Agnodike von Athen wird allgemein als die "erste bekannte weibliche Hebamme" angesehen. Die Geschichte ihres Lebens legt nahe, dass sie sich als Mann verkleidete, bei einem der wichtigsten Ärzte ihrer Zeit ausgebildet wurde und anschließend im antiken Athen als Ärztin praktizierte.

Als sie wegen illegaler Ausübung der Medizin angeklagt wurde, verteidigten die Frauen von Athen Agnodice und erwarben schließlich das Recht, Ärztin zu werden.

Die Geschichte von Agnodice wurde in den rund 2.000 Jahren seither oft zitiert. Vor allem in der medizinischen Welt ist ihr Leben zu einem Symbol für die Gleichberechtigung, die Entschlossenheit und den Einfallsreichtum von Frauen geworden.

Es bleibt jedoch unklar, ob Agnodice tatsächlich existierte oder ob sie nur ein bequemes Mittel war, um Geschichten über Mythen und die Überwindung von Widrigkeiten zu erzählen. Wir werden es wahrscheinlich nie erfahren, aber es ist eine gute Geschichte.

Hier sind 8 Fakten über Agnodice von Athen.

1. es ist nur ein einziger antiker Hinweis auf Agnodice bekannt

Der lateinische Autor Gaius Julius Hyginus (64 v. Chr. - 17 n. Chr.) aus dem 1. Jahrhundert schrieb eine Reihe von Abhandlungen, von denen zwei erhalten sind, Fabulae und Poetische Astronomie die so schlecht geschrieben sind, dass Historiker sie für die Notizen eines Schülers zu den Abhandlungen des Hyginus halten.

Die Geschichte von Agnodice erscheint in Fabulae, eine Sammlung von Biografien mythischer und pseudohistorischer Figuren, deren Geschichte nur einen Absatz im Abschnitt "Erfinder und ihre Erfindungen" umfasst und die einzige bekannte antike Beschreibung von Agnodice ist.

2. sie wurde in einer wohlhabenden Familie geboren

Agnodike wurde im 4. Jahrhundert v. Chr. in eine wohlhabende Athener Familie geboren. Sie war entsetzt über die hohe Sterblichkeitsrate von Säuglingen und Müttern während der Geburt im antiken Griechenland und entschied sich für ein Medizinstudium.

Die Geschichte besagt, dass Agnodice in eine Zeit hineingeboren wurde, in der es Frauen verboten war, irgendeine Form von Medizin zu praktizieren, insbesondere Gynäkologie, und dass es ein Verbrechen war, das mit dem Tod bestraft wurde.

3. die Frauen waren zuvor Hebammen gewesen

Grabmal einer römischen Hebamme.

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Im antiken Griechenland durften Frauen bereits Hebammen sein und hatten sogar das Monopol auf die medizinische Behandlung von Frauen.

Die Geburt wurde häufig von engen weiblichen Verwandten oder Freundinnen der werdenden Mutter beaufsichtigt, von denen viele selbst Wehen erlebt hatten. Diese Position wurde zunehmend formalisiert, und Frauen, die Experten darin waren, andere durch die Geburt zu begleiten, wurden als "Maia" oder Hebammen bekannt. Weibliche Hebammen begannen zu florieren und gaben ihr umfangreiches Wissen über Verhütung, Schwangerschaft, Abtreibung undGeburt.

Die Geschichte besagt, dass die Männer, als sie die Fähigkeiten der Hebammen erkannten, begannen, diese Praxis zu unterdrücken, da sie sich über die Fähigkeit der Frauen, ihre Abstammung zu manipulieren, Sorgen machten und sich allgemein durch die zunehmende sexuelle Befreiung der Frauen bedroht fühlten, die ihnen mehr Entscheidungsfreiheit über ihren Körper gewährte.

