latrine 10 geformte Tiermembranen gefunden wurden. 5 davon waren benutzt worden, die übrigen lagen unbenutzt ineinander. Die Latrine war 1647 nach der Zerstörung der Verteidigungsanlagen des Schlosses von den Royalisten versiegelt worden.

Schriftsteller und Sexarbeiter trugen zur Verbreitung von Kondomen bei

Im 18. Jahrhundert wurde der empfängnisverhütende Nutzen von Kondomen besser verstanden, die Verwendung von Kondomen war unter Prostituierten weit verbreitet und wurde von Schriftstellern wie Marquis de Sade, Giacomo Casanova und John Boswell häufig erwähnt.

Kondome dieser Zeit wurden in einem aufwendigen Verfahren hergestellt und waren daher teuer und wahrscheinlich nur für wenige Personen erhältlich. Casanova soll Kondome vor der Benutzung aufgeblasen haben, um sie auf Löcher zu untersuchen.

Die Vulkanisierung von Kautschuk revolutionierte die Herstellung von Kondomen

Mitte des 19. Jahrhunderts ebneten bedeutende Entwicklungen in der Kautschukherstellung den Weg für die Massenproduktion von Kondomen. Es bleibt umstritten, ob es der Amerikaner Charles Goodyear war, der 1839 die Vulkanisation entdeckte und 1844 patentieren ließ, oder ob es der Engländer Thomas Hancock 1843 war.

Die Vulkanisierung revolutionierte jedoch die Produktion, da sie Kondome fester und verformbarer machte. 1855 erschien das erste Gummikondom, und in den 1860er Jahren wurde die Produktion in großem Maßstab aufgenommen.

Ein Kondom aus der Zeit um 1900, hergestellt aus einer Tierhaut, ausgestellt im Londoner Science Museum.

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Kulturelle und religiöse Einstellungen schränkten die Verwendung von Kondomen ein

Dieser Boom bei der Herstellung, dem Vertrieb und der Verwendung von Kondomen löste in Amerika eine Gegenreaktion aus: Die Comstock-Gesetze von 1873 verboten Verhütungsmittel und zwangen Kondome auf den Schwarzmarkt, was zu einem enormen Anstieg der sexuell übertragbaren Krankheiten führte.

Erst mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1918 nahm die Verwendung von Verhütungsmitteln wieder zu, was vor allem darauf zurückzuführen war, dass sich etwa 15 % der alliierten Streitkräfte während des Krieges mit einer Geschlechtskrankheit infizierten.

Das "Zementtauchen" hat die Herstellung von Kondomen aus Gummi verbessert

Eine weitere wichtige Entwicklung in der Kondomproduktion war die Erfindung des polnisch-deutschen Unternehmers Julius Fromm aus dem Jahr 1912: Er verflüssigte Kautschuk mit Benzin oder Benzol und überzog eine Form mit dieser Mischung, wodurch dünnere und festere Latexkondome mit einer Lebensdauer von fünf Jahren (statt drei Monaten) entstanden.

Ab 1920 wurden Benzin und Benzol durch Wasser ersetzt, was die Produktion wesentlich sicherer machte, und gegen Ende des Jahrzehnts ermöglichten automatisierte Maschinen eine größere Produktion, was den Preis der Kondome drastisch senkte.

Trojan und Durex haben sich gut angepasst, um den Markt zu erobern

1937 stufte die US-amerikanische Gesundheitsbehörde Food and Drug Administration Kondome als Arzneimittel ein, was eine deutliche Verbesserung der Qualitätskontrollen zur Folge hatte: Während zuvor nur ein Viertel der Kondome getestet wurde, musste nun jedes einzelne Kondom die Tests bestehen.

Die in den USA ansässige Youngs Rubber Company und die im Vereinigten Königreich ansässige London Rubber Company passten sich schnell an die neuen gesetzlichen Bestimmungen an, was ihren jeweiligen Produkten, Trojan und Durex, einen beträchtlichen Vorsprung vor der Konkurrenz verschaffte. 1957 brachte Durex das erste gleitfähige Kondom auf den Markt.

Moderne Einstellungen haben zu einem verstärkten Gebrauch von Kondomen geführt

In den 1960er und 1970er Jahren wurden die Verbote des Verkaufs und der Werbung für Kondome weitgehend aufgehoben und die Aufklärung über die Vorteile von Verhütungsmitteln verstärkt. 1965 wurden die letzten Comstock-Gesetze aufgehoben, zwei Jahre später hob auch Frankreich die Anti-Verhütungsgesetze auf, und 1978 durften in Irland erstmals Kondome legal verkauft werden.

Die Erfindung der Pille für die Frau im Jahr 1962 verdrängte das Kondom zwar auf den zweiten Platz der beliebtesten Verhütungsmittel, den es bis heute innehat, doch die AIDS-Epidemie in den 1980er Jahren unterstrich die Bedeutung von Safer Sex, so dass der Verkauf und die Verwendung von Kondomen sprunghaft anstiegen.