Αυτό το άρθρο αποτελεί επεξεργασμένο αντίγραφο της εκπομπής Charles I Reconsidered with Leanda de Lisle, που είναι διαθέσιμη στο History Hit TV.

Μετά τη μάχη του Marsden Moor και τη μάχη του Naseby, ο αγγλικός εμφύλιος πόλεμος γίνεται σιγά σιγά μια μάταιη υπόθεση για τον βασιλιά Κάρολο Α. Αλλά η εκτέλεση δεν ήταν σίγουρη.

Η αυτοκτονία έρχεται σίγουρα στο μυαλό των ανθρώπων κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Εμφυλίου Πολέμου, εκείνης της βασιλικής εξέγερσης του 1648. Πολλοί στρατιώτες του Νέου Μοντέλου Στρατού έχουν βαρεθεί επιμελώς να πολεμούν ξανά και να χάνουν ανθρώπους. Μια ομάδα από αυτούς αποφασίζει ότι πρέπει να δικαστεί, αυτός ο άνθρωπος του αίματος.

Εν τω μεταξύ, ο Κάρολος παραδίδεται στους Σκωτσέζους. Πιστεύει ότι οι Σκωτσέζοι θα είναι έτοιμοι να διαπραγματευτούν μαζί του, όπως και είναι. Όμως γίνεται αιχμάλωτός τους και όχι φιλοξενούμενός τους, κάτι που δεν περίμενε.

Δεν θα συμβιβαστεί μαζί τους, και αυτό που δεν θα κάνει είναι να πει ότι ο επισκοπισμός είναι λάθος, και μάλιστα εγγενώς λάθος. Ο Κάρολος δεν θα το κάνει ποτέ αυτό. Οι Σκωτσέζοι δεν το κατάλαβαν αυτό.

Δεν κατάλαβαν ότι ήταν βασική θρησκευτική πεποίθηση για τον Κάρολο. Όταν το συνειδητοποίησαν αυτό, τον πούλησαν στο Κοινοβούλιο.

Έτσι, καταλήγει στο Κοινοβούλιο και στη συνέχεια τον αρπάζει ο Στρατός Νέου Μοντέλου. Στη συνέχεια, ενώ είναι φυλακισμένος από αυτούς, γίνεται μια εξέγερση των Βασιλικών, η οποία ήταν ουσιαστικά ο Δεύτερος Εμφύλιος Πόλεμος.

Αυτό καταπνίγεται βάναυσα από τον αγγλικό κοινοβουλευτικό στρατό και εμπλέκει και τους Σκωτσέζους. Καταλήγετε με πολλούς πολύ χορτασμένους ανθρώπους.

Αυτό εδραιώνει τη δίκη του Charles. Ακόμα και τότε, δεν είναι βέβαιο ότι θα εκτελεστεί.

Σκοτώνοντας έναν βασιλιά

Αλλά το Κοινοβούλιο -και πάλι, είναι ακόμη πιο παράλογο να το ονομάζουμε Κοινοβούλιο σε αυτό το στάδιο, επειδή έχει εκκαθαριστεί από το Νέο Μοντέλο Στρατού, οπότε είναι απλώς ένα κουφάρι- δεν ξέρω πώς θα αντιδράσουν οι άνθρωποι στην Ευρώπη: πώς θα αντιδράσουν οι μεγάλες δυνάμεις. Ήταν ένα ρίσκο, το να κόψεις το κεφάλι ενός βασιλιά, όπως μπορείτε να φανταστείτε, και ήταν δύσκολο σε πολλά επίπεδα.

Αυτό που πραγματικά θέλουν είναι να αναγνωρίσει ο Κάρολος το δικαστήριο.

Χαρακτική από το αρχείο Nalson's Record of the Trial of Charles I. Πινακίδα 2 από το "A True copy of the journal of the High Court of Justice for the tryal of K. Charles I as it was read in the House of Commons and attested under the hand of Phelps, clerk to that infamous court", taken by J. Nalson Jan. 4, 1683. Πηγή: British Museum / Commons.

Αν το κάνει αυτό, ουσιαστικά αναγνωρίζει την υπεροχή των Κοινοτήτων, πράγμα που σημαίνει ότι παραδέχεται ότι δεν έχει αρνητική φωνή, ότι δεν μπορεί να εμποδίσει την ψήφιση οποιασδήποτε νομοθεσίας.

Πρέπει να πει ναι σε ό,τι θέλουν τα Κοινά. Αλλά ο Κάρολος δεν το κάνει αυτό. Ο Κάρολος δεν θα αναγνωρίσει το δικαστήριο και επομένως δεν θα αναγνωρίσει την υπεροχή των Κοινοτήτων, και έτσι δεν τους μένει πραγματικά άλλη επιλογή από το να του κόψουν το κεφάλι.

Είναι πιθανόν ο Κάρολος να έχασε τη ζωή του αλλά να έσωσε τη μοναρχία με αυτόν τον τρόπο. Δεν υπήρχε καμία εγγύηση ότι η αποκατάσταση του Καρόλου Β' θα γινόταν ποτέ. Αλλά ο τρόπος με τον οποίο ο Κάρολος Α' πέθανε γενναία πρέπει να βοήθησε.