Diese Unterdrückung wurde mit der Einführung der von Hippokrates, dem "Vater der Medizin", im 5. Jahrhundert v. Chr. gegründeten Medizinschulen, die Frauen den Zugang verwehrten, zunehmend formalisiert. Etwa zu dieser Zeit wurde die Hebammentätigkeit mit dem Tod bestraft.

4. sie verkleidete sich als Mann

Agnodice schnitt sich bekanntlich die Haare ab und kleidete sich in Männerkleidung, um nach Alexandria zu reisen und Zugang zu den medizinischen Ausbildungsstätten zu erhalten, die nur Männern vorbehalten waren.

Ihre Verkleidung war so überzeugend, dass die anderen anwesenden Frauen ihr den Zutritt verweigern wollten, als sie bei einer Frau ankam, um ihr bei der Geburt zu helfen. Sie zog ihre Kleider zurück und gab sich als Frau zu erkennen, woraufhin ihr der Zutritt gestattet wurde. Anschließend konnte sie eine sichere Geburt für Mutter und Kind gewährleisten.

5. sie war eine Schülerin des berühmten alexandrinischen Arztes Herophilus

Ausschnitt aus einem Holzschnitt, der die antiken Kräuterkundler und Gelehrten der Heilkunde "Herophilus und Erasistratus" darstellt. Der gesamte Holzschnitt (Galen, Plinius, Hippokrates usw.); und Venus und Adonis in den Gärten des Adonis. Datum und Autor unbekannt.

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Agnodice wurde von einem der bedeutendsten Ärzte der damaligen Zeit, Herophilus, unterrichtet. Er war ein Anhänger von Hippokrates und Mitbegründer der berühmten medizinischen Schule in Alexandria. Er ist für eine Reihe von medizinischen Fortschritten in der Gynäkologie bekannt und gilt als Entdecker der Eierstöcke.

Herophilus war der erste Wissenschaftler, der systematisch wissenschaftliche Sektionen an menschlichen Leichen durchführte - oft öffentlich - und seine Ergebnisse in über 9 Werken festhielt.

Seine Beiträge zur Sektionslehre waren so prägend, dass in den folgenden Jahrhunderten nur wenige Erkenntnisse hinzukamen und das Sezieren mit dem Ziel, die menschliche Anatomie zu verstehen, erst in der Neuzeit, mehr als 1600 Jahre nach Herophilus' Tod, wieder aufgenommen wurde.

6. ihre genaue Rolle ist umstritten

Obwohl es schon vorher Frauen als Hebammen gab, ist die Rolle von Agnodice nie genau definiert worden: Sie wird allgemein als "erste weibliche Ärztin" oder "erste weibliche Gynäkologin" bezeichnet. In den hippokratischen Abhandlungen werden keine Hebammen erwähnt, sondern eher "weibliche Heilerinnen" und "Nabelschnurschneiderinnen", und es ist möglich, dass schwierige Geburten nur von Männern begleitet wurden. Agnodice wäre die Ausnahme.

Es ist zwar klar, dass es Hebammen schon vorher in verschiedenen Formen gab, aber Agnodice' formalisiertere Ausbildung unter Herophilus - sowie verschiedene Quellen, die zu belegen scheinen, dass Frauen von den höheren Rängen des gynäkologischen Berufs ausgeschlossen waren - haben ihr die Titel zugeschrieben.

7. ihr Prozess änderte das Gesetz gegen Frauen, die Medizin praktizieren

Als sich die Fähigkeiten von Agnodice herumsprachen, baten immer mehr schwangere Frauen sie um medizinische Hilfe. Agnodice, die immer noch als Mann verkleidet war, wurde immer beliebter, was die männlichen Ärzte von Athen verärgerte, die behaupteten, dass sie Frauen verführen müsse, um Zugang zu ihnen zu bekommen. Es wurde sogar behauptet, dass Frauen ihre Krankheit vortäuschen müssten, um Besuche von Agnodice zu bekommen.

