Tento článek je upraveným přepisem pořadu America's Entry into the First World War - Michael Neiberg, který je k dispozici na History Hit TV.

Veřejné mínění ve Spojených státech bylo silně ovlivněno příběhy o zvěrstvech páchaných německou armádou v Belgii. Politika Německa v oblasti lodní dopravy v Atlantiku však byla Američanům mnohem bližší a měla významný vliv na rozhodnutí vzdát se neutrálního postavení ve válce.

Bojiště u Atlantiku

Atlantik byl během války příčinou několika krizí. V roce 1915 vyvolalo celonárodní pobouření potopení lodi Lusitania lodí U-20, při němž zahynulo 128 Američanů. Další krize vypukla v roce 1916 po torpédování osobního parníku Sussex. Prezident Woodrow Wilson se domníval, že diplomacie zašla tak daleko, jak jen mohla.

Obnovení neomezené ponorkové války v roce 1917 bylo pravděpodobně projevem zoufalství Němců. Potřebovali vyřadit z války Británii, největší námořní velmoc, která podporovala Francii na západní frontě. Chtěli potopit veškerý obchod, ale to znamenalo potopit americká plavidla s americkými posádkami.

Wilson stál před stejnou otázkou, co s tím dělat. Zdálo se, že diplomacie nefunguje, lidé z pravice se mu za jeho diplomatické úsilí s Německem vysmívali. Wilson byl pod velkým tlakem, aby něco udělal.

U-Boat byl hlavní zbraní Německa v Atlantiku. To omezovalo jejich strategické možnosti, pokud jde o omezení britského obchodu.

Britská vs. německá politika v Atlantiku

Sama Británie si musela dávat pozor, aby svou politikou v Atlantiku neznepokojila Ameriku.

Americká ekonomika byla naprosto závislá na Velké Británii. Většina amerického zámořského obchodu se uskutečňovala na britských lodích, byla chráněna britským pojištěním, financována britskými úvěry a všeobecně udržovala světové společenství, za které bylo zodpovědné královské námořnictvo. Americký obchod byl úzce spjat s Velkou Británií.

Britové prosazovali přísnou politiku, ale dělali to bez zabíjení.

Británie zabránila obchodu s Německem tím, že se nalodila na lodě a zabavila zboží, jako je titan, měď nebo jiné válečné zásoby. Mohla si také zapsat jméno společnosti, která toto zboží vyráběla, a zařadit ji na černou listinu. Britové používali takové postupy k prosazování své politiky.

Přes Atlantik také nechávali procházet některé zboží. Například bavlnu, kterou by královské námořnictvo a britská armáda nejraději zabavily, nechávali procházet do Německa častěji, aby si nerozhněvali senátory z amerického Jihu.

Bylo to vyvažování. Britové prosazovali přísnou politiku, ale dělali to, aniž by někoho zabili. To nepřipadalo v úvahu u Němců, kteří měli jen ponorky - z ponorky se na loď nedostanete, musíte ji potopit.