Белият дом е домът и работното място на президента на Съединените щати и отдавна е символ на американската демокрация.

Белият дом се намира във Вашингтон, окръг Колумбия, и е бил свидетел на някои от най-ключовите моменти в историята на САЩ. Построен е преди повече от двеста години, открит е през 1800 г. и оттогава се е превърнал от забележителна неокласическа структура в сложен комплекс от около 132 стаи, разположени на площ от 55 000 кв. м.

Строежът на Белия дом започва, когато през 1790 г. президентът Джордж Вашингтон обявява, че федералното правителство ще се помещава в район "с площ не повече от десет мили на река Потомак".

Известен като "президентския дворец", "президентската къща" и "имението на изпълнителната власт", Белият дом постоянно е избиран за една от най-популярните забележителности в Америка и е единствената частна резиденция на държавен глава, която е отворена за обществеността.

Това е историята на Белия дом.

Проектиране на Белия дом

Издигане на сградата от Джеймс Хобан през 1793 г. Неговият 3-етажен, 9-гредов оригинален проект е променен в този 2-етажен, 11-гредов проект.

Снимка: Wikimedia Commons / Public Domain

През 1792 г. се провежда конкурс за избор на дизайнер на "президентска къща". Представени са 9 предложения, сред които е и кандидатурата на по-късния президент Томас Джеферсън с инициали "A.Z.".

Архитектът от ирландски произход Джеймс Хобан създава плановете си по модела на Leinster House в Дъблин и печели конкурса с практичния си и привлекателен проект. Строителството започва незабавно, като сградата в неокласически стил е построена от поробени хора, работници и каменоделци, внесени от Единбург, Шотландия, между 1792 и 1800 г.

Използването на боядисания в бяло пясъчник Aquia Creek служи за име на къщата, което остава прозвище до официализирането му от президента Рузвелт през 1901 г.

Макар че ръководи планирането и построяването на Белия дом, той никога не живее в него. Вместо това за първи път в него живеят президентът Джон Адамс и съпругата му Абигейл, която е разочарована от незавършеното му състояние и използва източната стая като място, където да окачва прането си, вместо да се забавлява с обществеността.

Когато Томас Джеферсън се премества в къщата през 1801 г., той добавя ниски колонади на всяко крило, които скриват конюшни и складове. Следващите президенти и техните семейства също правят структурни промени, а президентите и техните семейства обикновено украсяват интериора според личния си вкус и стил.

Опустошен от пожар

Белият дом във вида, в който изглежда след пожара от 24 август 1814 г.

Белият дом е подпален от британската армия през 1814 г. по време на опожаряването на Вашингтон. Този инцидент е част от Войната от 1812 г. - конфликт, който се води основно между САЩ и Обединеното кралство. Пожарът унищожава голяма част от интериора и овъглява по-голямата част от екстериора.

Почти веднага е реконструиран, а малко по-късно са добавени полукръгъл южен портик и северен портик. Поради пренаселеност Рузвелт нарежда всички работни кабинети да бъдат преместени в новопостроеното западно крило през 1901 г.

Първият Овален кабинет е създаден 8 години по-късно. Белият дом преживява още един пожар в Западното крило през 1929 г., когато президент е Хърбърт Хувър.

Реновиране

През по-голямата част от президентството на Хари С. Труман (1945-1953 г.) интериорът на къщата е изцяло изтърбушен и ремонтиран. Въпреки това оригиналните външни каменни стени са запазени.

Оттогава насам комплексът е редовно обновяван и разширяван. В момента той се състои от 6-етажната изпълнителна резиденция, западното крило, източното крило, сградата на изпълнителния офис на Айзенхауер и Блеър Хаус, която е резиденция за гости.

На площ от 18 акра сградата със 132 стаи разполага с тенис корт, писта за бягане, плувен басейн, кино и писта за боулинг.

Той е собственост на Службата на националните паркове и е част от Президентския парк.

Отваряне за обществеността

Белият дом е отворен за обществеността за първи път по време на президентството на Томас Джеферсън през 1805 г. Това се случва, защото много от присъстващите на церемонията по полагане на клетва в Капитолия на САЩ просто го последват до дома му, където той ги посреща в Синята стая.

След това Джеферсън официализира политиката на отворените врати, като отваря резиденцията за обиколки. Понякога това се оказва опасно. През 1829 г. тълпа от 20 000 души последва президента Андрю Джаксън в Белия дом. Той беше принуден да избяга на безопасно място в хотел, докато персоналът напълни вани с портокалов сок и уиски, за да примами тълпата от къщата.

От времето на президентството на Гроувър Кливланд тълпите за встъпване в длъжност вече не могат да влизат свободно в сградата. След встъпването си в длъжност той провежда президентски преглед на войските от трибуна, построена пред сградата. След това тази процесия прераства в официалния парад за встъпване в длъжност, който познаваме днес.

Южният портик на Белия дом е украсен с царевични стъбла, тикви и есенни цветове в неделя, 28 октомври 2018 г., посрещайки гостите на събитието Хелоуин 2018 в Белия дом.

Снимка: Wikimedia Commons / Public Domain

Приема се, че американският народ е "собственик" на къщата и просто я дава назаем на този, когото избере за президент за срока на мандата му. В резултат на това Белият дом все още често приема граждани за безплатни обиколки, освен по време на война. Годишно той привлича над 1,5 милиона посетители.

Мащабът и статутът на сградата днес отразяват нейния профил на световната сцена като забележителност на президентската, а оттам и на американската власт.