Este artículo es una transcripción editada de Carlos I Reconsiderado con Leanda de Lisle, disponible en History Hit TV.

Tras la batalla de Marsden Moor y la batalla de Naseby, la Guerra Civil inglesa se convierte poco a poco en una causa perdida para el rey Carlos I. Pero la ejecución no era una certeza.

El regicidio viene ciertamente a la mente de la gente durante la Segunda Guerra Civil, ese levantamiento monárquico de 1648. Muchos soldados del Nuevo Ejército Modelo están completamente hartos de tener que luchar de nuevo y perder gente. Un grupo de ellos decide que debe ser juzgado, ese hombre de sangre.

Mientras tanto, Carlos se entrega a los escoceses. Cree que los escoceses estarán dispuestos a negociar con él, como así es. Pero se convierte en su prisionero, no en su huésped. Eso no se lo esperaba.

No se comprometerá con ellos, y lo que no hará es decir que el episcopado está mal, e innatamente mal además. Charles nunca hará eso. Los escoceses no lo entendieron.

No entendieron que era una creencia religiosa fundamental para Carlos. Cuando se dieron cuenta, lo vendieron al Parlamento.

Así acaba con el Parlamento y luego es secuestrado por el Ejército del Nuevo Modelo. Luego, mientras está preso por ellos, se produce un levantamiento monárquico, que fue efectivamente la Segunda Guerra Civil.

Esto es brutalmente reprimido por el Ejército Parlamentario Inglés y también involucra a los escoceses. Se termina con un montón de gente muy harta.

Esto consolida el juicio de Charles. Aún así, no es seguro que vaya a ser ejecutado.

Matar a un rey

Pero el Parlamento -de nuevo, es aún más absurdo llamarlo Parlamento en este momento porque ha sido purgado por el Ejército del Nuevo Modelo, así que es sólo una masa- no sé cómo va a reaccionar la gente en Europa: cómo van a reaccionar las grandes potencias. Era un riesgo, cortar la cabeza de un rey, como puedes imaginar, y era difícil a muchos niveles.

Lo que realmente quieren es que Charles reconozca al tribunal.

Grabado del Registro de Nalson del juicio de Carlos I. Lámina 2 de "A True copy of the journal of the High Court of Justice for the trial of K. Charles I as it was read in the House of Commons and attested under the hand of Phelps, clerk to that infamous court", tomada por J. Nalson el 4 de enero de 1683. Crédito: British Museum / Commons.

Si lo hace, está reconociendo esencialmente la supremacía de los Comunes, lo que significa que está admitiendo que no tiene voz negativa, que no puede impedir la aprobación de ninguna legislación.

Tiene que decir que sí a lo que quieran los Comunes. Pero Carlos no lo hace. Carlos no reconoce al tribunal y, por tanto, no reconoce la supremacía de los Comunes, así que no les queda más remedio que cortarle la cabeza.

Existe la posibilidad de que Carlos perdiera la vida pero salvara así la monarquía. No había ninguna garantía de que la restauración de Carlos II llegara a producirse, pero la forma en que Carlos I murió valientemente debió de ayudar.

En una fase tardía también había aprendido el valor de los medios impresos y de la propaganda.

En Eikon Basilike Se trataba de una obra supuestamente autobiográfica, que sostenía que Carlos había tenido razón todo el tiempo y que moría esencialmente como un mártir del pueblo inglés y de la ley inglesa.

La Iglesia de Inglaterra también contribuyó a mantener viva la causa monárquica hasta la restauración de Carlos II. Supongo que fue una suerte para la monarquía que la Commonwealth fuera enormemente impopular.

La ejecución de Carlos I. Grabado de "C.R.V.N.", 1649. Crédito: The National Portrait Gallery History of the Kings and Queens of England por David Williamson / Commons.

El Parlamento parece haberse apartado más de las normas históricas durante la década de 1640, pero luego, por supuesto, trataron de retroceder en cierto modo porque también intentaron hacer rey a Cromwell. Y era un rey porque, si no lo era de nombre, gobernaba como un monarca.

Incluso tenía albañiles, una corte y una versión de una coronación; a su mujer y a sus hijas las llamaban princesas. Era extraordinario.

A Cromwell le sucedió su hijo, lo que no funcionó. Pero intentaron imitar el antiguo sistema.

Por ello, Carlos I acaba siendo ejecutado. Lleva dos camisas para que no parezca que tiembla. La parte más conmovedora de este episodio es cuando Carlos se despide de sus hijos.

