Εδώ και περίπου 60.000 χρόνια, οι αυτόχθονες Αυστραλοί τρώνε τα ντόπια φυτικά και ζωικά τρόφιμα της Αυστραλίας -που στην καθομιλουμένη και με αγάπη αναφέρονται ως "bush tucker"- συμπεριλαμβανομένων τοπικών βασικών προϊόντων όπως τα witchetty grubs, τα καρύδια bunya, το κρέας καγκουρό και η μυρτιά λεμονιού.

Ωστόσο, ο ευρωπαϊκός αποικισμός της Αυστραλίας από το 1788 επηρέασε σοβαρά την παραδοσιακή χρήση των τροφών των θάμνων, καθώς τα γηγενή συστατικά θεωρήθηκαν κατώτερα. Η εισαγωγή μη γηγενών τροφών σε συνδυασμό με την απώλεια παραδοσιακών εδαφών και ενδιαιτημάτων σήμαινε ότι τα γηγενή τρόφιμα και οι πόροι περιορίστηκαν.

Ένα ανανεωμένο και ευρέως διαδεδομένο ενδιαφέρον για τα αυτοφυή τρόφιμα των θάμνων της Αυστραλίας εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια και μετά τη δεκαετία του '70. Τη δεκαετία του '80 νομιμοποιήθηκε η κατανάλωση κρέατος καγκουρό στη Νότια Αυστραλία, ενώ αυτοφυείς καλλιέργειες τροφίμων όπως τα καρύδια macadamia έφτασαν σε εμπορικά επίπεδα καλλιέργειας. Σήμερα, τα προηγουμένως παραγνωρισμένα αυτοφυή τρόφιμα όπως ο ευκάλυπτος, το tea tree και τα finger limes είναι δημοφιλή και έχουν κάνει την εμφάνισή τουςσε πολλές κουζίνες υψηλών προδιαγραφών σε όλο τον κόσμο.

Ακολουθούν ορισμένα τρόφιμα που είναι ενδημικά της Αυστραλίας και καταναλώνονται από τους αυτόχθονες Αυστραλούς εδώ και χιλιετίες.

Κρέατα και ψάρια

Η μεγαλύτερη σαύρα ή γκάνα που ενδημεί στην Αυστραλία και η τέταρτη μεγαλύτερη ζωντανή σαύρα στη γη. Το κρέας τους είναι λιπαρό και λευκό και έχει γεύση κοτόπουλου.

Πίστωση εικόνας: Shutterstock

Οι ιθαγενείς της Αυστραλίας απολάμβαναν ιστορικά στη διατροφή τους μια σειρά από κρέας και ψάρια. Τα χερσαία ζώα, όπως τα καγκουρό και τα εμού, είναι βασικά είδη διατροφής, όπως και ζώα όπως τα γκουάννα (μια μεγάλη σαύρα) και οι κροκόδειλοι. Μικρότερα ζώα που καταναλώνονται είναι τα φίδια χαλιών, τα μύδια, τα στρείδια, οι αρουραίοι, οι χελώνες, τα γουάλαμπι, τα αχίντνα (ένα αγκαθωτό μυρμηγκοφάγο), τα χέλια και οι πάπιες.

Ο ωκεανός, τα ποτάμια και οι λίμνες προσφέρουν καβούρια λάσπης και μπαραμούντι (ασιατικό λαβράκι), με τα καβούρια λάσπης να είναι εύκολα στην αλίευση και νόστιμα, ενώ τα μπαραμούντι μεγαλώνουν σε μεγάλο μέγεθος και έτσι ταΐζουν περισσότερα στόματα.

Οι ιθαγενείς της Αυστραλίας έμαθαν γρήγορα να κυνηγούν τα ζώα όταν αυτά ήταν στα πιο παχιά τους. Παραδοσιακά, το κρέας μαγειρεύεται σε ανοιχτή φωτιά ή στον ατμό σε λάκκους, ενώ τα ψάρια σερβίρονται σε καυτά κάρβουνα και τυλίγονται σε φλοιό χαρτιού.

