Agnodice de Atenas é xeralmente acreditada como a "primeira partera coñecida". O relato da súa vida suxire que se disfrazou de home, que foi educada por un dos principais médicos da súa época e que pasou a exercer a medicina na antiga Atenas.

Cando foi xulgada por practicar a medicina ilegalmente. , conta a historia, as mulleres de Atenas defenderon a Agnodice e, finalmente, gañaron o dereito legal a converterse en médicos.

O conto de Agnodice foi citado a miúdo nos 2.000 anos despois. Particularmente no mundo médico, a súa vida converteuse nun símbolo de igualdade, determinación e enxeño feminino.

A verdade é, con todo, aínda non está claro se Agnodice existiu realmente ou se era simplemente un dispositivo conveniente. a través do cal canalizar historias de mito e de superación da adversidade. Probablemente nunca o saibamos, pero é unha boa historia.

Aquí tes 8 feitos sobre Agnodice de Atenas.

1. Só se sabe que existe unha antiga referencia a Agnodice

O autor latino do século I Gaius Julius Hyginus (64 a.C.-17 d.C.) escribiu unha serie de tratados. Dous sobreviven, Fabulae e Astronomía poética , que están tan mal escritos que os historiadores cren queser notas dun escolar sobre os tratados de Higino.

A historia de Agnodice aparece en Fabulae, unha colección de biografías de personaxes míticos e pseudohistóricos. A súa historia non comprende máis que un parágrafo nunha sección chamada «Inventores e as súas invencións», e é a única descrición antiga de Agnodice que se sabe que existe.

2. Naceu nunha familia acomodada

Agnodice naceu no século IV a.C. nunha familia acomodada ateniense. Consternada pola alta taxa de mortalidade dos bebés e das nais durante o parto na antiga Grecia, decidiu que quería estudar medicina.

A historia di que Agnodice naceu nun tempo que prohibía ás mulleres practicar calquera forma de medicina. sobre todo xinecoloxía, e que practicar era un delito castigado coa morte.

3. As mulleres foran parteras antes

Monumento funerario dunha partera romana.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons / galería da Colección Wellcome

Antes se permitía ás mulleres ser parteiras en a antiga Grecia e mesmo tiña o monopolio do tratamento médico feminino.

O parto era supervisado frecuentemente por parentes ou amigas próximas da muller embarazada, moitas das cales tiñan por si mesmas o parto. Esta posición fíxose cada vez máis formalizada, e as mulleres que eran expertas en apoiar aos demais durante o parto pasaban a ser coñecidas como "maia", ou parteras. As comadronas comezaron a florecer,compartindo un amplo coñecemento sobre a anticoncepción, o embarazo, o aborto e o nacemento.

A historia conta que cando os homes comezaron a recoñecer as capacidades das matronas, comezaron a reprimir a práctica. Preocupábanlles a capacidade das mulleres para manipular a posible liñaxe e, en xeral, víronse ameazadas pola crecente liberación sexual das mulleres que lles outorgaba máis capacidade para elixir o seu corpo.

Esta represión formalizouse cada vez máis coa introdución de escolas de medicina fundada por Hipócrates, 'o pai da medicina', no século V a.C., que prohibía a entrada das mulleres. Por esta época, a partería pasou a ser castigada coa morte.

4. Disfrazouse de home

Agnodice cortou o cabelo e vestiuse con roupa masculina como medio para viaxar a Alexandría e acceder a centros de formación médica só para homes.

O seu disfraz era tan convincente que ao chegar á casa dunha muller para axudala no parto, as demais mulleres presentes intentaron rexeitar a súa entrada. Ela retirou a roupa e revelou que era unha muller, polo que se lle permitiu a entrada. Posteriormente puido garantir un parto seguro tanto para a nai como para o fillo.

5. Foi alumna do famoso médico de Alexandría, Herophilus

Detalle dunha xilografía que representa a antigos herboristas e estudosos da tradición medicinal "Herófilo e Erasístrato".Toda a xilografía (Galen, Plinio, Hipócrates etc.); e Venus e Adonis nos xardíns de Adonis. Data e autor descoñecidos.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons / Wellcome Images

Agnodice foi ensinada por un dos médicos máis destacados da época, Herophilus. Seguidor de Hipócrates, foi cofundador da famosa escola de medicina de Alexandría. É coñecido por unha serie de avances médicos en xinecoloxía, e atribúeselle o descubrimento dos ovarios.

Herophilus foi o primeiro científico que realizou sistemáticamente diseccións científicas de cadáveres humanos, moitas veces publicamente, e rexistrou os seus descubrimentos en máis de 9 anos. obras.

