Η ιστορία της ζωής της υποδηλώνει ότι μεταμφιέστηκε σε άνδρα, εκπαιδεύτηκε από έναν από τους σημαντικότερους ιατρούς της εποχής της και συνέχισε να ασκεί την ιατρική στην αρχαία Αθήνα.

Όταν δικάστηκε για παράνομη άσκηση ιατρικής, λέει η ιστορία, οι γυναίκες της Αθήνας υπερασπίστηκαν την Αγνοδίκη και τελικά κέρδισαν το νόμιμο δικαίωμα να γίνουν γιατροί.

Η ιστορία της Agnodice έχει αναφερθεί συχνά στα 2.000 περίπου χρόνια που πέρασαν από τότε. Ιδιαίτερα στον ιατρικό κόσμο, η ζωή της έχει γίνει σύμβολο της γυναικείας ισότητας, αποφασιστικότητας και εφευρετικότητας.

Η αλήθεια είναι, ωστόσο, ότι παραμένει ασαφές το αν η Agnodice υπήρξε πραγματικά ή αν ήταν απλώς ένα βολικό μέσο για να διοχετεύονται ιστορίες μύθου και υπέρβασης των αντιξοοτήτων. Πιθανότατα δεν θα το μάθουμε ποτέ, αλλά είναι μια καλή ιστορία.

Ακολουθούν 8 γεγονότα για την Αγνοδίκη των Αθηνών.

1. Είναι γνωστή μόνο μία αρχαία αναφορά στο Agnodice

Ο Λατίνος συγγραφέας του 1ου αιώνα Gaius Julius Hyginus (64 π.Χ.-17 μ.Χ.) έγραψε μια σειρά από πραγματείες. Δύο σώζονται, Fabulae και Ποιητική αστρονομία , οι οποίες είναι τόσο κακογραμμένες που οι ιστορικοί πιστεύουν ότι είναι σημειώσεις μαθητή για τις πραγματείες του Υγίνου.

Η ιστορία της Agnodice εμφανίζεται στο Fabulae, Η ιστορία της δεν περιλαμβάνει παρά μια παράγραφο σε μια ενότητα με τίτλο "Εφευρέτες και οι εφευρέσεις τους" και είναι η μόνη αρχαία περιγραφή της Agnodice που είναι γνωστό ότι υπάρχει.

2. Γεννήθηκε σε πλούσια οικογένεια

Η Αγνοδίκη γεννήθηκε τον 4ο αιώνα π.Χ. σε μια πλούσια αθηναϊκή οικογένεια. Απογοητευμένη από το υψηλό ποσοστό θνησιμότητας των βρεφών και των μητέρων κατά τη διάρκεια του τοκετού στην αρχαία Ελλάδα, αποφάσισε ότι ήθελε να σπουδάσει ιατρική.

Η ιστορία αναφέρει ότι η Agnodice γεννήθηκε σε μια εποχή που απαγόρευε στις γυναίκες να ασκούν οποιαδήποτε μορφή ιατρικής, ιδίως γυναικολογίας, και ότι η άσκηση ήταν έγκλημα που τιμωρούνταν με θάνατο.

3. Οι γυναίκες ήταν μαίες στο παρελθόν

Ταφικό μνημείο ρωμαϊκής μαίας.

Πηγή εικόνας: Wikimedia Commons / Wellcome Collection gallery

Στην αρχαία Ελλάδα οι γυναίκες επιτρεπόταν στο παρελθόν να είναι μαίες και μάλιστα είχαν το μονοπώλιο της γυναικείας ιατρικής περίθαλψης.

