Agnodika Athénská je obecně považována za "první známou ženskou porodní bábu". Příběh jejího života naznačuje, že se převlékla za muže, vzdělávala se u jednoho z klíčových lékařů své doby a pokračovala v lékařské praxi ve starověkých Athénách.

Když byla souzena za nelegální provozování lékařské praxe, athénské ženy se Agnodice zastaly a nakonec získaly zákonné právo stát se lékařkami.

Příběh Agnodice je v průběhu zhruba dvou tisíc let často citován. Zejména ve světě medicíny se její život stal symbolem ženské rovnoprávnosti, odhodlání a vynalézavosti.

Pravdou však je, že zůstává nejasné, zda Agnodice skutečně existovala, nebo zda byla jen vhodným prostředkem, který sloužil k vyprávění příběhů o mýtech a překonávání nepřízně osudu. To se pravděpodobně nikdy nedozvíme, ale je to dobrý příběh.

Zde je 8 faktů o Agnodice Athénské.

1. Je známa pouze jedna starověká zmínka o Agnodice.

Latinský autor 1. století Gaius Julius Hyginus (64 př. n. l. - 17 n. l.) napsal řadu pojednání. Dochovaly se dvě, Fabulae a Poetická astronomie , které jsou tak špatně napsané, že je historici považují za školácké poznámky k Hyginovým traktátům.

Příběh Agnodice se objevuje v Fabulae, sbírka životopisů mýtických a pseudohistorických postav. Její příběh obsahuje maximálně odstavec v oddíle nazvaném "Vynálezci a jejich vynálezy" a je to jediný známý antický popis Agnodice.

2. Narodila se v bohaté rodině.

Agnodice se narodila ve 4. století př. n. l. v bohaté athénské rodině. Zděšena vysokou úmrtností kojenců a matek při porodu ve starověkém Řecku se rozhodla, že chce studovat medicínu.

Příběh uvádí, že Agnodice se narodila v době, která zakazovala ženám provozovat jakoukoli lékařskou praxi, zejména gynekologickou, a že provozování této praxe bylo trestným činem, za který hrozil trest smrti.

3. Ženy byly porodními asistentkami již dříve

Pohřební pomník římské porodní báby.

Obrázek: Wikimedia Commons / galerie Wellcome Collection

Ve starověkém Řecku směly být ženy porodními asistentkami, a dokonce měly monopol na ženskou léčbu.

Na porod často dohlížely blízké příbuzné nebo přítelkyně nastávající matky, z nichž mnohé samy porodily. Toto postavení se stále více formalizovalo a ženám, které byly odbornicemi na podporu jiných při porodu, se začalo říkat "maia" neboli porodní asistentky. Začaly vzkvétat porodní asistentky, které se dělily o rozsáhlé znalosti v oblasti antikoncepce, těhotenství, potratů a porodnictví.narození.

Vypráví se, že když si muži začali uvědomovat schopnosti porodních asistentek, začali tuto praxi omezovat. Obávali se schopnosti žen manipulovat s potenciálním rodokmenem a obecně je ohrožovala rostoucí sexuální svoboda žen, která jim dávala větší možnost rozhodovat o svém těle.

Tento útlak se stále více formalizoval se zavedením lékařských škol založených Hippokratem, "otcem medicíny", v 5. století př. n. l., které zakazovaly vstup ženám. Přibližně v této době se porodnictví začalo trestat smrtí.

4. Převlékla se za muže

Agnodice se proslavila tím, že si ostříhala vlasy a oblékla se do mužských šatů, aby mohla cestovat do Alexandrie a dostat se do lékařských školících středisek, kde se vzdělávají pouze muži.

Její přestrojení bylo tak přesvědčivé, že když přišla do domu jedné ženy, aby jí pomohla při porodu, ostatní přítomné ženy se jí snažily zabránit ve vstupu. Odhrnula si šaty a odhalila, že je žena, a tak jí byl vstup povolen. Následně mohla zajistit bezpečný porod matky i dítěte.

5. Byla žákyní slavného alexandrijského lékaře Hérofila.

Detail dřevořezu s vyobrazením starověkých bylinářů a učenců léčitelství "Herophilus a Erasistratus" Celý dřevořez (Galén, Plinius, Hippokrates aj.); a Venuše a Adonis v Adonisových zahradách. Datum a autor neznámý.

Obrázek: Wikimedia Commons / Wellcome Images

Agnodice učil jeden z nejvýznamnějších lékařů té doby, Hérofilus. Byl Hippokratovým následovníkem a spoluzakladatelem slavné lékařské školy v Alexandrii. Je známý řadou lékařských pokroků v oblasti gynekologie a připisuje se mu objev vaječníků.

Herophilus byl prvním vědcem, který systematicky prováděl vědecké pitvy lidských mrtvol - často veřejně - a své poznatky zaznamenal ve více než 9 dílech.