As súas contribucións ao estudo da disección foron tan formativas que só se engadiron algunhas ideas nos séculos seguintes. A disección co obxectivo de comprender a anatomía humana só comezou de novo nos tempos modernos, máis de 1600 anos despois da morte de Herófilo.

6. O seu papel exacto é debatido

Aínda que as mulleres foran comadronas antes, o papel exacto de Agnodice nunca foi totalmente definido: en xeral atribúeselle ser a "primeira muller médica" ou a "primeira muller xinecóloga". Os tratados hipocráticos non mencionan ás matronas, senón a "curandeiras" e "cortadoras de cordón", e é posible que os partos difíciles fosen asistidos só por homes. Agnodice demostraría a excepción a isto.

Aínda que está claro que as matronas existían en variasformas anteriores, a formación máis formalizada de Agnodice baixo Herófilo, así como varias fontes que parecen demostrar que as mulleres estaban excluídas dos niveis máis altos da profesión xinecolóxica, atribuíronlle os títulos.

7. O seu xuízo cambiou a lei contra as mulleres que exercen a medicina

A medida que se correu a voz sobre as habilidades de Agnodice, as mulleres embarazadas pedían cada vez máis asistencia médica. Aínda baixo a aparencia dun home, Agnodice fíxose cada vez máis popular, o que enfadaba aos médicos de Atenas que afirmaban que debía seducir ás mulleres para acceder a elas. Mesmo se afirmou que as mulleres debían estar finxindo enfermidades para recibir as visitas de Agnodice.

Foi levada a xuízo onde foi acusada de ter un comportamento inadecuado cos seus pacientes. Como resposta, Agnodice desvestiuse para demostrar que era muller e que era incapaz de embarazar a mulleres con fillos ilexítimos, o que era unha gran preocupación da época. A pesar de revelarse, segundo a historia, os médicos masculinos continuaron indignados e condenárono a morte.

En represalia, varias mulleres, incluídas as esposas de moitos dos principais homes de Atenas, asaltaron o sala do xulgado. Eles corearon: "Vos homes non sodes cónxuxes senón inimigos, xa que condenades a quen nos descubriu a saúde!" A sentenza de Agnodice foi anulada e, ao parecer, a lei foi modificada para que as mulleres nacidas librespodería estudar medicina.

8. Agnodice é unha figura de proa para as mulleres marxinadas na medicina

‘Modern Agnodice’ Marie Bovin. Data e artista descoñecidos.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons / Colección Wellcome

A historia de Agnodice foi citada habitualmente por mulleres que se enfrontan a barreiras para estudar xinecoloxía, partería e outras profesións relacionadas. Ao defender os seus dereitos, invocaron a Agnodice, rastrexando o precedente das mulleres que practicaban a medicina na antigüidade.

Agnodice foi citada notablemente no século XVIII no momento álxido da loita das mulleres por entrar na profesión médica. E no século XIX, a partera Marie Boivin foi presentada no seu día como unha encarnación arquetípica máis moderna de Agnodice debido ao seu mérito científico.

9. Pero probablemente non existiu

O principal tema de debate sobre Agnodice é se ela existiu realmente. Normalmente pénsase que é mítica por varias razóns.

En primeiro lugar, a lei ateniense non prohibía explícitamente ás mulleres exercer a medicina. Aínda que restrinxiu ás mulleres de educación extensa ou formalizada, as matronas eran principalmente mulleres (moitas veces escravas), xa que as mulleres que necesitaban tratamento médico adoitaban ser reticentes a revelarse aos médicos homes. Ademais, a información sobre o embarazo, os ciclos menstruais e o nacemento compartíase habitualmente entre as mulleres.

En segundo lugar, as Fabulae de Hyginus.discute en gran medida figuras míticas ou parcialmente históricas. Agnodice, ao ser discutido xunto a unha serie de figuras míticas, suxire que é pouco probable que sexa máis que unha invención da imaxinación.

En terceiro lugar, a súa historia ten moitos paralelismos coas novelas antigas. Por exemplo, a súa audaz decisión de quitarse as súas roupas para mostrar o seu verdadeiro sexo é unha ocorrencia relativamente frecuente nos mitos antigos, ata o punto de que os arqueólogos descubriron unha serie de figuras de terracota que parecen desvestirse de forma espectacular.

Estas figuras foron identificadas como Baubo, unha figura mítica que divertiu á deusa Deméter poñendo o seu vestido sobre a cabeza e deixando ao descuberto os seus xenitais. Pode ser que a historia de Agnodice sexa unha explicación conveniente para tal figura.

Finalmente, o seu nome tradúcese como "casta ante a xustiza", que é unha referencia a que foi considerada inocente pola acusación de seducila. pacientes. Era común que os personaxes dos mitos gregos recibían nomes relacionados directamente coas súas circunstancias, e Agnodice non é unha excepción.