Агнодика Атинска обикновено е смятана за "първата известна жена акушерка". Историята на нейния живот предполага, че тя се е маскирала като мъж, получила е образование при един от основните лекари на своето време и е продължила да практикува медицина в древна Атина.

Историята разказва, че когато е съдена за незаконно практикуване на медицина, жените от Атина защитават Агнодика и в крайна сметка получават законното право да бъдат лекари.

Историята на Агнодика е често цитирана през изминалите около 2000 години. Особено в света на медицината нейният живот се е превърнал в символ на женското равенство, решителност и изобретателност.

Истината обаче е, че все още не е ясно дали Агнодице е съществувала в действителност, или е била просто удобно средство, чрез което да се предадат истории за мита и преодоляването на несгодите. Вероятно никога няма да разберем, но това е добра история.

Ето 8 факта за Агнодика Атинска.

1. Известно е съществуването само на едно древно споменаване на Агнодице

Латинският писател от I в. Гай Юлий Хигин (64 г. пр. Хр. - 17 г. сл. Хр.) е автор на редица трактати, Fabulae и Поетична астрономия , които са толкова зле написани, че историците смятат, че са ученически бележки по трактатите на Хигин.

Историята на Агнодице се появява в Fabulae, сборник с биографии на митични и псевдоисторически фигури. историята ѝ се състои от не повече от един абзац в раздел, наречен "Изобретатели и техните изобретения", и това е единственото известно древно описание на Агнодика.

2. Родена е в богато семейство

Агнодика е родена през IV в. пр.н.е. в богато атинско семейство. Ужасена от високата смъртност на бебета и майки по време на раждане в древна Гърция, тя решава, че иска да учи медицина.

Историята разказва, че Агнодице е родена във време, в което на жените е било забранено да практикуват каквато и да било медицина, особено гинекология, а практикуването ѝ е било престъпление, наказуемо със смърт.

3. Преди това жените са били акушерки

Погребален паметник на римска акушерка.

Снимка: Wikimedia Commons / галерия Wellcome Collection

Преди това в древна Гърция на жените е било разрешено да бъдат акушерки и дори са имали монопол върху женското лечение.

Често раждането се наблюдава от близки роднини или приятелки на бъдещата майка, много от които сами са раждали. Тази позиция става все по-официална, а жените, които са експерти в подпомагането на други хора по време на раждането, стават известни като "маи" или акушерки. Акушерките започват да процъфтяват, споделяйки обширни знания за контрацепцията, бременността, аборта ираждане.

Историята разказва, че когато мъжете започнали да осъзнават възможностите на акушерките, те започнали да ограничават тази практика. Те се притеснявали от способността на жените да манипулират потенциалното си родословие и като цяло били застрашени от нарастващата сексуална свобода на жените, която им давала повече възможности да правят избор по отношение на телата си.

Тази репресия става все по-официална с въвеждането на медицинските училища, основани от Хипократ, "бащата на медицината", през V в. пр.н.е., в които жените не могат да влизат. По това време акушерството се наказва със смърт.

4. Тя се маскира като мъж

Агнодика се прочува с това, че отрязва косата си и се облича в мъжки дрехи, за да пътува до Александрия и да получи достъп до медицински центрове, в които се обучават само мъже.

Маскировката ѝ била толкова убедителна, че когато пристигнала в дома на една жена, за да ѝ помогне да роди, другите присъстващи жени се опитали да ѝ откажат да влезе. Тя дръпнала дрехата си назад и разкрила, че е жена, и така ѝ било позволено да влезе. Впоследствие успяла да осигури безопасно раждане и за майката, и за детето.

5. Тя е ученичка на известния александрийски лекар Херофил

Детайл от дърворезба, изобразяваща древните билкари и учени в областта на медицината "Херофил и Ерасистрат" Цялата дърворезба (Гален, Плиний, Хипократ и др.); и Венера и Адонис в градините на Адонис. Дата и автор неизвестни.

Снимка: Wikimedia Commons / Wellcome Images

Агнодика е преподавала на един от най-изтъкнатите лекари по онова време - Херофил. Последовател на Хипократ, той е съосновател на прочутата медицинска школа в Александрия. Известен е с редица медицински постижения в областта на гинекологията и има заслуга за откриването на яйчниците.

Херофил е първият учен, който систематично прави научни дисекции на човешки трупове - често публично - и записва откритията си в над 9 труда.