Sie wurde vor Gericht gestellt, wo man sie beschuldigte, sich ungebührlich gegenüber ihren Patienten verhalten zu haben. Daraufhin zog sich Agnodice aus, um zu zeigen, dass sie eine Frau war und nicht in der Lage war, Frauen mit unehelichen Kindern zu schwängern, was zu jener Zeit ein großes Problem darstellte. Obwohl sie sich offenbart hatte, so heißt es, waren die männlichen Ärzte weiterhin empört und verurteilten sie zum Tode.

Als Vergeltung stürmten einige Frauen, darunter die Ehefrauen vieler führender Männer Athens, den Gerichtssaal und skandierten: "Ihr Männer seid keine Ehepartner, sondern Feinde, denn ihr verurteilt sie, die für uns die Gesundheit entdeckt hat!" Agnodices Urteil wurde aufgehoben und das Gesetz offenbar so geändert, dass frei geborene Frauen Medizin studieren konnten.

8. Agnodice ist ein Aushängeschild für marginalisierte Frauen in der Medizin

Moderne Agnodice" Marie Bovin, Datum und Künstler unbekannt.

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Die Geschichte von Agnodice wird häufig von Frauen zitiert, die sich beim Studium der Gynäkologie, der Hebammenkunde und anderer verwandter Berufe mit Hindernissen konfrontiert sehen. Wenn sie für ihre Rechte eintreten, berufen sie sich auf Agnodice und führen den Präzedenzfall, dass Frauen Medizin praktizieren, bis in die Antike zurück.

Agnodice wurde vor allem im 18. Jahrhundert zitiert, als der Kampf der Frauen um den Zugang zum Arztberuf seinen Höhepunkt erreichte, und im 19. Jahrhundert wurde die Hebamme Marie Boivin aufgrund ihrer wissenschaftlichen Verdienste zu ihrer Zeit als modernere, archetypische Verkörperung von Agnodice dargestellt.

9. aber sie hat wahrscheinlich nicht existiert

Das Hauptthema der Debatte um Agnodice ist die Frage, ob sie tatsächlich existiert hat, denn sie wird aus verschiedenen Gründen für einen Mythos gehalten.

Erstens verbot das athenische Gesetz Frauen nicht ausdrücklich die Ausübung des Arztberufs. Es schränkte zwar die umfassende oder formalisierte Ausbildung von Frauen ein, doch Hebammen waren in erster Linie Frauen (oft versklavt), da sich Frauen, die eine medizinische Behandlung benötigten, männlichen Ärzten gegenüber oft nur ungern zu erkennen gaben. Außerdem war es üblich, dass Frauen Informationen über Schwangerschaft, Menstruationszyklus und Geburt untereinander austauschten.

Zweitens: Hyginus' Fabulae Die Tatsache, dass Agnodice neben einer Reihe von mythischen Figuren behandelt wird, deutet darauf hin, dass sie wohl kaum mehr als ein Hirngespinst sein dürfte.

Drittens weist ihre Geschichte zahlreiche Parallelen zu antiken Romanen auf: Ihr mutiger Entschluss, sich ihrer Kleider zu entledigen, um ihr wahres Geschlecht zu zeigen, kommt in antiken Mythen relativ häufig vor, so dass Archäologen eine Reihe von Terrakottafiguren ausgegraben haben, die sich dramatisch zu entkleiden scheinen.

Diese Figuren wurden als Baubo identifiziert, eine mythische Figur, die die Göttin Demeter amüsierte, indem sie ihr Kleid über den Kopf zog und ihre Genitalien entblößte. Möglicherweise ist die Geschichte von Agnodice eine bequeme Erklärung für eine solche Figur.

Und schließlich bedeutet ihr Name "keusch vor dem Gericht", was sich darauf bezieht, dass sie unschuldig verurteilt wurde, weil sie ihre Patientinnen verführt hatte. In der griechischen Mythologie war es üblich, den Figuren Namen zu geben, die sich direkt auf ihre Lebensumstände bezogen, und Agnodike ist da keine Ausnahme.