Ο τοκετός συχνά επιβλέπονταν από στενές συγγενείς ή φίλες της μέλλουσας μητέρας, πολλές από τις οποίες είχαν υποστεί οι ίδιες τοκετό. Η θέση αυτή επισημοποιήθηκε όλο και περισσότερο, με τις γυναίκες που ήταν ειδήμονες στην υποστήριξη των άλλων κατά τη διάρκεια του τοκετού να γίνονται γνωστές ως "maia", ή μαίες. Οι γυναίκες μαίες άρχισαν να ακμάζουν, μοιράζοντας εκτεταμένες γνώσεις σχετικά με την αντισύλληψη, την εγκυμοσύνη, την άμβλωση και την εγκυμοσύνη.γέννηση.

Η ιστορία λέει ότι καθώς οι άνδρες άρχισαν να αναγνωρίζουν τις δυνατότητες των μαιών, άρχισαν να περιορίζουν την πρακτική αυτή. Ανησυχούσαν για την ικανότητα των γυναικών να αλλοιώνουν την πιθανή γενεαλογία και γενικά απειλούνταν από την αυξανόμενη σεξουαλική απελευθέρωση των γυναικών που τους έδινε μεγαλύτερη δυνατότητα να κάνουν επιλογές για το σώμα τους.

Η καταπίεση αυτή επισημοποιήθηκε όλο και περισσότερο με την εισαγωγή των ιατρικών σχολών που ιδρύθηκαν από τον Ιπποκράτη, τον "πατέρα της ιατρικής", τον 5ο αιώνα π.Χ., οι οποίες απέκλειαν την είσοδο στις γυναίκες. Περίπου την ίδια εποχή, η μαιευτική εργασία τιμωρήθηκε με θάνατο.

4. Μεταμφιέστηκε σε άνδρα

Η Agnodice είναι γνωστό ότι έκοψε τα μαλλιά της και ντύθηκε με ανδρικά ρούχα για να ταξιδέψει στην Αλεξάνδρεια και να αποκτήσει πρόσβαση σε κέντρα ιατρικής εκπαίδευσης μόνο για άνδρες.

Η μεταμφίεσή της ήταν τόσο πειστική που όταν έφτασε στο σπίτι μιας γυναίκας για να τη βοηθήσει στον τοκετό, οι άλλες γυναίκες που ήταν παρούσες προσπάθησαν να της αρνηθούν την είσοδο. Εκείνη τράβηξε πίσω τα ρούχα της και αποκάλυψε ότι ήταν γυναίκα, και έτσι της επετράπη η είσοδος. Στη συνέχεια μπόρεσε να εξασφαλίσει έναν ασφαλή τοκετό τόσο για τη μητέρα όσο και για το παιδί.

5. Ήταν μαθήτρια του διάσημου Αλεξανδρινού γιατρού Ηρόφιλου

Λεπτομέρεια ξυλογραφίας που απεικονίζει αρχαίους βοτανολόγους και μελετητές της ιατρικής επιστήμης "Ηρόφιλος και Ερασίστρατος" Ολόκληρη η ξυλογραφία (Γαληνός, Πλίνιος, Ιπποκράτης κ.λπ.)- και η Αφροδίτη και ο Άδωνις στους κήπους του Άδωνη. Άγνωστη χρονολογία και συγγραφέας.

Πηγή εικόνας: Wikimedia Commons / Wellcome Images

Η Αγνοδίκη διδάχθηκε από έναν από τους σημαντικότερους γιατρούς της εποχής, τον Ηρόφιλο. Οπαδός του Ιπποκράτη, ήταν συνιδρυτής της περίφημης ιατρικής σχολής της Αλεξάνδρειας. Είναι γνωστός για μια σειρά ιατρικών εξελίξεων στη γυναικολογία, και του αποδίδεται η ανακάλυψη των ωοθηκών.

Ο Ηρόφιλος ήταν ο πρώτος επιστήμονας που πραγματοποίησε συστηματικά επιστημονικές ανατομές ανθρώπινων πτωμάτων -συχνά δημοσίως- και κατέγραψε τα ευρήματά του σε περισσότερα από 9 έργα.