Приносът му към изучаването на дисекцията е толкова основополагащ, че през следващите векове са добавени само няколко идеи. Дисекцията с цел разбиране на човешката анатомия започва отново едва в наши дни, повече от 1600 години след смъртта на Херофил.

6. Точната ѝ роля се обсъжда

Въпреки че жените са били акушерки и преди това, точната роля на Агнодика никога не е била напълно определена: обикновено ѝ се приписва ролята на "първата жена лекар" или "първата жена гинеколог". В Хипократовите трактати не се споменават акушерки, а по-скоро "жени лечителки" и "прерязвачки на пъпна връв", и е възможно трудните раждания да са били подпомагани само от мъже. Агнодика ще се окаже изключение от това.

Макар да е ясно, че акушерките са съществували под различни форми и преди това, по-официалното обучение на Агнодика при Херофил, както и различни източници, които изглежда показват, че жените не са били допускани до висшите ешелони на гинекологичната професия, й приписват титлите.

7. Процесът срещу нея променя закона срещу жените, практикуващи медицина

С разпространението на слуховете за способностите на Агнодика бременните жени все по-често се обръщат към нея за медицинска помощ. Все още под прикритието на мъж, Агнодика става все по-популярна, което разгневява мъжете лекари в Атина, които твърдят, че тя трябва да съблазнява жените, за да получи достъп до тях. Твърди се дори, че жените трябва да симулират болест, за да получат посещения от Агнодика.

Тя е изправена пред съда, където е обвинена, че се държи неприлично с пациентите си. В отговор Агнодице се съблича, за да покаже, че е жена и не е способна да опложда жени с незаконни деца, което е голям проблем по онова време. въпреки че се е разкрила, историята разказва, че лекарите мъже продължават да са възмутени и я осъждат на смърт.

В знак на отмъщение редица жени, сред които съпругите на много от водещите мъже в Атина, нахлуват в съдебната зала. Те скандират: "Вие, мъжете, не сте съпрузи, а врагове, щом осъждате тази, която откри здравето за нас!" Присъдата на Агнодика е отменена, а законът очевидно е изменен така, че свободно родените жени да могат да изучават медицина.

8. Agnodice е пример за маргинализираните жени в медицината

"Модерна Агнодика" Мари Бовин. Дата и художник неизвестни.

Снимка: Wikimedia Commons / Wellcome Collection

Историята на Агнодице е често цитирана от жени, които срещат пречки при изучаването на гинекология, акушерство и други свързани с тях професии. Когато защитават правата си, те се позовават на Агнодице, проследявайки прецедента на жените, практикуващи медицина, още в древността.

Агнодика е цитирана най-вече през XVIII в., в разгара на борбата на жените за навлизане в медицинската професия. През XIX в. пък практикуващата акушерка Мари Бойвин е представена в своето време като по-модерно, архетипно въплъщение на Агнодика, благодарение на научните си заслуги.

9. Но тя вероятно не е съществувала

Основната тема на дебата около Агнодика е дали тя действително е съществувала. Обикновено се смята, че тя е митична по различни причини.

На първо място, атинското законодателство не е забранявало изрично на жените да практикуват медицина. Макар да е ограничавало жените от широко или формализирано образование, акушерките са били предимно жени (често поробени), тъй като жените, нуждаещи се от медицинска помощ, често не са искали да се разкрият пред лекарите мъже. Освен това информацията за бременността, менструалния цикъл и раждането е била често споделяна между жените.

Второ, Hyginus' Fabulae Обсъждането на Агнодице наред с редица митични фигури подсказва, че е малко вероятно тя да е нещо повече от плод на въображението.

Трето, историята ѝ има много паралели с древните романи. Например смелото ѝ решение да свали дрехите си, за да покаже истинския си пол, е сравнително често срещано явление в древните митове, доколкото археолозите са открили редица теракотени фигури, които изглеждат като драматично разсъбличащи се.

Тези фигури са идентифицирани като Баубо - митична фигура, която забавлявала богинята Деметра, като издърпвала роклята си през главата и излагала на показ гениталиите ѝ. Възможно е историята на Агнодице да е удобно обяснение за такава фигура.

И накрая, името ѝ се превежда като "целомъдрена пред правосъдието", което е препратка към това, че е призната за невинна по обвинението, че е съблазнила пациентите си. Обичайно е героите в гръцките митове да получават имена, които са пряко свързани с обстоятелствата, в които се намират, и Агнодика не прави изключение.