Σε προχωρημένο στάδιο είχε επίσης μάθει την αξία των έντυπων μέσων ενημέρωσης και της προπαγάνδας.

Το Eikon Basilike βοήθησε την υπόθεση της μοναρχίας. Επρόκειτο για ένα αυτοβιογραφικό, σύμφωνα με πληροφορίες, έργο, το οποίο υποστήριζε ότι ο Κάρολος είχε εξ αρχής δίκιο και ότι πέθαινε ουσιαστικά ως μάρτυρας για τον αγγλικό λαό και το αγγλικό δίκαιο.

Η Εκκλησία της Αγγλίας βοήθησε επίσης να διατηρηθεί ζωντανός ο βασιλικός αγώνας μέχρι την αποκατάσταση του Καρόλου Β. Υποθέτω ότι ήταν ευτύχημα για τη μοναρχία το γεγονός ότι η Κοινοπολιτεία ήταν εξαιρετικά αντιδημοφιλής.

Η εκτέλεση του Καρόλου Α. Χαρακτική του "C.R.V.N.", 1649. Πηγή: The National Portrait Gallery History of the Kings and Queens of England by David Williamson / Commons.

Το Κοινοβούλιο φαίνεται ότι απομακρύνθηκε περισσότερο από τα ιστορικά πρότυπα κατά τη δεκαετία του 1640, αλλά στη συνέχεια, φυσικά, προσπάθησαν να υποχωρήσουν κατά κάποιον τρόπο, διότι προσπάθησαν επίσης να κάνουν βασιλιά τον Κρόμγουελ. Και αυτός ήταν βασιλιάς, διότι, αν δεν ήταν βασιλιάς κατ' όνομα, κυβερνούσε σαν μονάρχης.

Είχε ακόμη και μαστόρους, μια αυλή και μια εκδοχή στέψης- η σύζυγός του και οι κόρες του ονομάζονταν πριγκίπισσες. Ήταν εκπληκτικό.

Τον Κρόμγουελ διαδέχτηκε ο γιος του, κάτι που δεν λειτούργησε, αλλά προσπάθησαν να μιμηθούν το παλιό σύστημα.

Έτσι, ο Κάρολος Α΄ καταλήγει να εκτελεστεί. Φοράει δύο πουκάμισα για να μη φαίνεται να τρέμει. Το πιο συγκινητικό σημείο αυτού του επεισοδίου είναι όταν ο Κάρολος αποχαιρετά τα παιδιά του.

Oliver Cromwell (1599-1658) του Samuel Cooper. Πηγή: National Portrait Gallery / Commons.

Αποχαιρετά αυτοπροσώπως τα δύο μικρότερα παιδιά του. Η Ελίζαμπεθ είναι 13 ετών και ο γιος του Χένρι είναι 5. Είναι πολύ δύσκολο είτε να διαβάσεις είτε να γράψεις για αυτές τις σκηνές για να είμαι ειλικρινής, επειδή είναι τόσο συναισθηματικά φορτισμένες.

Θα έλεγα ότι οι άνθρωποι ήταν ασυνήθιστα σκληροί μαζί του επειδή ήταν στην πλευρά των ηττημένων. Αντί να θυμούνται τα σκαμπανεβάσματα, τα καλά και τα κακά, διαβάζουν το τέλος, και αυτή η αποτυχία διαβάζεται σε ολόκληρη τη ζωή του.

Ένα από τα πράγματα που βρίσκω πολύ εντυπωσιακό είναι ότι από την παιδική του ηλικία είχε αδύναμα πόδια, αυτή τη γλωσσική παραμόρφωση.

Οι άνθρωποι εξακολουθούν να μιλούν για τα αδύναμα πόδια του Καρόλου σαν να ήταν κατά κάποιο τρόπο συμπτώματα αδυναμίας του χαρακτήρα. Η γλωσσική του παραμόρφωση θεωρείται ως ένα είδος χαζής βλακείας.

Στο παρελθόν, οι άνθρωποι θεωρούσαν την αναπηρία ως σημάδι της αμαρτίας, της πεσμένης φύσης του ανθρώπου. Ο Σαίξπηρ έγραψε τον Ριχάρδο Γ' με τη στραβή σπονδυλική του στήλη και θεωρείται αντανάκλαση της στραβής ψυχής του.

Αυτά τα παλιά πρότυπα σκέψης είναι πολύ ισχυρά.

Αν κάποιος πήγαινε να δει την ταινία "Wonder Woman", θα έβλεπε ότι η Wonder Woman ήταν πολύ όμορφη και λαμπερή και σωματικά τέλεια. Η αντίπαλός της, που είναι επίσης γυναίκα, η Dr. Poison, είναι παραμορφωμένη. Είναι περίεργο που εξακολουθούμε να σκεφτόμαστε με παρόμοιους τρόπους.

Βλέπω τον Κάρολο ως μια τραγική φιγούρα.

