Selama sekitar 60.000 tahun, penduduk asli Australia telah menyantap tanaman asli dan makanan hewani Australia - yang dalam bahasa sehari-hari disebut sebagai 'makanan ala hutan semak' - termasuk makanan pokok regional seperti belatung, kacang bunya, daging kanguru, dan lemon myrtle.

Namun, kolonisasi Eropa di Australia dari tahun 1788 sangat mempengaruhi penggunaan makanan semak secara tradisional karena bahan-bahan asli dianggap lebih rendah. Pengenalan makanan non-pribumi yang dikombinasikan dengan hilangnya tanah dan habitat tradisional berarti bahwa makanan dan sumber daya asli menjadi terbatas.

Minat baru dan meluas terhadap makanan semak asli Australia muncul selama dan setelah tahun 1970-an. Tahun 1980-an, konsumsi daging kanguru dilegalkan di Australia Selatan, sementara tanaman pangan asli seperti kacang macadamia mencapai tingkat budidaya komersial. Saat ini, makanan asli Australia yang sebelumnya diabaikan, seperti kayu putih, pohon teh, dan limau jari, menjadi populer dan telah berhasilke banyak dapur kelas atas di seluruh dunia.

Berikut ini beberapa makanan yang merupakan makanan asli Australia dan telah dikonsumsi oleh penduduk asli Australia selama ribuan tahun.

Daging dan ikan

Biawak atau goanna terbesar yang berasal dari Australia dan kadal terbesar keempat yang masih hidup di bumi. Dagingnya berminyak dan berwarna putih dan rasanya seperti ayam.

Kredit Gambar: Shutterstock

Penduduk asli Australia secara historis menikmati berbagai daging dan ikan dalam makanan mereka. Hewan darat seperti kanguru dan emu adalah makanan pokok, begitu juga hewan seperti goanna (kadal besar) dan buaya. Hewan-hewan yang lebih kecil yang dikonsumsi termasuk ular karpet, remis, tiram, tikus, kura-kura, walabi, ekidna (pemakan semut berduri), belut, dan bebek.

Lautan, sungai, dan kolam menawarkan kepiting lumpur dan barramundi (ikan bass Asia), dengan kepiting lumpur yang mudah ditangkap dan lezat, sementara barramundi tumbuh menjadi ukuran besar sehingga memberi makan lebih banyak mulut.

Penduduk asli Australia dengan cepat belajar berburu hewan ketika mereka berada dalam kondisi paling gemuk. Secara tradisional, daging dimasak di atas api terbuka atau dikukus di dalam lubang, sementara ikan disajikan di atas bara api dan dibungkus dengan kulit kayu.

Buah dan sayuran

Buah merah, seperti quandong gurun, dapat dimakan mentah atau dikeringkan dan secara historis telah dibuat menjadi chutney atau selai - termasuk oleh pemukim Eropa awal - dan dihargai karena kemampuannya untuk disimpan hingga delapan tahun. Buah plum juga sama populernya, begitu juga gooseberry asli, muntries (mirip dengan blueberry), apel wanita, jeruk liar dan markisa, jeruk nipis jari dan elderberry putih.

Sayuran semak merupakan bagian besar dari makanan penduduk asli, dengan beberapa yang paling umum termasuk ubi jalar, atau kumara, ubi jalar, kentang semak, seledri laut, dan sayuran warrigal.

Tanaman

Penduduk asli Australia secara historis telah menggunakan tanaman untuk masakan dan obat-obatan. Salah satu yang paling populer adalah lemon myrtle, yang telah digunakan selama sekitar 40.000 tahun dan dihargai karena rasa dan sifat antiseptiknya. Daun lemon myrtle secara historis dihancurkan dan dihirup untuk meringankan sakit kepala.

Bunga dan kuncup putih dari lemon myrtle asli Australia. Paling sering ditemukan di hutan hujan pesisir New South Wales dan Queensland.