Η συμβολή του στη μελέτη της ανατομίας ήταν τόσο διαμορφωτική που μόνο λίγες γνώσεις προστέθηκαν τους επόμενους αιώνες. Η ανατομία με σκοπό την κατανόηση της ανθρώπινης ανατομίας άρχισε να γίνεται ξανά μόνο στη σύγχρονη εποχή, περισσότερα από 1600 χρόνια μετά το θάνατο του Ηροφίλου.

6. Ο ακριβής ρόλος της είναι αμφισβητούμενος

Παρόλο που γυναίκες ήταν μαίες και στο παρελθόν, ο ακριβής ρόλος της Agnodice δεν έχει ποτέ προσδιοριστεί πλήρως: γενικά της αποδίδεται η ιδιότητα της "πρώτης γυναίκας γιατρού" ή της "πρώτης γυναίκας γυναικολόγου". Οι ιπποκρατικές πραγματείες δεν αναφέρουν μαίες, αλλά μάλλον "γυναίκες θεραπεύτριες" και "ομφαλοκόπτριες", και είναι πιθανό οι δύσκολες γέννες να βοηθούνταν μόνο από άνδρες. Η Agnodice θα αποτελούσε την εξαίρεση σε αυτό.

Αν και είναι σαφές ότι μαίες υπήρχαν σε διάφορες μορφές και πριν, η πιο επίσημη εκπαίδευση της Agnodice υπό τον Ηρόφιλο - καθώς και διάφορες πηγές που φαίνεται να δείχνουν ότι οι γυναίκες ήταν αποκλεισμένες από τα ανώτερα κλιμάκια του γυναικολογικού επαγγέλματος - της έχουν πιστώσει τους τίτλους.

7. Η δίκη της άλλαξε τον νόμο κατά των γυναικών που ασκούσαν την ιατρική

Καθώς διαδόθηκε η φήμη για τις ικανότητες της Αγνοδίκης, οι έγκυες γυναίκες ζητούσαν όλο και περισσότερο ιατρική βοήθεια από αυτήν. Η Αγνοδίκη, η οποία εξακολουθούσε να εμφανίζεται ως άνδρας, γινόταν όλο και πιο δημοφιλής, γεγονός που εξόργιζε τους άνδρες γιατρούς της Αθήνας, οι οποίοι ισχυρίζονταν ότι πρέπει να αποπλανούσε τις γυναίκες για να έχει πρόσβαση σε αυτές. Ισχυρίζονταν ακόμη ότι οι γυναίκες πρέπει να προσποιούνταν ασθένεια για να δέχονται επισκέψεις από την Αγνοδίκη.

Παραπέμφθηκε σε δίκη όπου κατηγορήθηκε για ανάρμοστη συμπεριφορά με τους ασθενείς της. Σε απάντηση, η Agnodice γδύθηκε για να δείξει ότι ήταν γυναίκα και ότι ήταν ανίκανη να γονιμοποιήσει γυναίκες με νόθα παιδιά, κάτι που αποτελούσε τεράστιο πρόβλημα της εποχής. Παρά το γεγονός ότι αποκάλυψε τον εαυτό της, λέει η ιστορία, οι άνδρες γιατροί συνέχισαν να εξοργίζονται και την καταδίκασαν σε θάνατο.

Σε αντίποινα, ορισμένες γυναίκες, μεταξύ των οποίων και οι σύζυγοι πολλών από τους κορυφαίους άνδρες της Αθήνας, εισέβαλαν στη δικαστική αίθουσα. Φώναζαν: "Εσείς οι άνδρες δεν είστε σύζυγοι αλλά εχθροί, αφού καταδικάζετε εκείνη που ανακάλυψε την υγεία για εμάς!" Η ποινή της Αγνοδίκης ανατράπηκε και ο νόμος προφανώς τροποποιήθηκε ώστε οι ελεύθερες γυναίκες να μπορούν να σπουδάζουν ιατρική.

