Sir Ernest Shackleton on üks kuulsamaid Antarktika uurijaid ajaloos ning teda on regulaarselt hääletatud üheks kõigi aegade suurimaks brittide seas. Ta on nimi, mis elab nii legendides kui ka ajaloos.

Shackletoni pärand, mida mäletatakse nii tema ebaõnnestumiste kui ka edu tõttu, on keeruline, kuid sellest hoolimata on ta endiselt sümboliks kustutamatule teadmistejulgusele ja väsimatule vaimule, mis iseloomustas "Antarktika uurimise kangelaslikku ajastut", ning tema puhas tahe ellu jääda on tänaseni tähelepanuväärne.

Kuid selle poolmüütilise tegelase taga oli väga inimlik tegelane. Siin on Sir Ernest Shackletoni lugu.

Rahutu noorus

Ernest sündis 1874. aastal Kildare'i krahvkonnas Iirimaal. 1884. aastal kolisid nad Lõuna-Londonisse Sydenhami. 1884. aastal kolis Shackletonid, anglo-iiri perekond, kokku 10 last. Noor Ernest, kes oli ahne lugeja ja seiklushimuline, pidas kooli igavaks ja lahkus haridusest niipea kui võimalik.

Temast sai North West Shipping Company praktikant, kes veetis järgmised 4 aastat merel. Selle aja lõpus sooritas ta teise tüürimehe eksami ja asus kõrgemale ametikohale kolmanda ohvitseri ametikohale. 1898. aastaks oli ta tõusnud meremeheks, mis tähendas, et ta võis juhtida Briti laevu kõikjal maailmas.

Kaasaegsed märkisid, et Shackleton oli kaugel tavalisest ohvitserist: talle ei pruukinud meeldida haridus, kuid ta omandas sellest piisavalt palju, et suvaliselt luuletusi tsiteerida, ja mõned kirjeldasid teda kui "tundlikumat" tüüpi kui tema kaasaegsed. Shackletoni karjäär kaubalaevastikus oli siiski lühiajaline, kui ta leidis end kuningliku mereväe teenistusse, et minna tööle Discovery ekspeditsioon 1901. aastal.

Discovery

Briti riiklik Antarktikaekspeditsioon, tuntud kui Discovery Ekspeditsioon, mis oma põhilaeva nime all sai 1901. aastal pärast aastatepikkust planeerimist Londonist alguse. Ekspeditsioonilt loodeti teha olulisi geograafilisi ja teaduslikke avastusi Antarktikas.

Ekspeditsioon kestis kapten Robert Scotti juhtimisel 3 aastat. Shackleton osutus meeskonnale väärtuslikuks ning oli oma ohvitseride, sealhulgas Scotti enda seas väga armastatud ja austatud. Scott, Shackleton ja teine ohvitser Wilson marssisid lõuna poole, lootes saavutada rekordilist laiuskraadi, mille nad ka saavutasid, kuigi tagajärjeks olid skorbuut, külmavärinad ja lumepimedus.

Shackleton kannatas eriti ja lõpuks saadeti ta 1903. aasta jaanuaris abilaevaga koju oma tervise tõttu. Mõned ajaloolased on siiski oletanud, et Scott tundis end Shackletoni populaarsuse tõttu ohustatuna ja tahtis teda seetõttu ekspeditsioonilt eemaldada. Selle teooria toetuseks on aga vähe tõendeid.

Ernest Shackletoni enne 1909. aastat tehtud foto.

Pildi krediit: Norra Rahvusraamatukogu / Public Domain.

Antarktika püüdlused

Tagasi tulles on ta Discovery ekspeditsioon, oli Shackleton nõutud: tema teadmised ja kogemused Antarktikast tegid ta väärtuslikuks mitmetele organisatsioonidele, kes olid huvitatud Antarktika uurimisest. Pärast ebaõnnestunud ajakirjanikutööd, katset kandideerida parlamendiliikmeks ja ebaõnnestunud investeeringut spekulatiivsesse laevandusfirmasse sai selgeks, et ainus asi, mis Shackletonil tegelikult meeles oli, oli naasmine.Antarktikasse.

1907. aastal esitas Shackleton Kuninglikule Geograafilisele Seltsile plaanid Antarktika ekspeditsiooniks, mille eesmärk oli jõuda nii magnetilisele kui ka geograafilisele lõunapoolusele, enne kui ta alustas vaevarikast protsessi annetajate ja toetajate leidmiseks, et rahastada reisi. Lõplik summa koguti vaid 2 nädalat enne reisi algust. Nimrod pidi lahkuma.

Nimrod

Nimrod 1908. aasta jaanuaris Uus-Meremaalt: vaatamata ebasoodsale ilmale ja mitmetele varajastele tagasilöökidele rajas ekspeditsioon baasi McMurdo Soundis. Seda tehes rikkus Shackleton Scottile antud lubadust, et ta ei sekku "oma" Antarktika piirkonda.

