Nema ničeg boljeg od pričvršćivanja dvije duge, uske daske za stopala i jurnjave niz snježnu planinu na pomalo opasnoj brzine. Iako je mnogima skijanje postalo zabavna aktivnost koja im pomaže u održavanju forme i zdravlja, njegovo podrijetlo ima mnogo praktičnije korijene. Za kulture koje su se razvile u regijama s obilnim snježnim padalinama klizanje po snijegu pokazalo se mnogo učinkovitijim načinom prijevoza od pokušaja hodanja. Neke od najstarijih skija koje su pronašli arheolozi stare su otprilike 8000 godina. Za Skandinavce, koji su neke od vrhunskih skijaških nacija, ova zimska aktivnost imala je značajan kulturni utjecaj. Stara nordijska božica Skaði povezivala se sa skijanjem, dok se dokazi o ovom prijevoznom sredstvu mogu pronaći čak i na drevnim uklesima na stijenama i runama.

Skijanje je tek u 19. stoljeću postalo rekreativna aktivnost , ali jednom kad se to dogodilo oko njega je rasla cijela industrija. Danas se skijališta mogu pronaći diljem svijeta, a slavne osobe i obični ljudi podjednako sudjeluju u zimskim sportovima. Mjesta poput Švicarske i Austrije stekla su slavu kao neka od najboljih lokacija za entuzijaste, privlačeći desetke tisuća turista svake godine u snježne Alpe.

Ovdje istražujemo povijestskijanje kroz nevjerojatne povijesne slike.

Lov skijaša s lukom i strijelom, uklesane stijene u Alti, Norveška, oko 1000. pr. Kr.

Zasluga za sliku: javna domena, putem Wikimedia Commons

Neki od najranijih dokaza koje imamo o postojanju skijanja potječu iz sjeverne Rusije, gdje su otkriveni fragmenti predmeta nalik skijama od prije oko 8000 godina. Ispod planinskog leda i močvara pronađene su mnoge dobro očuvane skije koje su štitile drvenu opremu od vremenskih nepogoda. Bile su stare tisućama godina, pokazujući koliko je skijanje kao prijevozno sredstvo uistinu bilo drevno.

Kalvträskskidan ('Kalvträsk skije') je među najstarijim skijama ikada pronađenim

Slika Zasluge: moralist, CC BY-SA 3.0, putem Wikimedia Commons

Narod Sami (koji živi u sjevernoj Skandinaviji) sebe smatra jednim od izumitelja skijanja. U davna vremena već su bili poznati po svojim tehnikama lova, koristeći skije za lov na veliku divljač. Neki od najranijih dokaza o skijanju izvan Europe potječu iz dinastije Han (206. pr. Kr. – 220. AD), s pisanim zapisima koji spominju skijanje u sjevernim provincijama Kine.

Goldi lovac na skijama, držeći dugo koplje

Zasluge za sliku: Američka kongresna knjižnica

Zbog velikih brzina koje se mogu postići na skijama, dugo su se koristile u ratovanju. Tijekom bitke za Oslo u 13. stoljeću skije sukorišten za izviđačke misije. Skijaške trupe koristile su u kasnijim stoljećima Švedska, Finska, Norveška, Poljska i Rusija. Biatlon, popularno skijaško natjecanje koje kombinira skijaško trčanje i gađanje puškom, potječe iz norveške vojne obuke. Skije su čak služile u taktičke svrhe tijekom svjetskih ratova.

Fridtjof Nansen i njegova ekipa poziraju fotografu s dijelom svoje opreme

Zasluge za sliku: Nacionalna knjižnica Norveške, javno vlasništvo , putem Wikimedia Commons

Tijekom 19. stoljeća skijanje je postalo popularan rekreacijski sport. U Britaniji se sve veći interes može povezati sa Sir Arthurom Conanom Doyleom, cijenjenim autorom serijala Sherlock Holmes . Godine 1893. on i njegova obitelj posjetili su Švicarsku kako bi pomogli svojoj ženi s tuberkulozom. U tom je razdoblju pisao o svojim iskustvima s gotovo neviđenim zimskim sportom, izazvavši veliko zanimanje u svojoj domovini: 'Uvjeren sam da će doći vrijeme kada će stotine Engleza dolaziti u Švicarsku na 'skijašku' sezonu '.

Reklama za Kodak kamere iz 'Photoplaya', siječanj 1921., prikazuje skijaški par sa Kodak sklopivom kamerom

Zasluge za sliku: Nepoznati autor, javna domena, putem Wikimedia Commons

Rast popularnosti skijanja doveo je do mnogih novih dostignuća kako bi skijanje bilo lakše i posljedično zabavnije. Napravljena poboljšanja na skijaškim vezovimaAlpsko skijanje bilo je moguće 1860-ih, dok je ski-lift, izumljen 1930-ih, eliminirao iscrpljujuće uspone uz padinu. Skijanje kao zimski sport postalo je istinski globalni fenomen, koji se prakticira od Australije do Sjeverne Amerike.

Mlade žene skijaškog saveza Osla (tada Christiania), oko 1890.

Zasluga za sliku: Nasjonalbiblioteket iz Norveške, CC BY 2.0 , putem Wikimedia Commons

1924. prve Zimske olimpijske igre održane su u Chamonixu u Francuskoj. Prvotno je na natjecanju bilo prisutno samo nordijsko skijanje, iako je 1936. godine sve popularniji skijaški spust uveden kao olimpijska kategorija. Skijanje slobodnim stilom debitiralo je na Zimskim olimpijskim igrama u Calgaryju 1988., a ova povećana vidljivost skijanja putem televizijskih događaja podigla je njegovu popularnost do novih visina.

Tri žene na skijama, Snježne planine, Novi Južni Wales, oko . 1900

Zasluge za sliku: Nacionalna knjižnica Australije