Ramzes II (r. 1279-1213 p.n.e.) był bez wątpienia największym faraonem XIX dynastii - i jednym z najważniejszych przywódców starożytnego Egiptu. Ostentacyjny faraon jest najlepiej pamiętany za swoje wyczyny w bitwie pod Kadesz, jego spuściznę architektoniczną i wprowadzenie Egiptu w jego złoty wiek.

Pod jego rządami egipskie królestwo kwitło i prosperowało. Oto 10 faktów o samozwańczym "władcy władców".

1. jego rodzina nie miała królewskiego pochodzenia

Ramzes II urodził się w 1303 r. p.n.e. jako syn faraona Setiego I i jego żony, królowej Toyi. Jego rodzina doszła do władzy kilkadziesiąt lat po panowaniu Akhenatena (1353-36 p.n.e.).

Ramzes został nazwany po swoim dziadku, wielkim faraonie Ramzesie I, który przywiódł ich pospolitą rodzinę do rangi królewskiej dzięki swojej sprawności militarnej.

Ramzes II miał 5 lat, gdy jego ojciec objął tron. Jego starszy brat był pierwszy w kolejce do objęcia tronu i dopiero po jego śmierci w wieku 14 lat Ramzes został ogłoszony księciem regentem.

Jako młody książę koronny Ramzes towarzyszył ojcu w jego kampaniach wojskowych, dzięki czemu zdobywał doświadczenie w zakresie przywództwa i wojny. W wieku 22 lat przewodził armii egipskiej jako jej dowódca.

2. ledwo uniknął śmierci w Kadesz.

Ramzes II podczas bitwy, pokazany jako zabijający jednego wroga i depczący drugiego (z reliefu w świątyni Abu Simbel). Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

W 1275 r. p.n.e. Ramzes II rozpoczął kampanię mającą na celu odzyskanie utraconych prowincji na północy. Ostatnią bitwą tej kampanii była bitwa pod Kadesz, stoczona w 1274 r. p.n.e. z imperium hetyckim pod wodzą Muwatalli II.

Jest to najwcześniejsza dobrze odnotowana bitwa w historii, w której brało udział około 5 000 do 6 000 rydwanów, co czyni ją prawdopodobnie największą bitwą rydwanów, jaką kiedykolwiek stoczono.

Ramzes walczył dzielnie, jednak miał ogromną przewagę liczebną i został złapany w zasadzkę przez armię hetycką i ledwo uniknął śmierci na polu bitwy.

Osobiście poprowadził kontratak, by odepchnąć Hetytów od armii egipskiej, i choć bitwa była nierozstrzygnięta, wyszedł na bohatera godziny.

3. był znany jako Ramzes Wielki

Jako młody faraon, Ramzes stoczył zacięte bitwy, aby zabezpieczyć granice Egiptu przed Hetytami, Nubijczykami, Libijczykami i Syryjczykami.

Nadal prowadził kampanie wojskowe, w których odniósł wiele zwycięstw, a zapamiętano go za jego odwagę i skuteczne dowodzenie nad armią egipską.

Szacuje się, że za jego panowania armia egipska liczyła około 100 000 ludzi.

Był też niezwykle popularnym przywódcą. Jego następcy i późniejsi Egipcjanie nazywali go "Wielkim Przodkiem". Tak wielkie było jego dziedzictwo, że 9 kolejnych faraonów przyjęło na jego cześć imię Ramzes.

4. ogłosił się bogiem

Zgodnie z tradycją, sed święta były jubileuszami obchodzonymi w starożytnym Egipcie po tym, jak faraon rządził przez 30 lat, a potem co trzy lata.

W 30. roku swojego panowania Ramzes został rytualnie przemieniony w egipskiego boga. 14. sed festiwale odbywały się przez cały okres jego panowania.

Po ogłoszeniu go bogiem Ramzes założył nową stolicę, Pi-Ramesses, w delcie Nilu i używał jej jako głównej bazy do swoich kampanii w Syrii.

5. architektura egipska rozkwitła pod jego rządami

Fasada świątyni Ramzesa II. Image credit: AlexAnton / Shutterstock.com

Ramzes wzniósł więcej kolosalnych posągów niż jakikolwiek inny faraon. Był również zafascynowany architekturą, budując obszernie w całym Egipcie i Nubii.

Za jego panowania dokonano wielu osiągnięć architektonicznych, wybudowano i przebudowano wiele świątyń, pomników i budowli.

Były to gigantyczne świątynie Abu Simbel, skalny pomnik jego i jego królowej Nefertari oraz Ramesseum, jego świątynia grobowa. W obu świątyniach znajdowały się gigantyczne posągi samego Ramzesa.

Uhonorował też zarówno swojego ojca, jak i siebie samego, kończąc budowę świątyń w Abydos.

6. podpisał pierwszy międzynarodowy traktat pokojowy

W 8 i 9 roku swojego panowania Ramzes prowadził kolejne kampanie wojskowe przeciwko Hetytom, zdobywając z powodzeniem Dapur i Tunip.

Potyczki z Hetytami trwały o te dwa miasta aż do 1258 r. p.n.e., kiedy to został zawarty oficjalny traktat pokojowy między egipskim faraonem a Hattusili III, ówczesnym królem Hetytów.

Traktat ten jest najstarszym odnotowanym traktatem pokojowym na świecie.

7. był ojcem ponad 100 dzieci

Nie jest znana dokładna liczba dzieci, które Ramzes miał za życia, jednak przybliżone szacunki mówią o około 96 synach i 60 córkach.

Ramzes przeżył wiele swoich dzieci, a jego następcą został ostatecznie 13. syn.

8. miał ponad 200 żon i konkubin

Ściana grobowca przedstawiająca królową Nefertari, wielką królewską żonę faraona Ramzesa II. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Ramzes miał ponad 200 żon i konkubin, jednak jego ulubioną królową była najprawdopodobniej Nefertari.

Królowa Nefertari, która rządziła wraz z mężem i była nazywana królewską żoną faraona. Uważa się, że zmarła stosunkowo wcześnie podczas jego panowania.

Jej grobowiec QV66 jest najpiękniejszy w Dolinie Królowych, zawiera malowidła ścienne uważane za jedne z największych dzieł sztuki starożytnego Egiptu.

9. był jednym z najdłużej panujących faraonów egipskich

Ramzes panował od 1279 do 1213 r. p.n.e., łącznie 66 lat i dwa miesiące. Jest uważany za drugiego najdłużej panującego faraona starożytnego Egiptu, po Pepi II Neferkare (r. 2278-2184 p.n.e.).

Następcą Ramzesa został jego 13. syn, Merneptah, który miał prawie 60 lat, gdy wstąpił na tron.

10. dręczyło go zapalenie stawów

Pod koniec życia Ramzes podobno cierpiał na artretyzm i inne choroby, miał poważne problemy z zębami i stwardnienie tętnic.

Zmarł w wieku 90 lat, po śmierci został pochowany w grobowcu w Dolinie Królów.

Z powodu grabieży jego ciało zostało przeniesione do miejsca przetrzymywania, ponownie owinięte i umieszczone wewnątrz grobowca królowej Ahmose Inhapy, a następnie grobowca arcykapłana Pinedżema II.

Jego mumia została w końcu odkryta wewnątrz zwykłej drewnianej trumny.