Depuis quelque 60 000 ans, les Australiens indigènes consomment les aliments végétaux et animaux indigènes de l'Australie - familièrement et affectueusement appelés "bush tucker" - y compris les aliments de base régionaux tels que les vers de terre, les noix de bunya, la viande de kangourou et la myrte citronnée.

Cependant, la colonisation européenne de l'Australie à partir de 1788 a gravement affecté l'utilisation traditionnelle des aliments du bush, les ingrédients indigènes étant jugés inférieurs. L'introduction d'aliments non indigènes, combinée à la perte des terres et des habitats traditionnels, a eu pour effet de limiter les aliments et les ressources indigènes.

Un intérêt renouvelé et généralisé pour les aliments indigènes du bush australien est apparu pendant et après les années 1970. Les années 1980 ont vu la légalisation de la consommation de viande de kangourou en Australie-Méridionale, tandis que les cultures alimentaires indigènes comme les noix de macadamia ont atteint des niveaux commerciaux de culture. Aujourd'hui, des aliments indigènes auparavant négligés comme l'eucalyptus, l'arbre à thé et le finger limes sont populaires et ont fait leur chemin.dans de nombreuses cuisines haut de gamme du monde entier.

Voici quelques aliments qui sont originaires d'Australie et qui sont consommés par les Australiens indigènes depuis des millénaires.

Viande et poisson

Le plus grand lézard de contrôle ou goanna originaire d'Australie et le quatrième plus grand lézard vivant sur terre. Sa viande est huileuse et blanche et a le goût du poulet.

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Les indigènes australiens ont toujours eu un régime alimentaire composé de viande et de poisson. Les animaux terrestres tels que les kangourous et les émeus sont des aliments de base, tout comme les goannas (un grand lézard) et les crocodiles. Les petits animaux consommés sont les serpents tapis, les moules, les huîtres, les rats, les tortues, les wallabies, les échidnés (un fourmilier épineux), les anguilles et les canards.

L'océan, les rivières et les étangs offrent des crabes de vase et des barramundi (bar asiatique). Les crabes de vase sont faciles à attraper et délicieux, tandis que les barramundi atteignent une grande taille et nourrissent donc plus de bouches.

Les indigènes australiens ont rapidement appris à chasser les animaux lorsqu'ils étaient les plus gros. Traditionnellement, la viande est cuite sur un feu ouvert ou à la vapeur dans des fosses, tandis que le poisson est servi sur des charbons chauds et enveloppé dans de l'écorce de papier.

Fruits et légumes

Les fruits rouges, tels que le quandong du désert, peuvent être consommés crus ou séchés et sont traditionnellement transformés en chutneys ou en confitures - y compris par les premiers colons européens - et sont appréciés pour leur capacité à se conserver jusqu'à huit ans. Les prunes sont tout aussi populaires, tout comme les groseilles à maquereau indigènes, les muntries (semblables aux myrtilles), les pommes dames, les oranges sauvages et les fruits de la passion, les limes digitales et les baies de sureau blanc.

Les légumes de brousse représentent une grande partie de l'alimentation des indigènes, les plus courants étant les patates douces, ou kumara, les ignames, les pommes de terre de brousse, le céleri de mer et les warrigal greens.

Plantes

Les indigènes australiens ont toujours utilisé les plantes à la fois pour la cuisine et la médecine. L'une des plus populaires est le myrte citronné, utilisé depuis environ 40 000 ans et apprécié à la fois pour son goût et ses propriétés antiseptiques. Les feuilles de myrte citronné étaient autrefois écrasées et inhalées pour soulager les maux de tête.

Fleurs et bourgeons blancs du myrte citronné, originaire d'Australie, que l'on trouve le plus souvent dans la forêt pluviale côtière de la Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland.

Le poivrier de Tasmanie fournissait traditionnellement du poivre utilisé comme agent aromatisant et était également utilisé à des fins médicinales sous forme de pâte à appliquer sur les gencives douloureuses ou pour traiter les maux de dents et les affections cutanées. Les premiers colons européens utilisaient également la plante pour fabriquer des toniques à partir de l'écorce, des baies et des feuilles pour traiter le scorbut.

L'arbre à thé, dont l'usage est désormais répandu dans le monde entier, est également populaire, de même que l'acacia, le gui et le chèvrefeuille, dont la préparation nécessite une certaine expertise, car seules certaines parties des plantes peuvent être consommées sans danger.

Insectes et larves

Le plus célèbre de tous les bush tucker est sans doute le witchetty grub, qui regorge de nutriments, a un goût de noix et peut être consommé cru ou rôti sur un feu ou des charbons. De même, les fourmis vertes sont un choix populaire et ont un goût de citron, tandis que les fourmis elles-mêmes et leurs œufs sont parfois transformés en une boisson qui soulage les maux de tête.

Une bouffe de sorcière.

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D'autres insectes tels que le ver de gomme rouge de rivière, les cigales, le ver de l'arbre Coolibah et les chenilles de la vigne goudronnée sont fréquemment inclus et constituent une nourriture riche en protéines, portable et abondante pour ceux qui se déplacent.

Bien que le cocotier ressemble à une plante et à une noix, il s'agit en fait d'un produit animal. Il ne pousse que sur les eucalyptus du désert et résulte d'une relation symbiotique entre l'arbre et des cochenilles femelles adultes. L'insecte développe une coquille dure protectrice autour de lui, qui peut être consommée comme une noix.

Épices, noix et graines

L'Australie abrite une vaste gamme d'épices indigènes telles que le poivre des montagnes, le myrte anisé, le basilic et le gingembre indigènes et le mallee à feuilles bleues. Toutes ces épices peuvent être utilisées dans la nourriture, les boissons ou comme médicaments naturels. Par exemple, les gommes des arbres peuvent être dissoutes dans de l'eau avec du miel pour faire des bonbons ou utilisées pour faire de la gelée. L'écorce de citron est souvent utilisée dans la cuisine ou comme ingrédient à base de plantes pour soulager les crampes,fièvres et maux de tête.

Les noix et les graines font également partie intégrante de la cuisine traditionnelle du bush tucker. L'une des plus importantes est la noix de bunya, qui provient d'une pomme de pin surdimensionnée ressemblant à une châtaigne, pouvant peser jusqu'à 18 kg et contenant 100 gros grains.

Une pomme de pin d'un arbre bunya.

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Les cônes de bunya ont toujours été une source de nourriture importante pour les communautés indigènes, qui possédaient un groupe d'arbres de bunya et les transmettaient de génération en génération, tandis que les festivals de récolte se tenaient dans les monts Bon-yi (monts Bunya) où les gens se rassemblaient et se régalaient des noix. Elles peuvent être consommées crues ou cuites et sont un ingrédient populaire dans de nombreux régimes australiens aujourd'hui.

Champignons

Bien que certaines communautés indigènes croient que les champignons possèdent de mauvaises qualités - par exemple, les Arunta pensent que les champignons et les champignons lombrics sont des étoiles filantes et les considèrent comme dotés d'arungquiltha (magie maléfique) - certains champignons sont également considérés comme ayant une "bonne magie". Le champignon "Choiromyces aboriginum", qui ressemble à une truffe, est un aliment traditionnel qui peut être consommé cru ou cuit.Les champignons sont également un aliment utile car ils contiennent de l'eau.