Φρούτα και λαχανικά

Τα κόκκινα φρούτα, όπως το quandong της ερήμου, μπορούν να καταναλωθούν ωμά ή αποξηραμένα και έχουν ιστορικά γίνει chutneys ή μαρμελάδες - μεταξύ άλλων και από τους πρώτους Ευρωπαίους αποίκους - και εκτιμώνται για την ικανότητά τους να διατηρούνται έως και οκτώ χρόνια. Τα δαμάσκηνα είναι επίσης δημοφιλή, όπως και τα ντόπια φραγκοστάφυλα, τα muntries (παρόμοια με τα βατόμουρα), τα μήλα Lady, τα άγρια πορτοκάλια και τα passionfruit, τα finger limes και τα λευκά elderberries.

Τα θαμνώδη λαχανικά αποτελούν μεγάλο μέρος της διατροφής των ιθαγενών, με μερικά από τα πιο συνηθισμένα να περιλαμβάνουν τις γλυκοπατάτες, ή κουμάρα, τις γλυκοπατάτες, τις πατάτες θάμνων, το σέλινο και τα χόρτα της πολεμικής.

Φυτά

Οι ιθαγενείς της Αυστραλίας χρησιμοποιούσαν ιστορικά φυτά τόσο για την κουζίνα όσο και για την ιατρική. Ένα από τα πιο δημοφιλή είναι η λεμονόφυλλος, η οποία χρησιμοποιείται εδώ και περίπου 40.000 χρόνια και εκτιμάται τόσο για τη γεύση της όσο και για τις αντισηπτικές της ιδιότητες. Τα φύλλα λεμονόφυλλου ιστορικά συνθλίβονταν και εισπνέονταν για να ανακουφίσουν τους πονοκεφάλους.

Λευκά άνθη και μπουμπούκια της αυστραλιανής αυτοφυούς μυρτιάς λεμονιάς. Συνήθως συναντάται στα παράκτια τροπικά δάση της Νέας Νότιας Ουαλίας και του Κουίνσλαντ.

Τα φυτά πιπεριάς της Τασμανίας παρείχαν παραδοσιακά πιπέρι για χρήση ως αρωματικό παράγοντα και χρησιμοποιούνταν επίσης ιατρικά ως μέρος μιας πάστας που μπορούσε να εφαρμοστεί σε πληγωμένα ούλα ή να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία πονόδοντων και δερματικών διαταραχών. Οι πρώτοι Ευρωπαίοι άποικοι χρησιμοποίησαν επίσης το φυτό για να παρασκευάσουν τονωτικά από το φλοιό, τα μούρα και τα φύλλα για τη θεραπεία του σκορβούτου.

Δημοφιλή είναι επίσης το τεϊόδεντρο - το οποίο χρησιμοποιείται πλέον ευρέως σε όλο τον κόσμο - και το γκι, το γκι και το αγιόκλημα, τα οποία απαιτούν εξειδίκευση για την παρασκευή τους, καθώς μόνο τμήματα των φυτών είναι ασφαλή για κατανάλωση.

Έντομα και προνύμφες

Αναμφισβήτητα το πιο διάσημο από όλα τα bush tucker είναι το witchetty grub, το οποίο είναι γεμάτο θρεπτικά συστατικά, έχει γεύση ξηρού καρπού και μπορεί να καταναλωθεί είτε ωμό είτε ψημένο πάνω από φωτιά ή κάρβουνα. Ομοίως, τα πράσινα μυρμήγκια είναι μια δημοφιλής επιλογή και λέγεται ότι έχουν γεύση λεμονιού, ενώ τα ίδια τα μυρμήγκια και τα αυγά τους γίνονται μερικές φορές σε ένα ρόφημα που ανακουφίζει από πονοκεφάλους.

Ένα μαγικό φαγητό.

