I omkring 60.000 år har de oprindelige australiere spist Australiens oprindelige vegetabilske og animalske fødevarer - i daglig tale og kærligt omtalt som "bush tucker" - herunder regionale basisfødevarer som f.eks. witchetty grubs, bunya-nødder, kængurukød og citronmyrte.

Den europæiske kolonisering af Australien fra 1788 påvirkede imidlertid i alvorlig grad den traditionelle brug af bush food, da de indfødte ingredienser blev anset for at være mindre gode. Indførelsen af ikke-indfødte fødevarer kombineret med tabet af traditionelle områder og levesteder betød, at de indfødte fødevarer og ressourcer blev begrænsede.

I løbet af 1970'erne og derefter opstod der en fornyet og udbredt interesse for Australiens indfødte bush foods. I 1980'erne blev det legaliseret at spise kængurukød i Sydaustralien, mens indfødte fødevareafgrøder som macadamianødder blev dyrket kommercielt. I dag er tidligere oversete indfødte fødevarer som eukalyptus, tea tree og finger limes populære og har fundet vej tili mange luksuskøkkener i hele verden.

Her er nogle fødevarer, der er hjemmehørende i Australien, og som er blevet spist af de oprindelige australiere i årtusinder.

Kød og fisk

Det største varaner eller goanna-øgle er hjemmehørende i Australien og det fjerdestørste levende øgle på jorden. Deres kød er fedtet og hvidt og smager som kylling.

Billede: Shutterstock

Indfødte australiere har historisk set haft en række kød- og fiskedyr i deres kost. Landdyr som kænguruer og emuer er vigtige i kosten, ligesom dyr som goannas (et stort firben) og krokodiller. Mindre dyr, der spises, omfatter tæppeslanger, muslinger, østers, rotter, skildpadder, wallabies, echidnas (en pigget myresluger), ål og ænder.

Havet, floderne og dammene byder på mudderkrabber og barramundi (asiatisk havaborre), hvor mudderkrabber er nemme at fange og lækre, mens barramundi bliver store, så de giver mad til flere munde.

De australske indianere lærte hurtigt at jage dyr, når de var mest fede. Traditionelt tilberedes kødet over åben ild eller dampes i gruber, mens fisk serveres på glødende kul og indpakket i papirbark.

Frugt og grøntsager

Røde frugter, som f.eks. ørkenens quandong, kan spises rå eller tørrede og er historisk set blevet lavet til chutney eller syltetøj - også af de første europæiske bosættere - og er værdsat for deres evne til at holde sig i op til otte år. Blommer er ligeledes populære, ligesom indfødte stikkelsbær, muntries (der ligner blåbær), dameæbler, vilde appelsiner og passionsfrugter, fingerlommer og hvide hyldebær.

Buskgrøntsager udgør en stor del af de indfødtes kost, og nogle af de mest almindelige omfatter søde kartofler eller kumara, yams, buskkartofler, havselleri og warrigalgrønt.

Planter

Indfødte australiere har historisk set brugt planter til både madlavning og medicin. En af de mest populære er citronmyrte, som er blevet brugt i omkring 40.000 år og er værdsat både for sin smag og sine antiseptiske egenskaber. Tidligere blev citronmyrteblade knust og inhaleret for at lindre hovedpine.

Hvide blomster og knopper på den australske hjemmehørende citronmyrte, som er mest almindelig i den kystnære regnskov i New South Wales og Queensland.

De tasmanske peberbærplanter leverede traditionelt peber til brug som smagsstof og blev også brugt medicinsk som en del af en pasta, der kunne anvendes på ømt tandkød eller til behandling af tandpine og hudlidelser. De tidlige europæiske bosættere brugte også planten til at lave tonic af barken, bærrene og bladene til behandling af skørbug.

Populært er også tea tree - som nu er meget udbredt i hele verden - og wattle, mistelten og kaprifolium, som kræver ekspertise at tilberede, da kun dele af planterne er sikre at spise.

Insekter og larver

Den mest berømte af alle bush tucker er vel nok witchetty grub, som er fyldt med næringsstoffer, har en nøddeagtig smag og kan enten spises rå eller ristes over ild eller kul. På samme måde er grønne myrer et populært valg og siges at smage af citron, mens myrerne selv og deres æg nogle gange laves til en drik, der lindrer hovedpine.

En hektisk madpakke.

Billede: Shutterstock

Andre insekter som f.eks. flodgummimælder, cikader, Coolibah-træsnegle og tjærelarver er ofte inkluderet og er proteinrige, bærbare og rigelige fødeemner for dem, der er på farten.

Selv om busk-kokosnødden lyder som en plante og en nød, er den faktisk også et animalsk produkt. Den vokser kun på ørkenblodtræer af eukalyptustræer og er resultatet af et symbiotisk forhold mellem træet og voksne hunskælinsekter. Insektet vokser en beskyttende hård skal omkring den, som kan spises som en nød.

Krydderier, nødder og frø

Australien er hjemsted for et stort udvalg af indfødte krydderier som f.eks. bjergpeber, anismyrte, indfødt basilikum og ingefær og blåbladet mallee. Alle kan bruges i mad og drikke eller som naturmedicin. Trægummi kan f.eks. opløses i vand med honning for at lave slik eller bruges til at lave gelé. Citronjernbark bruges ofte i madlavning eller alternativt som en urteingrediens til at lindre kramper,feber og hovedpine.

Nødder og frø er også en integreret del af det traditionelle bush tucker-køkken. En af de vigtigste er bunya-nødden, som kommer fra en kastanjeagtig, superstor fyrrekogle, der kan veje op til 18 kg og indeholde 100 store kerner indeni.

En kogle fra et bunya-træ.

Billede: Shutterstock

Bunya-kogler har historisk set været en vigtig fødevarekilde for oprindelige samfund, som ejede en gruppe bunya-træer og gav dem videre gennem generationer, mens der blev afholdt høstfestivaler i Bon-yi-bjergene (Bunya-bjergene), hvor folk samledes og festede med nødderne. De kan spises rå eller kogte og er i dag en populær ingrediens i mange australske kostvaner.

Svampe

Selv om nogle indfødte samfund mener, at svampe har dårlige egenskaber - f.eks. mener Arunta-folket, at svampe og paddehatte er faldne stjerner og betragter dem som værende udstyret med arungquiltha (ond magi) - er der også visse svampe, som menes at have "god magi". Den trøffellignende svamp "Choiromyces aboriginum" er en traditionel spise, som kan spises rå eller kogt.Svampe er også en nyttig føde, da de indeholder vand.