Είναι σαν τον πρωταγωνιστή μιας ελληνικής τραγωδίας, πραγματικά, επειδή είναι ένας άνθρωπος που καταστρέφεται όχι από την κακία, επειδή είναι ένας άνθρωπος με μεγάλο θάρρος και υψηλές αρχές, αλλά καταστρέφεται απλώς από συνηθισμένα ανθρώπινα ελαττώματα και λανθασμένες εκτιμήσεις. Έτσι, ίσως θα έπρεπε να τον συμπάσχουμε.

Η εκτέλεση του Καρόλου Α΄ της Αγγλίας. Άγνωστος καλλιτέχνης. Πηγή: Εθνική Πινακοθήκη της Σκωτίας.

Ο τρομερός 17ος αιώνας

Ο Geoffrey Parker υποστηρίζει στο βιβλίο του για τον 17ο αιώνα ότι υπήρξε μια έκρηξη βίας τον 17ο αιώνα σε όλο τον κόσμο και υποστηρίζει ότι περίπου το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού σκοτώθηκε τον 17ο αιώνα.

Έτσι, ενώ ο Κάρολος πάλευε απεγνωσμένα με αυτά τα μεγάλα ζητήματα, το περιβαλλοντικό σκηνικό ήταν επίσης απαίσιο.

Ο καιρός είναι ένα είδος αξιοσημείωτου χαρακτηριστικού, επειδή πάντα έκανε παγωνιά ή έβρεχε. Σχεδόν κάθε στιγμή που υπήρχε δελτίο καιρού ήταν συνήθως κάτι τρομερό, που έφερνε κακή σοδειά και πανούκλα.

Αλλά ο ίδιος ο πόλεμος ήταν το πραγματικά τρομερό πράγμα εδώ. Υπήρχε μια περιγραφή από αυτόν τον Ευρωπαίο, ο οποίος επισκέπτεται την Αγγλία πριν από τον πόλεμο και βλέπει την Αγγλία ως αυτή την πλούσια γεωργική κοινωνία, όπου όλοι φαίνονται αρκετά χοντροί και ευτυχισμένοι.

Η μάχη του Marston Moor, ο αγγλικός εμφύλιος πόλεμος, ζωγραφισμένη από τον John Barker. Πηγή: Bridgeman Collection / Commons.

Αυτός ο Ευρωπαίος επιστρέφει μετά τον πόλεμο και όλοι είναι πικραμένοι και θυμωμένοι και αυτό είχε τεράστιο ψυχολογικό αντίκτυπο.

Το ίδιο ποσοστό του πληθυσμού σκοτώθηκε στον Αγγλικό Εμφύλιο Πόλεμο με αυτό που σκοτώθηκε στα χαρακώματα του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, οπότε αυτό δεν αποτελεί έκπληξη. Κατά κάποιον τρόπο, ήταν ένας χειρότερος πόλεμος, επειδή πολεμούσες τους φίλους σου, τους γείτονές σου, ακόμη και μέλη της ίδιας σου της οικογένειας.

Ο Λευκός Βασιλιάς

Ως μια ενδιαφέρουσα παρενέργεια, η φράση "Λευκός Βασιλιάς" ήταν ένα προσωνύμιο που χρησιμοποιήθηκε για τον Κάρολο κατά τη διάρκεια της ζωής του. Λέγεται ότι ήταν ο μόνος βασιλιάς της Αγγλίας που στέφθηκε ποτέ με λευκό στέμμα.

Αυτό είναι αναληθές και στην πραγματικότητα χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τους εχθρούς του. Είπαν ότι ήταν ο λευκός βασιλιάς των προφητειών του Μέρλιν, ένας καταδικασμένος τύραννος.

Στη συνέχεια όμως το θέμα ανέλαβαν οι φίλοι του, οι οποίοι υποστήριξαν ότι τα λευκά ρούχα του ήταν τα άμφια ενός μελλοντικού αγίου.

Στη συνέχεια υπήρξε μια διάσημη περιγραφή της ταφής του, η οποία έγινε στο Ουίνδσορ, και περιγράφει τη μεταφορά του φέρετρου του από τη Μεγάλη Αίθουσα του Ουίνδσορ στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου, και πώς υπάρχει χιονοθύελλα και το χιόνι καλύπτει τη μαύρη βελούδινη πισίνα με λευκό, το χρώμα της αθωότητας.

Ο μάρτυρας λέει: "Και έτσι πήγε ο Λευκός Βασιλιάς στον τάφο του." Αλλά και αυτό είναι αναληθές.

Ο άνδρας που διηγήθηκε αυτή την ιστορία ήταν στην πραγματικότητα ένας επαγγελματίας ψεύτης που είχε προσληφθεί από το Κοινοβούλιο για να κατασκοπεύσει τον Κάρολο στην αιχμαλωσία του.

Στη συνέχεια, βέβαια, ήταν πολύ πρόθυμος να γλείψει τον Κάρολο Β' και να σκαρφιστεί αυτή τη ρομαντική ιστορία για το πώς θάφτηκε ο αθώος Κάρολος.

Πίστωση εικόνας επικεφαλίδας: Μάχη του Naseby, από άγνωστο καλλιτέχνη / Commons.