Nellie Bly, journaliste américaine pionnière, vivait selon son propre credo : "rien n'est impossible si l'on applique une certaine quantité d'énergie dans la bonne direction".

Cette détermination a permis à Bly d'être la pionnière du journalisme d'investigation en 1887, de faire le tour du monde plus vite que quiconque en 1889-1890 et de devenir l'une des principales femmes industrielles des États-Unis au début du XXe siècle.

Voici 10 faits sur Nellie Bly.

1. elle était l'un des 15 enfants

Née en 1864, Bly était la treizième des 15 enfants d'une famille dirigée par Michael Cochran, propriétaire d'une usine et juge du comté. Elle avait six ans lorsque son père bien-aimé mourut sans prévenir et sans testament, plongeant sa famille autrefois riche et respectée dans la pauvreté et la honte.

L'indignité subie par sa famille a forgé chez Bly la détermination de triompher de la tragédie et de se battre pour la justice, en particulier pour les plus vulnérables. Grâce à cette conviction aiguë, elle a ouvert des portes habituellement fermées aux femmes, a excellé dans le journalisme, a donné une voix aux sans-voix et a réalisé l'impossible.

2. elle a changé de nom trois fois

Elle est née Elizabeth Jane Cochran, mais à l'âge de 15 ans, cette adolescente en herbe a ajouté un e à la fin de son nom de famille afin de le rendre plus distinctif. Son nom de plume Le nom "Nellie Bly" a été choisi par son premier éditeur qui l'a emprunté à une chanson de ménestrel américaine.

À l'époque de Bly, les femmes journalistes n'écrivaient pas sous leur nom légal. Lorsque Bly a épousé John Livingstone Seaman, elle est devenue Elizabeth Cochrane Seaman.

3. sa célèbre carrière de journaliste a commencé par une lettre à l'éditeur.

Un Bly, 19 ans, indigné, a écrit au Dispatch de Pittsburgh La lettre furieuse a attiré l'attention du rédacteur en chef qui a engagé Bly.

À 21 ans, elle est correspondante à l'étranger au Mexique, mais elle est obligée de rentrer chez elle sous peine d'être arrêtée pour ses reportages francs. Peu de temps après son retour, Nellie Bly jette son dévolu sur la ville de New York.

La journaliste américaine Nellie Bly sur un timbre-poste.

Crédit image : Peregrine / Alamy Stock Photo

4. elle était sans le sou et désespérée lorsqu'elle a décroché le travail qui l'a rendue célèbre.

Nellie Bly a battu le pavé de New York pendant quatre mois à la recherche d'un emploi. Désireuse de trouver du travail, elle s'est introduite clandestinement à l'intérieur de l'entreprise. Le Monde de New York Avant qu'elle ne quitte Le monde Ce jour-là, Nellie Bly avait préparé le terrain pour une mission qui allait transformer sa vie, et le monde du journalisme, à jamais.

5. Elle a enduré 10 jours dans un hôpital psychiatrique.

Dans l'une de ses réalisations les plus étonnantes, Bly a convaincu les autorités qu'elle était malade mentale afin de pouvoir enquêter sous couverture sur les conditions de vie dans un hôpital psychiatrique de New York, alors connu sous le nom d'"asile d'aliénés". Après 10 jours atroces, Le monde a finalement envoyé un avocat pour la faire libérer.

Ses récits ont choqué la nation et déclenché des réformes radicales. C'était l'aube du journalisme d'investigation et Nellie Bly en était la pionnière. Ses exposés et ses livres ont été publiés sur le site Web de la Commission européenne. Dix jours dans une maison de fous a suscité de nombreux éloges, mais la mission qui a fait d'elle la femme la plus médiatisée au monde était encore à venir.

6. elle a fait le tour du monde en courant plus vite que quiconque.

"Elle a battu tous les records", première page du New York World, 26 janvier 1890.

Crédit photo : New York World / Public Domain

Dans ce que le New York World Déclarée "le plus remarquable de tous les exploits de circumnavigation jamais réalisés par un être humain", Nellie Bly a fait le tour du monde en 72 jours en 1889-1890 - seule avec un simple sac Gladstone.

Lorsqu'elle a proposé à ses rédacteurs en chef de battre le record fictif établi par Phileas Fogg dans le film Le tour du monde en 80 jours Bly a obtenu le contrat après avoir menacé d'aller dans un autre journal.

En plus d'établir un temps record, la course de Bly était la preuve que le monde était connecté. Son voyage a rendu le monde plus petit et a rapproché l'humanité. Nellie Bly était "la femme la plus connue et celle dont on parlait le plus sur terre", selon les journaux.

7. Nellie Bly est devenue l'une des principales femmes d'affaires américaines.

En 1895, Nellie a épousé l'industriel millionnaire Robert Livingstone Seaman, de 42 ans son aîné, et a rapidement repris sa société Iron Clad Manufacturing Company, qu'elle a continué à diriger après sa mort.

Elle fait breveter ses propres inventions et instaure un salaire équitable et des avantages sociaux pour les travailleurs. Mais les compétences financières de Bly ne sont pas à la hauteur de son talent journalistique. Le détournement de fonds par un employé entraîne la faillite de la société en 1911.

8. elle a été la première femme à faire un reportage sur le front oriental de la Première Guerre mondiale.

Nellie Bly, alors âgée de 50 ans, se trouvait à Vienne lorsque les combats de la Première Guerre mondiale ont éclaté. Après avoir convaincu les autorités autrichiennes de lui fournir des accréditations en tant que correspondante de guerre, elle s'est rendue sur les champs de bataille et dans les tranchées. Ses récits ont été publiés dans le Journal du soir de New York sous le titre "Nellie Bly on the Firing Line".

9. Nellie Bly a été enterrée dans une tombe de pauvre.

De retour à New York, Bly fait campagne pour les femmes défavorisées et trouve des foyers pour les enfants abandonnés en tant que chroniqueuse du Journal du soir Elle écrivait toujours pour le Journal lorsqu'elle est décédée d'une pneumonie le 27 janvier 1922 à l'âge de 57 ans.

Dépensant son temps et son argent pour aider les gens à sortir de la pauvreté, elle est elle-même devenue indigente. Sa tombe au cimetière Woodlawn de New York est restée sans inscription jusqu'en 1978, lorsque le New York Press Club a érigé une simple pierre tombale.

10. son mémorial se trouve à quelques pas de l'ancien asile qu'elle a visité.

L'installation Girl Puzzle sur Roosevelt Island, NYC.

Crédit photo : Amanda Matthews

Nellie Bly a marqué l'histoire de l'île Roosevelt en 1887 avec ses exposés sur l'asile. Elle a récidivé le 10 décembre 2021 lorsque The Girl Puzzle, un mémorial de 18 mètres de long rendant hommage à sa vie et à son héritage, a été inauguré près du site de l'ancien hôpital. Nommé d'après le premier article qu'elle a publié et dans lequel elle a audacieusement défié la discrimination, le monument - conçu et créé par l'artiste Amanda Matthews - rend hommage à l'histoire de Nellie Bly.La quête de Bly pour la justice et l'égalité.

Rosemary J Brown est une journaliste basée à Londres et l'auteur de Suivre Nellie Bly : sa course autour du monde pour battre des records Elle est membre de la Royal Geographical Society, dont l'objectif est de remettre les femmes aventurières sur la carte, et membre de Churchill, qui s'engage à accueillir et à soutenir les réfugiés.