Przełomowa amerykańska dziennikarka Nellie Bly żyła według własnego credo, że "nic nie jest niemożliwe, jeśli tylko przyłoży się pewną ilość energii w odpowiednim kierunku".

Ta determinacja doprowadziła Bly'a do bycia pionierem dziennikarstwa śledczego w 1887 roku, podróżowania dookoła świata szybciej niż ktokolwiek inny w latach 1889-1890 i stania się jedną z czołowych amerykańskich kobiet-przemysłowców na początku XX wieku.

Oto 10 faktów na temat Nellie Bly.

1. była jednym z 15 dzieci

Urodzona w 1864 roku Bly była trzynastym z piętnaściorga dzieci w rodzinie, której głową był Michael Cochran, właściciel młyna i sędzia hrabstwa. Miała sześć lat, gdy jej ukochany ojciec zmarł bez ostrzeżenia i bez testamentu, pogrążając swoją niegdyś zamożną i szanowaną rodzinę w ubóstwie i wstydzie.

Upokorzenie, jakie spotkało jej rodzinę, sprawiło, że Bly postanowiła przezwyciężyć tragedię i walczyć o sprawiedliwość, zwłaszcza dla najbardziej bezbronnych. Z tym dojmującym przekonaniem otworzyła drzwi, które zwykle były zamknięte dla kobiet, wyróżniła się w dziennikarstwie, dała głos tym, którzy nie mieli głosu, i dokonała rzeczy niemożliwych.

2. trzykrotnie zmieniała nazwisko

Urodziła się jako Elizabeth Jane Cochran, ale w wieku 15 lat ta aspirująca nastolatka dodała e na końcu swojego nazwiska, aby uczynić je bardziej charakterystycznym.Jej nom de plume , "Nellie Bly" zostało wybrane przez jej pierwszego redaktora, który zapożyczył je z amerykańskiej piosenki minstreli.

W czasach Bly'a dziennikarki nie pisały pod swoimi legalnymi nazwiskami. Kiedy Bly wyszła za mąż za Johna Livingstone'a Seamana, została Elizabeth Cochrane Seaman.

3. jej sławna kariera dziennikarska zaczęła się od listu do redakcji

Oburzony Bly, 19, napisał do Pittsburgh Dispatch Wściekły list przyciągnął uwagę redaktora, który zatrudnił Bly'a.

W wieku 21 lat była zagraniczną korespondentką w Meksyku, ale za swoje szczere reportaże została zmuszona do powrotu do kraju lub narażenia się na aresztowanie. Niedługo po powrocie Nellie Bly postawiła na Nowy Jork.

Amerykańska dziennikarka Nellie Bly na znaczku pocztowym.

Image Credit: Peregrine / Alamy Stock Photo

4. była bez grosza i zdesperowana, kiedy dostała pracę, która uczyniła ją sławną.

Nellie Bly przez cztery miesiące przemierzała Nowy Jork w poszukiwaniu pracy. Szalejąc za pracą, przemyciła się do środka The New York World Zanim opuściła siedzibę Świat Tego dnia Nellie Bly przygotowała się do zadania, które na zawsze zmieniło jej życie i świat dziennikarstwa.

5. wytrzymała 10 dni w szpitalu psychiatrycznym

W jednym ze swoich najbardziej zdumiewających osiągnięć, Bly przekonała władze, że jest chora psychicznie, dzięki czemu mogła udać się pod przykrywką, aby zbadać warunki panujące w nowojorskim szpitalu psychiatrycznym, znanym wówczas jako "azyl dla obłąkanych". Po 10 ekscytujących dniach, Świat w końcu wysłał prawnika, żeby ją uwolnił.

Jej relacje wstrząsnęły narodem i zapoczątkowały gruntowne reformy. Był to początek dziennikarstwa śledczego, a Nellie Bly była jego pionierką. Jej demaskacje i książka Dziesięć dni w domu wariatów przyniosła wiele uznania, ale zadanie, które uczyniło z niej najgłośniejszą kobietę na świecie, miało dopiero nadejść.

6. ścigała się dookoła świata szybciej niż ktokolwiek inny.

