アテネのアグノディケは、一般に「女性初の助産婦」と言われており、その生涯をたどると、男に変装し、当時の名医のもとで教育を受け、古代アテネで医療に従事したことがわかる。

彼女が違法な医療行為を行ったとして裁判にかけられたとき、アテネの女性たちはアグノディケを擁護し、最終的に医師となる法的権利を獲得したという話である。

アグノディツェの物語は、その後2000年余りの間に何度も引用され、特に医学の世界では、彼女の人生は女性の平等、決意、創意工夫の象徴とされている。

しかし、アグノディーチェが実際に存在したのか、それとも神話や逆境を克服する物語を流すための便利な装置だったのか、その真相は不明である。 おそらく知る由もないが、良い物語になる。

ここでは、アテネのアグノディチェについて、8つの事実を紹介します。

1.アグノディツェに関する古代の文献は1件しか確認されていない

1世紀ラテン語の作家ガイウス・ユリウス・ヒギヌス（紀元前64年〜紀元前17年）は、多くの論考を書いた。 現存するのは2つである。 ファブリーズ と 詩的な天文 この本は、歴史家がヒギヌスの論説を小学生が書き写したものと考えるほど稚拙なものである。

にアグノディツェの物語が登場します。 ファブリーズ アグノディーチェの物語は「発明家とその発明品」というセクションの1パラグラフに過ぎず、現存する唯一の古代の記述である。

2.裕福な家庭に生まれたこと

紀元前4世紀、アテネの裕福な家庭に生まれたアグノディーチェは、古代ギリシャの出産時の幼児と母親の死亡率の高さに愕然とし、医学を学ぶことを決意した。

アグノディツェは、女性が医療、特に婦人科の診療を行うことが禁じられていた時代に生まれ、診療を行うことは死刑に値する犯罪であったという話である。

3.女性が助産師をやっていたことがある

ローマ時代の助産婦の葬祭碑。

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古代ギリシャでは、それまで女性は助産婦になることを許されており、女性医療を独占していたほどであった。

出産は、妊婦の近親者や友人など、出産経験のある女性が監督することが多かった。 この立場は次第に正式になり、出産をサポートする専門家である女性は「マイア」（助産師）と呼ばれるようになった。 女性助産師は、避妊、妊娠、中絶、出産に関する幅広い知識を共有し、繁栄しはじめたのである。の誕生です。

助産婦の有能さが知られるようになると、男性たちは、女性が血統に手を加えることを心配し、また、女性の性的解放が進み、自分の体について選択できるようになったことに脅威を感じ、助産婦を取り締まるようになったという話である。

紀元前5世紀、「医学の父」と呼ばれるヒポクラテスが創設した医学部は、女性の入学を禁じ、助産も死刑になるなど、その抑圧はますます強化された。

4.男性に変装していた

アグノディツェが髪を切り、男装してアレクサンドリアに行き、男性専用の医学研修所に入る手段をとったことは有名である。

そのため、ある女性の家に出産の手伝いに行ったとき、他の女性が入室を拒否しようとしたのですが、彼女は衣服を引っ込め、自分が女性であることを明らかにし、入室を許可しました。 そして、母子ともに無事に出産することができたのです。

5.アレクサンドリアの有名な医師、ヘロフィロスの教え子であった。

古代の本草学者・薬学者を描いた木版画「ヘロフィルスとエラジストラトゥス」の細部 木版画全体（ガレノス、プリニウス、ヒポクラテスなど）、アドニスの庭のヴィーナスとアドニス 年代・作者不詳。

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アグノディケは、ヒポクラテスの弟子でアレクサンドリアにある有名な医学校の創設者であるヘロフィロスに教えを受けた。 彼は婦人科学の分野で多くの医学的進歩をもたらし、卵巣を発見したことでも知られている。

ヘロフィルスは、人間の死体を科学的に解剖した最初の科学者であり、しばしば公然と解剖を行い、その結果を9つ以上の著作に記録している。

ヘロフィロスの死後1600年以上経過した近代になってから、人体解剖を理解するための解剖が再び行われるようになった。

6.彼女の正確な役割については議論がある

それまでも助産婦はいたが、アグノディツェは「最初の女性医師」「最初の女性婦人科医」とされている。 ヒポクラテスの論文には助産婦は登場せず、「女性の治療者」「へその緒切り」であり、難産は男性だけが助けていた可能性がある。 その例外がアグノディツェだったのだ。

助産婦は以前から様々な形で存在していたことは確かだが、アグノディチェはヘロフィルスの下でより正式な訓練を受け、また、女性が婦人科の高位職に就くことを禁じられていたことを示す様々な資料から、彼女にこの称号が与えられたと考えられている。

7.彼女の裁判が、女性の医療活動に対する法律を変えた

アグノディツェの実力が知られるにつれて、妊婦がアグノディツェに診療を依頼することが多くなった。 アグノディツェは男の姿をしていたが、次第に人気が高まり、アテネの男性医師たちは「女性を誘惑して面会させているのではないか」と怒り、「女性が病気を装ってアグノディツェに会いに来ているのではないか」とまで言い出す始末であった。

これに対してアグノディツェは、自分が女性であり、当時大きな問題となっていた非嫡出子を孕ませることができないことを示すため、服を脱いだ。 しかし、男性医師たちは激怒し、彼女に死刑を宣告したという。

これに対して、アテネの有力者の妻をはじめとする女性たちが法廷に乱入し、「健康を発見した彼女を断罪するとは、あなた方は配偶者ではなく敵だ！」と叫んだ。 アグノディツェの判決は覆され、自由民権を持つ女性が医学を学べるように法改正がなされたようだ。

8.アグノディーチェは、医学界で疎外された女性の象徴である。

モダンアグノディチェ」マリー・ボヴァン 年代・作者不詳。

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アグノディツェの物語は、婦人科や助産師などの専門職を目指す女性たちが、自分たちの権利を主張する際によく引用し、女性が医療行為を行った前例を古代までさかのぼり、アグノディツェの物語を引用しているのです。

アグノディーチェは、18世紀、女性の医学進出が盛んだった時代に引用され、19世紀には、助産師マリー・ボワヴァンが、その科学的功績により、より現代的でアグノディーチェの原型となる存在として紹介された。

9.しかし、彼女はおそらく存在しない

アグノディーチェをめぐる議論の中心は、彼女が実際に存在したかどうかである。 彼女はさまざまな理由から神話的存在であると一般に考えられている。

まず、アテネの法律は女性の医療行為を明確に禁止していなかった。 広範な教育や正規の教育を制限していたが、医療を必要とする女性が男性の医師に自分の存在を明かさないことが多かったため、助産師は主に女性（多くは奴隷）であった。 また、妊娠、月経周期、出産に関する情報は女性同士で共有されるのが一般的であった。

第二に、ヒギヌスの ファブリーズ アグノディツェは、神話上の人物や歴史上の人物と一緒に語られていることから、想像の産物である可能性が高い。

第三に、衣を脱いで本当の性を見せるという大胆な行動は、古代神話では比較的よく見られることであり、テラコッタから劇的に脱いでいるように見える像がいくつも出土しているほどで、古代の小説との類似点が多い。

これらの人物は、女神デメテルがドレスを頭からかぶって性器を露出し、楽しませたという神話のバウボと同一視されている。 アグノディツェの物語は、こうした人物を都合よく説明するためのものなのかもしれない。

ギリシャ神話の登場人物には、その境遇に直結した名前が付けられることがよくあるが、アグノディーチェも例外ではない。