La pionera periodista estadounidense Nellie Bly vivía según su propio credo de que "nada es imposible si se aplica una cierta cantidad de energía en la dirección correcta".

Esa determinación llevó a Bly a ser pionera del periodismo de investigación en 1887, a viajar alrededor del mundo más rápido que nadie en 1889-1890 y a convertirse en una de las principales mujeres industriales de Estados Unidos a principios del siglo XX.

He aquí 10 datos sobre Nellie Bly.

1. Era una de 15 hijos

Nacida en 1864, Bly era la decimotercera de los quince hijos de una familia encabezada por Michael Cochran, propietario de un molino y juez del condado. Tenía seis años cuando su amado padre murió sin previo aviso y sin testamento, sumiendo en la pobreza y la vergüenza a su familia, antaño rica y respetada.

La indignidad soportada por su familia forjó en Bly la determinación de triunfar sobre la tragedia y luchar por la justicia, especialmente para los más vulnerables. Con esa convicción abrasadora, abrió de par en par puertas habitualmente cerradas a las mujeres, destacó en el periodismo, dio voz a los sin voz y logró lo imposible.

2. Cambió de nombre tres veces

Nació como Elizabeth Jane Cochran, pero a los 15 años esta aspirante a adolescente añadió una e al final de su apellido para hacerlo más distintivo. Su seudónimo Nellie Bly" fue elegido por su primer editor, que lo tomó prestado de una canción juglaresca estadounidense.

En la época de Bly, las mujeres periodistas no escribían con su nombre legal. Cuando Bly se casó con John Livingstone Seaman, se convirtió en Elizabeth Cochrane Seaman.

3. Su célebre carrera periodística comenzó con una carta al director

Una indignada Bly, de 19 años, escribió al Despacho de Pittsburgh La furiosa carta atrajo la atención del editor, que contrató a Bly.

A los 21 años era corresponsal extranjera en México, pero se vio obligada a regresar a su país o arriesgarse a ser detenida por sus francos reportajes. Poco después de su regreso, Nellie Bly puso sus ojos en la ciudad de Nueva York.

La periodista estadounidense Nellie Bly en un sello de correos.

Crédito de la imagen: Peregrine / Alamy Stock Photo

4. No tenía un céntimo y estaba desesperada cuando consiguió el trabajo que la hizo famosa.

Nellie Bly trabajó durante cuatro meses en la ciudad de Nueva York en busca de empleo. El Mundo de Nueva York Antes de irse El mundo aquel día, Nellie Bly había preparado el escenario para un encargo que transformaría su vida, y el mundo del periodismo, para siempre.

5. Pasó 10 días en un hospital psiquiátrico

En uno de sus logros más asombrosos, Bly convenció a las autoridades de que era una enferma mental para poder ir de incógnito a investigar las condiciones en el interior de un hospital psiquiátrico de Nueva York, entonces conocido como "manicomio". Después de 10 insoportables días, El mundo finalmente envió a un abogado para que la liberaran.

Sus relatos conmocionaron a la nación y desencadenaron reformas radicales. Fue el comienzo del periodismo de investigación y Nellie Bly fue su pionera. Sus revelaciones y su libro Diez días en un manicomio le valió muchos elogios, pero la misión que la convirtió en la mujer más comentada del mundo estaba aún por llegar.

6. Dio la vuelta al mundo más rápido que nadie

Portada del New York World, 26 de enero de 1890.

Crédito de la imagen: New York World / Dominio público

En lo que el Mundo Nueva York Declarada "la más notable de todas las hazañas de circunnavegación jamás realizada por un ser humano", Nellie Bly dio la vuelta al mundo en 72 días en 1889-1890, sola con tan sólo una bolsa Gladstone.

Cuando se dirigió a sus editores con la propuesta de batir el récord ficticio establecido por Phileas Fogg en La vuelta al mundo en 80 días Bly consiguió el encargo tras amenazar con irse a otro periódico.

Además de establecer un tiempo récord, la carrera de Bly fue la prueba de que el mundo estaba conectado. Su viaje hizo del mundo un lugar más pequeño y unió a la humanidad. Nellie Bly fue "la mujer más conocida y de la que más se habló en la Tierra", decían los periódicos.

7. Nellie Bly se convirtió en una de las principales empresarias de Estados Unidos.

Nellie se casó en 1895 con el millonario industrial Robert Livingstone Seaman, 42 años mayor que ella, y no tardó en hacerse cargo de su Iron Clad Manufacturing Company, que siguió dirigiendo tras su muerte.

Patentó sus propios inventos e instituyó un salario justo y prestaciones de bienestar para los trabajadores. Pero las habilidades financieras de Bly no se comparaban con su talento periodístico. La malversación de fondos por parte de un empleado llevó a la empresa a la bancarrota en 1911.

8. Fue la primera mujer en informar desde el frente oriental de la Primera Guerra Mundial.

Nellie Bly, que entonces tenía 50 años, se encontraba en Viena cuando estalló la Primera Guerra Mundial. Después de convencer a las autoridades austriacas para que le proporcionaran credenciales como corresponsal de guerra, se dirigió a los campos de batalla y a las trincheras. Sus relatos se publicaron en la revista New York Evening Journal bajo el título "Nellie Bly en la línea de fuego".

9. Nellie Bly fue enterrada en la tumba de un indigente.

De vuelta a Nueva York, Bly hizo campaña en favor de las mujeres desfavorecidas y encontró hogares para niños abandonados como columnista del Diario Vespertino Seguía escribiendo para el Revista murió de neumonía el 27 de enero de 1922, a los 57 años.

Su tumba, en el cementerio neoyorquino de Woodlawn, permaneció sin nombre hasta 1978, cuando el Club de Prensa de Nueva York erigió una sencilla lápida.

10. Su monumento conmemorativo se encuentra a pocos pasos del antiguo asilo que visitó.

Instalación de rompecabezas de chicas en Roosevelt Island, Nueva York.

Crédito de la imagen: Amanda Matthews

Nellie Bly hizo historia en la isla de Roosevelt en 1887 con sus denuncias sobre el asilo. Lo volvió a hacer el 10 de diciembre de 2021, cuando se inauguró The Girl Puzzle, un monumento conmemorativo de 18 metros de largo en honor a su vida y su legado, cerca del emplazamiento del antiguo hospital. El monumento, que lleva el nombre de su primer artículo publicado, en el que desafiaba con valentía la discriminación, ha sido diseñado y creado por la artista Amanda Matthews.La búsqueda de justicia e igualdad de Bly.

Rosemary J Brown es periodista afincada en Londres y autora de Siguiendo a Nellie Bly: su carrera alrededor del mundo para batir récords Es miembro de la Royal Geographical Society y se ha propuesto que las aventureras vuelvan a estar presentes en el mapa. También es miembro de la Churchill Fellow, comprometida con la acogida y el apoyo a los refugiados.