Tanaman pepperberry Tasmania secara tradisional memasok lada untuk digunakan sebagai agen penyedap rasa dan juga digunakan sebagai obat sebagai bagian dari pasta yang dapat dioleskan pada gusi yang sakit atau digunakan untuk mengobati sakit gigi dan gangguan kulit. Pemukim Eropa awal juga menggunakan tanaman ini untuk membuat tonik dari kulit kayu, buah beri dan daun untuk mengobati penyakit kudis.

Yang juga populer adalah pohon teh - yang sekarang digunakan secara luas di seluruh dunia - dan pial, mistletoe dan honeysuckle, yang memerlukan keahlian untuk menyiapkannya karena hanya sebagian dari tanaman yang aman untuk dimakan.

Serangga dan belatung

Yang paling terkenal dari semua makanan ala hutan semak adalah witchetty grub, yang penuh dengan nutrisi, memiliki rasa pedas dan dapat dimakan mentah atau dipanggang di atas api atau bara api. Demikian pula, semut hijau adalah pilihan yang populer dan dikatakan memiliki rasa seperti lemon, sementara semut itu sendiri dan telurnya kadang-kadang dibuat menjadi minuman yang dapat meredakan sakit kepala.

Sebuah grub yang sangat menarik.

Kredit Gambar: Shutterstock

Serangga lain seperti lundi getah merah sungai, jangkrik, lundi pohon Coolibah, dan ulat pohon tar sering disertakan dan merupakan makanan yang kaya protein, portabel, dan berlimpah bagi mereka yang sedang bepergian.

Meskipun kelapa semak terdengar seperti tanaman dan kacang, namun sebenarnya kelapa semak juga merupakan produk hewani. Kelapa semak hanya tumbuh di pohon eukaliptus kayu darah gurun dan terbentuk sebagai hasil hubungan simbiosis antara pohon dan serangga sisik betina dewasa. Serangga menumbuhkan cangkang keras pelindung di sekelilingnya, yang bisa dimakan seperti kacang.

Rempah-rempah, kacang-kacangan dan biji-bijian

Australia adalah rumah bagi berbagai macam rempah-rempah asli seperti lada gunung, adas manis myrtle, kemangi dan jahe asli dan mallee berdaun biru. Semua dapat digunakan dalam makanan atau minuman atau sebagai obat alami. Misalnya, getah pohon dapat dilarutkan dalam air dengan madu untuk membuat manisan atau digunakan untuk membuat jeli. Lemon ironbark sering digunakan dalam memasak atau sebagai bahan herbal untuk meredakan kram,demam dan sakit kepala.

Kacang-kacangan dan biji-bijian juga merupakan bagian integral dari hidangan makanan ala hutan semak tradisional. Salah satu yang terpenting adalah kacang bunya, yang berasal dari kerucut pinus super besar seperti kastanye yang beratnya bisa mencapai 18kg dan mengandung 100 biji besar di dalamnya.

Kerucut pinus dari pohon bunya.

Kredit Gambar: Shutterstock

Kerucut Bunya secara historis telah menjadi sumber makanan penting bagi masyarakat pribumi, yang memiliki sekelompok pohon bunya dan mewariskannya dari generasi ke generasi, sementara festival panen akan diadakan di Pegunungan Bon-yi (Pegunungan Bunya) di mana orang-orang akan berkumpul dan berpesta kacang. Mereka dapat dimakan mentah atau dimasak dan merupakan bahan populer dalam banyak makanan Australia saat ini.

Jamur

Meskipun beberapa masyarakat adat percaya bahwa jamur memiliki kualitas buruk - misalnya, Arunta percaya bahwa jamur dan jamur payung adalah bintang jatuh, dan menganggapnya sebagai arungquiltha (sihir jahat) - ada juga jamur tertentu yang diyakini memiliki 'sihir yang baik'. Jamur seperti truffle 'Choiromyces aboriginum' adalah makanan tradisional yang dapat dimakan mentah atau dimasak.Jamur juga merupakan makanan yang berguna karena mengandung air.