Jeho přínos ke studiu pitvy byl natolik formativní, že v následujících staletích přibylo jen několik poznatků. Pitvat s cílem porozumět lidské anatomii se začalo znovu až v moderní době, více než 1600 let po Herophilově smrti.

6. Její přesná role je předmětem diskusí

Ačkoli ženy byly porodními asistentkami již dříve, Agnodiceina úloha nebyla nikdy zcela přesně definována: obecně se jí připisuje role "první lékařky" nebo "první gynekoložky". Hippokratova pojednání se nezmiňují o porodních asistentkách, ale spíše o "léčitelkách" a "přerušovačkách pupečníku", a je možné, že u obtížných porodů asistovali pouze muži. Agnodice by se ukázala jako výjimka.

Ačkoli je zřejmé, že porodní asistentky existovaly v různých podobách již dříve, Agnodice se díky jejímu formálnějšímu vzdělání pod vedením Hérofila - a také díky různým pramenům, které zřejmě ukazují, že ženy neměly přístup do vyšších pater gynekologické profese - přisuzují tituly.

7. Její proces změnil zákon proti ženám vykonávajícím lékařskou praxi

Jak se šířily zvěsti o Agnodičiných schopnostech, těhotné ženy ji stále častěji žádaly o lékařskou pomoc. Agnodika, stále v mužském přestrojení, byla stále populárnější, což rozčilovalo athénské lékaře, kteří tvrdili, že musí ženy svádět, aby k nim získala přístup. Dokonce se tvrdilo, že ženy musí předstírat nemoc, aby je Agnodika mohla navštívit.

Byla postavena před soud, kde byla obviněna z nevhodného chování ke svým pacientům. V reakci na to se Agnodice svlékla, aby ukázala, že je žena a není schopna oplodnit ženy nemanželskými dětmi, což byl v té době velký problém. Přestože se odhalila, vypráví se, že lékaři-muži byli nadále pobouřeni a odsoudili ji k smrti.

V odvetu vtrhlo do soudní síně několik žen, včetně manželek mnoha předních athénských mužů. Skandovaly: "Vy muži nejste manželé, ale nepřátelé, protože odsuzujete tu, která pro nás objevila zdraví!" Agnodice byl rozsudek zrušen a zákon byl zřejmě změněn tak, že svobodné ženy mohly studovat medicínu.

8. Agnodice je symbolem marginalizovaných žen v medicíně.

"Moderní Agnodice" Marie Bovin. Datum a autor neznámý.

Obrázek: Wikimedia Commons / Wellcome Collection

Příběh Agnodice je běžně citován ženami, které čelí překážkám při studiu gynekologie, porodnictví a dalších příbuzných profesí. Při obhajobě svých práv se odvolávají na Agnodice a sledují precedens žen vykonávajících lékařskou praxi až do starověku.

Agnodice byla citována zejména v 18. století, kdy vrcholil boj žen o vstup do lékařské profese. A v 19. století byla praktická porodní asistentka Marie Boivinová ve své době díky svým vědeckým zásluhám prezentována jako modernější, archetypální ztělesnění Agnodice.

9. Ale pravděpodobně neexistovala

Hlavním tématem diskusí kolem Agnodice je otázka, zda skutečně existovala. Běžně se má za to, že je z různých důvodů mýtická.

Za prvé, athénské právo výslovně nezakazovalo ženám vykonávat lékařskou praxi. Omezovalo sice ženy v rozsáhlém nebo formalizovaném vzdělávání, ale porodní asistentky byly především ženy (často zotročené), protože ženy, které potřebovaly lékařské ošetření, se často zdráhaly svěřit mužům-lékařům. Navíc informace o těhotenství, menstruačním cyklu a porodu si ženy běžně předávaly.

Za druhé, Hyginus' Fabulae Agnodice, o níž se hovoří vedle řady mýtických postav, naznačuje, že pravděpodobně není ničím jiným než výplodem fantazie.

Za třetí, její příběh má mnoho paralel s antickými romány. Například její odvážné rozhodnutí svléknout si šaty, aby ukázala své pravé pohlaví, je v antických mýtech poměrně častým jevem, a to do té míry, že archeologové objevili řadu terakotových figurek, které vypadají, že se dramaticky svlékají.

Tyto postavy byly identifikovány jako Baubo, mýtická postava, která bavila bohyni Démétér tím, že si přetáhla šaty přes hlavu a odhalila své genitálie. Je možné, že příběh o Agnodice je vhodným vysvětlením takové postavy.

A konečně její jméno znamená v překladu "cudná před spravedlností", což je odkaz na to, že byla shledána nevinnou na základě obvinění ze svádění svých pacientů. V řeckých mýtech bylo běžné, že postavy dostávaly jména, která přímo souvisela s jejich okolnostmi, a Agnodika není výjimkou.