Acest articol este o transcriere editată a filmului America's Entry into the First World War - Michael Neiberg, disponibil pe History Hit TV.

Opinia publică din Statele Unite a fost puternic influențată de poveștile despre atrocitățile comise de armata germană în Belgia, însă politicile Germaniei în ceea ce privește transportul maritim în Atlantic au fost mult mai aproape de poporul american și au avut un impact semnificativ asupra deciziei de a renunța la statutul de neutralitate în război.

Câmpul de luptă din Atlantic

Atlanticul a fost cauza mai multor crize pe parcursul războiului. În 1915, scufundarea vasului Lusitania de către U-20, în care au murit 128 de americani, a provocat o indignare națională. O altă criză a izbucnit în 1916, în urma torpilării vasului de pasageri Sussex. Președintele Woodrow Wilson a considerat că diplomația ajunsese cât se putea de departe.

Reluarea războiului submarin fără restricții din nou în 1917 a fost, fără îndoială, un semn de disperare din partea germanilor. Aceștia trebuiau să scoată Marea Britanie din război, cea mai mare putere navală, care susținea Franța pe Frontul de Vest. Ei doreau să scufunde tot comerțul, dar acest lucru însemna să scufunde navele americane care transportau echipaje americane.

Wilson s-a confruntat cu aceeași problemă: ce să facă în această privință. Se pare că diplomația nu a funcționat, a fost luat în derâdere de oamenii de dreapta pentru eforturile sale diplomatice cu Germania. Wilson a fost supus unei mari presiuni pentru a face ceva.

U-Boat a fost principala armă a Germaniei în Atlantic, ceea ce a limitat opțiunile strategice ale acesteia în ceea ce privește sufocarea comerțului britanic.

Politica britanică vs. politica germană în Atlantic

Marea Britanie însăși trebuia să fie atentă să nu supere America prin politica sa în Atlantic.

Economia americană era absolut dependentă de Marea Britanie. Cea mai mare parte a comerțului american de peste mări călătorea pe nave britanice, protejat de asigurări britanice, finanțat de credite britanice și de susținerea generală a bunurilor comune globale de care era responsabilă Marina Regală. Comerțul american era strâns legat de Marea Britanie.

Britanicii aplicau o politică strictă, dar o făceau fără să ucidă pe nimeni.

Marea Britanie a împiedicat comerțul cu Germania prin îmbarcarea navelor și confiscarea de bunuri precum titanul, cuprul sau alte bunuri de război. De asemenea, puteau să noteze numele companiei care producea acele bunuri și să le treacă pe lista neagră. Britanicii au folosit astfel de proceduri pentru a-și impune politicile.

De exemplu, bumbac, pe care Marina Regală și Armata Britanică ar fi preferat să îl confiște, a fost lăsat să treacă în Germania de cele mai multe ori pentru a nu-i supăra pe senatorii din sudul Americii.

Britanicii aplicau o politică strictă, dar o făceau fără să ucidă pe nimeni, ceea ce nu era o opțiune pentru germani, care aveau doar submarine - nu poți aborda o navă de pe un submarin, ci trebuie să o scufunzi.