Oliver Cromwell (1599-1658) por Samuel Cooper. Crédito: National Portrait Gallery / Commons.

Se despide de sus dos hijos más pequeños en persona. Elizabeth tiene 13 años y su hijo Henry 5. Es muy difícil leer o escribir sobre esas escenas, la verdad, porque tienen una gran carga emocional.

Yo diría que la gente ha sido inusualmente dura con él porque estaba en el bando perdedor. En lugar de recordar los altibajos, lo bueno y lo malo, leen el final, y ese fracaso se lee en toda su vida.

Una de las cosas que me llama mucho la atención es que desde pequeño tenía las piernas débiles, esta deformidad lingual.

La gente sigue hablando de las débiles piernas de Charles como si fueran de algún modo síntomas de debilidad de carácter. Su deformidad lingual se ve como una especie de estupidez tonta.

En el pasado, la gente pensaba en la discapacidad como una marca del pecado, de la naturaleza caída del hombre. Shakespeare escribió Ricardo III con la columna vertebral torcida y se ve como un reflejo de su alma torcida.

Estos viejos patrones de pensamiento son muy fuertes.

Si alguien fuera a ver "Wonder Woman", vería que la Mujer Maravilla era muy bella y glamurosa y físicamente perfecta. Su oponente, que también es una mujer, el Dr. Veneno, está desfigurado. Es extraño que sigamos pensando de forma similar.

Veo a Charles como una figura trágica.

Es como el protagonista de una tragedia griega, en realidad, porque es un hombre que se arruina no por la maldad, porque es un hombre de gran valor y elevados principios, sino que se arruina simplemente por defectos y errores de juicio humanos ordinarios. Así que quizá deberíamos sentir empatía por él.

La ejecución de Carlos I de Inglaterra. Artista desconocido. Crédito: Scottish National Gallery.

El terrible siglo XVII

Geoffrey Parker sostiene en su libro sobre el siglo XVII que en esa época se produjo una explosión de violencia en todo el mundo y afirma que alrededor de un tercio de la población mundial fue asesinada en el siglo XVII.

Así que mientras Charles luchaba desesperadamente contra estos grandes problemas, el telón de fondo medioambiental también era horrible.

El tiempo es una característica destacable, porque siempre hacía un frío glacial o llovía a cántaros. Casi siempre que había un parte meteorológico se trataba de algo terrible, que traía malas cosechas y plagas.

Pero la guerra en sí era lo realmente terrible aquí. Había una descripción de este europeo, que visita antes de la guerra y ve Inglaterra como esta sociedad rica en agricultura donde todo el mundo parece bastante gordo y feliz.

La batalla de Marston Moor, guerra civil inglesa, pintada por John Barker. Crédito: Bridgeman Collection / Commons.

Este europeo vuelve después de la guerra y todo el mundo está amargado y enfadado, y eso tuvo un gran impacto psicológico.

En la Guerra Civil inglesa murió el mismo porcentaje de la población que en las trincheras de la Primera Guerra Mundial, así que no es de extrañar. En cierto modo, fue una guerra peor porque eran tus amigos, tus vecinos, incluso miembros de tu propia familia contra los que luchabas.

El Rey Blanco

Como curiosidad, la expresión "rey blanco" se utilizó en vida de Carlos, de quien se decía que era el único rey de Inglaterra coronado de blanco.

Esto es falso y en realidad fue utilizado por primera vez por sus enemigos. Decían que era el rey blanco de las profecías de Merlín, un tirano condenado.

Pero luego fue retomada por sus amigos, que argumentaron que sus vestiduras blancas habían sido los ornamentos de un futuro santo.

Luego hay una famosa descripción de su entierro, que tuvo lugar en Windsor, y en ella se describe el traslado de su féretro desde el Gran Salón de Windsor hasta la Capilla de San Jorge, y cómo hay una tormenta de nieve y la nieve cubre de blanco la pileta de terciopelo negro, el color de la inocencia.

El testigo dice: "Y así se fue el Rey Blanco a la tumba". Pero esto también es falso.

El hombre que protagonizó esta historia era en realidad un mentiroso profesional que había sido contratado por el Parlamento para espiar a Carlos en su cautiverio.

Luego, por supuesto, había estado muy interesado en adular a Carlos II e inventar esta romántica historia sobre cómo fue enterrado el inocente Carlos.

Crédito de la imagen del encabezado: Battle of Naseby, por un artista desconocido / Commons.