'She's Broken Every Record!' Pierwsza strona New York World, 26 stycznia 1890 r.

Image Credit: New York World / Public Domain

W czym Świat Nowego Jorku Nellie Bly, uznana za "najbardziej niezwykły ze wszystkich wyczynów okrężnych, jakie kiedykolwiek dokonała istota ludzka", w latach 1889-1890 objechała świat w 72 dni - samotnie, z torbą Gladstone.

Kiedy zwróciła się do swoich redaktorów z propozycją pobicia fikcyjnego rekordu ustanowionego przez Phileasa Fogga w Dookoła świata w 80 dni Bly załatwił sobie to zlecenie po tym, jak zagroził, że pójdzie do innej gazety.

Oprócz ustanowienia rekordowego czasu, wyścig Bly'a był dowodem na to, że świat jest połączony. Jej podróż sprawiła, że świat stał się mniejszy i zjednoczyła ludzkość. Nellie Bly była "najbardziej znaną i najszerzej omawianą kobietą na ziemi", jak pisano w gazetach.

7. Nellie Bly stała się jedną z czołowych amerykańskich biznesmenek

Nellie wyszła za mąż za przemysłowca milionera Roberta Livingstone'a Seamana, 42 lata starszego od niej, w 1895 r. Wkrótce przejęła jego Iron Clad Manufacturing Company i prowadziła ją dalej po jego śmierci.

Opatentowała własne wynalazki i wprowadziła sprawiedliwą płacę oraz świadczenia socjalne dla pracowników. Jednak umiejętności finansowe Bly'a nie dorównywały jej talentowi dziennikarskiemu. Defraudacja przez jednego z pracowników doprowadziła firmę do bankructwa w 1911 roku.

8. była pierwszą kobietą, która zdała relację z frontu wschodniego pierwszej wojny światowej

Nellie Bly, wówczas 50-letnia, przebywała w Wiedniu, gdy wybuchły walki pierwszej wojny światowej. Po przekonaniu austriackich urzędników, by dali jej uprawnienia korespondenta wojennego, udała się na pola bitew i do okopów. Jej relacje zostały opublikowane w New York Evening Journal pod tytułem "Nellie Bly na linii ognia".

9. Nellie Bly została pochowana w grobie biedaka.

Po powrocie do Nowego Jorku, Bly prowadziła kampanię na rzecz pokrzywdzonych kobiet i znajdowała domy dla porzuconych dzieci jako felietonistka gazety Dziennik Wieczorny . She was still writing for the Dziennik kiedy to zmarła na zapalenie płuc 27 stycznia 1922 roku w wieku 57 lat.

Jej grób na nowojorskim cmentarzu Woodlawn pozostał nieoznaczony do 1978 roku, kiedy to New York Press Club postawił prosty nagrobek.

10. jej pomnik stoi kilka kroków od dawnego azylu, który odwiedzała

Instalacja Girl Puzzle na Roosevelt Island, NYC.

Image Credit: Amanda Matthews

Nellie Bly zapisała się na kartach historii na Roosevelt Island w 1887 roku dzięki swoim azylowym demaskatorom. 10 grudnia 2021 roku dokonała tego ponownie, gdy w pobliżu miejsca, w którym znajdował się dawny szpital, odsłonięto The Girl Puzzle, 60-stopowy pomnik upamiętniający jej życie i spuściznę. Nazwany tak na cześć jej pierwszego opublikowanego artykułu, w którym odważnie przeciwstawiła się dyskryminacji, pomnik - zaprojektowany i stworzony przez artystkę Amandę Matthews - upamiętniaDążenie Bly'a do sprawiedliwości i równości.

Rosemary J Brown jest mieszkającą w Londynie dziennikarką i autorką m.in. Śladami Nellie Bly: jej rekordowy wyścig dookoła świata Jest członkinią Królewskiego Towarzystwa Geograficznego, która dąży do tego, by kobiety poszukiwaczki przygód "wróciły na mapę", a także członkinią Churchilla, która angażuje się w przyjmowanie i wspieranie uchodźców.