L'innovativa giornalista americana Nellie Bly viveva secondo il suo credo: "nulla è impossibile se si applica una certa quantità di energia nella giusta direzione".

Questa determinazione portò Bly a essere pioniera del giornalismo investigativo nel 1887, a viaggiare intorno al mondo più velocemente di chiunque altro nel 1889-1890 e a diventare una delle principali donne industriali americane all'inizio del XX secolo.

Ecco 10 fatti su Nellie Bly.

1. Era una dei 15 figli

Nata nel 1864, Bly era la tredicesima di 15 figli di una famiglia guidata da Michael Cochran, proprietario di un mulino e giudice della contea. Aveva sei anni quando il suo amato padre morì senza preavviso e senza testamento, facendo sprofondare la sua famiglia, un tempo ricca e rispettata, nella povertà e nella vergogna.

L'indegnità subita dalla sua famiglia ha forgiato in Bly la determinazione a trionfare sulla tragedia e a lottare per la giustizia, soprattutto per i più vulnerabili. Con questa convinzione bruciante, ha spalancato porte solitamente chiuse alle donne, ha eccelso nel giornalismo, ha dato voce ai senza voce e ha realizzato l'impossibile.

2. Ha cambiato nome tre volte

Era nata Elizabeth Jane Cochran, ma all'età di 15 anni questa aspirante adolescente ha aggiunto una e alla fine del suo cognome per renderlo più caratteristico. nom de plume Nellie Bly" fu scelto dal suo primo editore, che lo prese in prestito da una canzone dei menestrelli americani.

All'epoca di Bly, le giornaliste non scrivevano con il loro nome legale. Quando Bly sposò John Livingstone Seaman, divenne Elizabeth Cochrane Seaman.

3. La sua celebre carriera giornalistica è iniziata con una lettera al direttore.

Un'indignata Bly, 19 anni, ha scritto all'associazione Dispaccio di Pittsburgh La lettera furiosa attirò l'attenzione dell'editore, che assunse Bly.

A 21 anni era corrispondente dall'estero in Messico, ma fu costretta a tornare in patria o a rischiare l'arresto per i suoi servizi schietti. Non molto tempo dopo il suo ritorno, Nellie Bly mise gli occhi su New York.

La giornalista americana Nellie Bly su un francobollo.

Credito immagine: Peregrine / Alamy Stock Photo

4. Era senza soldi e disperata quando ha ottenuto il lavoro che l'ha resa famosa.

Nellie Bly si è data da fare per quattro mesi a New York in cerca di lavoro e, in preda alla fame di lavoro, si è introdotta clandestinamente all'interno della città. Il Mondo di New York Prima di lasciare il quartier generale di Il mondo Quel giorno, Nellie Bly aveva preparato la scena per un incarico che avrebbe trasformato la sua vita e il mondo del giornalismo per sempre.

5. Ha trascorso 10 giorni in un ospedale psichiatrico.

In una delle sue imprese più sorprendenti, Bly convinse le autorità di essere malata di mente per poter indagare sotto copertura sulle condizioni all'interno di un ospedale psichiatrico di New York, allora noto come "manicomio". Dopo 10 giorni strazianti, Il mondo ha finalmente inviato un avvocato per farla rilasciare.

I suoi resoconti sconvolsero la nazione e diedero il via a riforme radicali. Era l'alba del giornalismo investigativo e Nellie Bly ne fu la pioniera. Le sue denunce e il suo libro Dieci giorni in una casa di matti ha portato molti consensi, ma l'incarico che l'ha resa la donna più chiacchierata del mondo doveva ancora arrivare.

6. Ha fatto il giro del mondo più velocemente di chiunque altro.

Prima pagina del New York World, 26 gennaio 1890.

Crediti immagine: New York World / Pubblico dominio

In ciò che il Mondo di New York Dichiarata "la più straordinaria tra le imprese di circumnavigazione mai compiute da un essere umano", Nellie Bly fece il giro del mondo in 72 giorni nel 1889-1890, da sola con una borsa Gladstone.

Quando si è rivolta ai suoi editori con la proposta di battere il record immaginario stabilito da Phileas Fogg in Il giro del mondo in 80 giorni Bly si assicurò l'incarico dopo aver minacciato di rivolgersi a un altro giornale.

Oltre a stabilire un tempo record, la corsa di Bly è stata la prova che il mondo è connesso: il suo viaggio ha reso il mondo più piccolo e ha unito l'umanità. Nellie Bly è stata la "donna più conosciuta e di cui si è parlato di più sulla terra", si legge nei giornali.

7. Nellie Bly è diventata una delle donne d'affari più importanti d'America.

Nellie sposò nel 1895 l'industriale milionario Robert Livingstone Seaman, di 42 anni più anziano di lei, e in breve tempo rilevò la sua Iron Clad Manufacturing Company, che continuò a gestire anche dopo la sua morte.

Brevettò le proprie invenzioni e istituì salari equi e benefici per i lavoratori. Ma le capacità finanziarie di Bly non erano all'altezza del suo talento giornalistico. L'appropriazione indebita da parte di un dipendente mandò in bancarotta l'azienda nel 1911.

8. Fu la prima donna a fare un reportage dal fronte orientale della Prima Guerra Mondiale.

Nellie Bly, all'epoca cinquantenne, si trovava a Vienna quando scoppiarono i combattimenti della Prima Guerra Mondiale. Dopo aver convinto i funzionari austriaci a fornirle le credenziali come corrispondente di guerra, si recò sui campi di battaglia e nelle trincee. I suoi resoconti vennero pubblicati nella rivista "The World War". Giornale della sera di New York sotto il titolo "Nellie Bly sulla linea di tiro".

9. Nellie Bly è stata sepolta in una tomba per poveri.

Tornata a New York, Bly si impegnò in campagne per le donne svantaggiate e per trovare case per i bambini abbandonati come editorialista del Giornale della sera Scriveva ancora per il Diario quando morì di polmonite il 27 gennaio 1922 all'età di 57 anni.

Spendendo il suo tempo e il suo denaro per aiutare le persone a uscire dalla povertà, divenne lei stessa indigente. La sua tomba nel cimitero Woodlawn di New York rimase senza nome fino al 1978, quando il New York Press Club eresse una semplice lapide.

10. Il suo monumento commemorativo si trova a pochi passi dall'ex manicomio che visitò.

L'installazione Girl Puzzle a Roosevelt Island, NYC.

Credito d'immagine: Amanda Matthews

Nellie Bly ha fatto la storia a Roosevelt Island nel 1887 con le sue denunce sul manicomio e l'ha rifatta il 10 dicembre 2021 quando The Girl Puzzle, un monumento lungo 60 piedi che onora la sua vita e la sua eredità, è stato inaugurato vicino al sito dell'ex ospedale. Chiamato così per il suo primo articolo pubblicato in cui sfidava coraggiosamente la discriminazione, il monumento - disegnato e creato dall'artista Amanda Matthews - celebra la sua vita e la sua eredità.La ricerca di giustizia e uguaglianza di Bly.

Rosemary J Brown è una giornalista londinese e autrice di Seguendo Nellie Bly: la sua corsa da record intorno al mondo È membro della Royal Geographical Society con l'obiettivo di riportare le donne avventuriere "sulla mappa" ed è Churchill Fellow impegnata nell'accoglienza e nel sostegno dei rifugiati.