Ekspeditsioon saavutas märkimisväärseid edusamme, sealhulgas uue lõunapooluse saavutamine, Beardmore'i liustiku avastamine, Erebuse mäe esimene edukas tõus ja magnetilise lõunapooluse asukoha avastamine. Shackleton naasis Inglismaale kangelasena, keda tema mehed imetlesid, kuid kes oli endiselt sügavas võlgnevuses.

Ehkki Shackleton jätkas kodusolijatele ütlemist, et tema koht on "nüüd kodus", ei olnud see päris tõsi. Antarktika paelus teda endiselt. Isegi pärast seda, kui Roald Amundsen jõudis esimesena lõunapoolusele, otsustas Shackleton, et tal on veel rohkem saavutusi, mille poole ta võiks püüelda, sealhulgas esimese mandriosa läbimise lõpuleviimine.

Imperial Trans-Antarktika ekspeditsioon

Shackletoni ehk kõige kuulsam ja kõige katastroofilisem ekspeditsioon oli Imperial Trans-Antarktika ekspeditsioon (sageli hüüdnimega Vastupidavus, laeva nime järgi), mis väljus 1914. aastal. 1914. aastal peaaegu täielikult eraannetustest rahastatud ekspeditsiooni eesmärk oli esimest korda ületada Antarktis.

Kuna Shackleton kauples mõnevõrra oma nime ning Antarktika edule tuginedes, sai ta oma meeskonnaga liitumiseks üle 5000 avalduse: pärast aastaid ekspeditsioonide ebasoodsates tingimustes elamist teadis ta väga hästi, et temperament, iseloom ja võime inimestega läbi saada olid olulised omadused - sageli olulisemad kui tehnilised või praktilised oskused. Ta valis oma meeskonna isiklikult.

Frank Hurley tehtud foto ühest Endurance'i koerakelguriretkest.

Pildi krediit: Public Domain

Vastupidavus jäi jäässe lõksu ja uppus 10 kuu pärast 1915. aasta novembris. Shackleton ja tema mehed telkisid jääl veel mitu kuud, enne kui purjetasid väikese päästepaadiga Elephant Islandile. Shackleton, kes oli tuntud oma meeste suhtes pühendumise poolest, andis oma kindad reisil ühele meeskonnaliikmetest, Frank Hurleyle, kes sai selle tagajärjel sõrmed külmetushaavu.

Seejärel juhtis ta väiksemat rühma Lõuna-Georgia saarele: pärast seda, kui nad olid maandunud valaskalapüügijaama valla poole, läbisid mehed mägise sisemaa, jõudes lõpuks 36 tundi hiljem, 1916. aasta mais, Stromnessi valaskalapüügijaama, enne kui nad oma meeste eest tagasi pöördusid. See ekspeditsioon on jäänud ajalukku kui üks tähelepanuväärsemaid inimliku vastupidavuse, julguse ja puhtastõnne.

Vastupidavus jäi 107 aastaks Weddelli mere sügavustesse kadunuks, kuni see avastati Endurance'i22 ekspeditsiooni käigus "märkimisväärses säilinud seisundis".

Surm ja pärand

Kui Vastupidavus ekspeditsioon naasis Inglismaale 1917. aastal, riik oli sattunud esimesse maailmasõda: Shackleton ise üritas värvata ja sai diplomaatilisi ametikohti, saavutades vähe edu.

1920. aastal, olles tsiviilelust väsinud ja kuna Antarktika ikka veel meelitas, asus ta oma viimasele ekspeditsioonile, mille eesmärk oli ümbermaailmareis ja edasine uurimisretk. Enne kui ekspeditsioon jõudis tõsiselt alata, sai Shackleton aga südameinfarkti ja suri Lõuna-Georgia saarel: ta oli hakanud palju jooma ja arvatakse, et see kiirendas tema surma. Ta maeti mahaLõuna-Georgias, vastavalt oma naise soovile.

Shackleton suri umbes 40 000 naelsterlingi võlgadega: aasta jooksul pärast tema surma avaldati biograafia, mis oli nii austusavaldus kui ka viis, kuidas aidata tema perekonda rahaliselt.

Aja möödudes jäi Shackleton Scott'i Antarktika-ekspeditsioonide mälestuse ja pärandi kõrval mõnevõrra varju. 1970ndatel pöördus see aga ümber, kui ajaloolased muutusid Scott'i suhtes üha kriitilisemaks ja Shackletoni saavutusi tähistavaks. 2022. aastaks oli Shackleton BBC "Suurimate brittide" küsitluses 11. kohal, mis kinnistas tema kangelase staatust.

Lugege rohkem Endurance'i avastamisest. Tutvuge Shackletoni ja uurimisajastu ajalooga. Külastage Endurance22 ametlikku veebisaiti.