8. Η Άγκνοντιτσε είναι ένα πρότυπο για τις περιθωριοποιημένες γυναίκες στην ιατρική

'Modern Agnodice' Marie Bovin. Ημερομηνία και καλλιτέχνης άγνωστος.

Πηγή εικόνας: Wikimedia Commons / Wellcome Collection

Η ιστορία της Agnodice αναφέρεται συχνά από γυναίκες που αντιμετωπίζουν εμπόδια στις σπουδές τους στη γυναικολογία, τη μαιευτική και άλλα συναφή επαγγέλματα. Όταν υποστηρίζουν τα δικαιώματά τους, επικαλούνται την Agnodice, εντοπίζοντας το προηγούμενο των γυναικών που ασκούν την ιατρική από την αρχαιότητα.

Η Agnodice αναφέρθηκε κυρίως τον 18ο αιώνα, στο αποκορύφωμα του αγώνα των γυναικών να εισέλθουν στο ιατρικό επάγγελμα. Και τον 19ο αιώνα, η μαία Marie Boivin παρουσιάστηκε στην εποχή της ως μια πιο σύγχρονη, αρχετυπική ενσάρκωση της Agnodice λόγω της επιστημονικής της αξίας.

9. Αλλά μάλλον δεν υπήρχε

Το κύριο θέμα της συζήτησης γύρω από την Αγνοδίκη είναι το κατά πόσον υπήρξε πράγματι. Συνήθως θεωρείται μυθική για διάφορους λόγους.

Πρώτον, ο αθηναϊκός νόμος δεν απαγόρευε ρητά στις γυναίκες να ασκούν την ιατρική. Ενώ περιόριζε τις γυναίκες από την εκτεταμένη ή επίσημη εκπαίδευση, οι μαίες ήταν κυρίως γυναίκες (συχνά σκλάβες), καθώς οι γυναίκες που χρειάζονταν ιατρική περίθαλψη συχνά δίσταζαν να αποκαλυφθούν στους άνδρες γιατρούς. Επιπλέον, οι πληροφορίες σχετικά με την εγκυμοσύνη, τον έμμηνο κύκλο και τον τοκετό μοιράζονταν συνήθως μεταξύ των γυναικών.

Δεύτερον, το Hyginus' Fabulae Η Agnodice που συζητείται μαζί με μια σειρά μυθικών προσώπων υποδηλώνει ότι είναι απίθανο να είναι κάτι περισσότερο από ένα αποκύημα της φαντασίας.

Τρίτον, η ιστορία της έχει πολλούς παραλληλισμούς με τα αρχαία μυθιστορήματα. Για παράδειγμα, η τολμηρή απόφασή της να βγάλει τα ρούχα της για να δείξει το πραγματικό της φύλο είναι ένα σχετικά συχνό φαινόμενο στους αρχαίους μύθους, σε βαθμό που οι αρχαιολόγοι έχουν ξεθάψει μια σειρά από μορφές από τερακότα που φαίνονται να γδύνονται δραματικά.

Οι μορφές αυτές έχουν ταυτιστεί με την Baubo, μια μυθική μορφή που διασκέδαζε τη θεά Δήμητρα τραβώντας το φόρεμά της πάνω από το κεφάλι της και εκθέτοντας τα γεννητικά της όργανα. Ίσως η ιστορία της Agnodice να αποτελεί μια βολική εξήγηση για μια τέτοια μορφή.

Τέλος, το όνομά της μεταφράζεται ως "αγνή ενώπιον της δικαιοσύνης", γεγονός που παραπέμπει στο ότι κρίθηκε αθώα με την κατηγορία της αποπλάνησης των ασθενών της. Ήταν σύνηθες για τους χαρακτήρες των ελληνικών μύθων να λαμβάνουν ονόματα που σχετίζονταν άμεσα με την περίπτωσή τους, και η Αγνοδίκη δεν αποτελεί εξαίρεση.