ローマ人はドイツから北アフリカまで、ローマ帝国全土に258マイルの水道橋を建設した。 その工学は1000年間も破られることがなかったほど精密で、言葉自体も2つのラテン語から派生したものである。 青緑色 ('水')と ドゥースレ ('to lead')です。

南フランスにあるポン・デュ・ガールは、ローマ時代の水道橋の中でも最大級で保存状態がよく、約2,000年前に建設され、300年間にわたりネマウスの都市に供給されていました。

ネマウロス水道橋

水道橋は、古代都市ネーマウス（現在のフランスの都市ニーム）に供給するために建設され、都市の北にあるユゼスという小さな村から全長50kmのコースを走っていました。

この水道橋は、紀元前19年頃、ローマ皇帝アウグストゥスの娘婿であるマルクス・ヴィプサニウス・アグリッパが建設したとされている。 いじいじ ローマとその帝国の水源を担当する上級行政官。

ニームは、イタリア以外で最もローマ的な都市と呼ばれていた。 画像出典：Ncadene / CC BY-SA 3.0

ローマ時代には、1日に約4万立方メートルの水が水道橋を通り、水源から27時間かけて流れていました。 距骨 (そこから噴水、浴場、民家に分配され、5万人の住民に供給された。

エンジニアリングの偉業

ユゼスの泉は、盆地より17m高いだけで、1kmあたり25cmしか高さが変わらない。

ブロックの成型には簡単な道具を使い、力仕事はクレーンを使って、トレッドミルの上を走る作業員が動かしたのだろう。

ポン・デュ・ガールと、後から追加された歩道橋。 画像出典：Andrea Schaffer / CC BY 2.0.

石灰岩の採石場から、重さ6トンにもなるブロックを採取し、その上に、"匠の技 "と呼ばれる技法を施したのです。 四分儀 中層と下層の柱は、アーケードのアーチにかかる重量を軽減するために配置された。

外観は荒々しく未完成だが、水路内は水の流れを妨げないよう、できるだけ平滑にした。 水路の壁は化粧石材、床はコンクリートで造られている。

これを陶器やタイルの小さな破片で作った漆喰で覆い、オリーブオイルを塗り、その上から マルタ と、消石灰、豚の脂身、未熟なイチジクの汁を混ぜたもの。

ベースとなるブロックの重さは6トン。 画像出典：Wolfgang Staudt / CC BY 2.0。

ポン・デュ・ガールは、この巨大な水道橋の現存するごく一部で、ガルドン支流を横断している。 ポン・デュ・ガールの3層は高さ49m、アーチは52個。 水路は高さ1.8m、幅1.2mである。

アーチを重ねる設計は効率が悪く、コストもかかるため、その後のローマ水道橋はコンクリートを多用し、体積とコストを削減した。 アーチを重ねる代わりに、コンクリート打ち放し石積みとレンガでできた高く細い橋脚が使われるようになった。

腐敗と修復

4世紀以降、水道橋は使われなくなり、9世紀には沈泥で塞がれ、歩道橋として使われていた。 1747年に新しい歩道橋が作られたが、この工事が構造を弱め、さらに崩壊を進めた。

ポン・デュ・ガールの断面図（右）と18世紀の道路橋（左）。

ローマをこよなく愛したナポレオン3世は、1850年にポン・デュ・ガールを訪れ、この橋に関心を持ち、修復の手配をした。 1855年から58年にかけて、有名建築家シャルル・レズネが雇われ、国務省の資金で修復を完成させたのである。

特集画像：Benh LIEU SONG / CC BY-SA 3.0.