Πίστωση εικόνας: Shutterstock

Άλλα έντομα, όπως η γόνος της κόκκινης τσίχλας του ποταμού, τα τζιτζίκια, η γόνος του δέντρου Coolibah και οι κάμπιες της αμπέλου πίσσας περιλαμβάνονται συχνά και αποτελούν πλούσια σε πρωτεΐνες, φορητή και άφθονη τροφή για όσους κινούνται.

Αν και η καρύδα του θάμνου ακούγεται σαν φυτό και σαν καρύδι, στην πραγματικότητα είναι επίσης ένα ζωικό προϊόν. Αναπτύσσεται μόνο σε δέντρα ευκαλύπτων της ερήμου και σχηματίζεται ως αποτέλεσμα μιας συμβιωτικής σχέσης μεταξύ του δέντρου και ενήλικων θηλυκών εντόμων κλίμακας. Το έντομο αναπτύσσει ένα προστατευτικό σκληρό κέλυφος γύρω του, το οποίο μπορεί να καταναλωθεί όπως ένα καρύδι.

Μπαχαρικά, ξηροί καρποί και σπόροι

Η Αυστραλία φιλοξενεί μια μεγάλη ποικιλία από αυτοφυή μπαχαρικά, όπως το πιπέρι του βουνού, η μυρτιά γλυκάνισου, ο αυτοφυής βασιλικός και το τζίντζερ και η μπλε φυλλώδης μολόχα. Όλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε τρόφιμα ή ποτά ή ως φυσικά φάρμακα. Για παράδειγμα, τα κόμμεα δέντρων μπορούν να διαλυθούν σε νερό με μέλι για να φτιάξουν γλυκά ή να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή ζελέ. Η σιδερένια φλούδα λεμονιού χρησιμοποιείται συχνά στη μαγειρική ή εναλλακτικά ως φυτικό συστατικό για την ανακούφιση από κράμπες,πυρετός και πονοκέφαλοι.

Οι ξηροί καρποί και οι σπόροι είναι επίσης αναπόσπαστο μέρος της παραδοσιακής κουζίνας των θάμνων. Ένας από τους σημαντικότερους είναι το καρύδι bunya, το οποίο προέρχεται από έναν υπερμεγέθη κουκουνάρι που μοιάζει με κάστανο και μπορεί να ζυγίζει έως και 18 κιλά και να περιέχει 100 μεγάλους πυρήνες στο εσωτερικό του.

Ένα κουκουνάρι από ένα δέντρο bunya.

Πίστωση εικόνας: Shutterstock

Οι κώνοι Bunya αποτελούσαν ιστορικά σημαντική πηγή τροφής για τις κοινότητες των ιθαγενών, οι οποίοι είχαν στην κατοχή τους μια ομάδα δέντρων Bunya και τα παρέδιδαν από γενιά σε γενιά, ενώ στα βουνά Bon-yi (Bunya Mountains) γίνονταν φεστιβάλ συγκομιδής όπου οι άνθρωποι συγκεντρώνονταν και γλεντούσαν με τους καρπούς. Μπορούν να καταναλωθούν ωμοί ή μαγειρεμένοι και αποτελούν δημοφιλές συστατικό σε πολλές αυστραλιανές δίαιτες σήμερα.

Μύκητες

Αν και ορισμένες κοινότητες ιθαγενών πιστεύουν ότι οι μύκητες έχουν κακές ιδιότητες - για παράδειγμα, οι Arunta πιστεύουν ότι τα μανιτάρια και οι βάτραχοι είναι πεσμένα αστέρια και τα θεωρούν προικισμένα με arungquiltha (κακή μαγεία) - υπάρχουν επίσης ορισμένοι μύκητες που πιστεύεται ότι έχουν "καλή μαγεία". Ο μύκητας "Choiromyces aboriginum", που μοιάζει με τρούφα, είναι ένα παραδοσιακό τρόφιμο που μπορεί να καταναλωθεί ωμό ή μαγειρεμένο.Οι μύκητες είναι επίσης μια χρήσιμη τροφή καθώς περιέχουν νερό.