W latach poprzedzających II wojnę światową niemiecka polityka zagraniczna przekształciła się w strategię zawierania sojuszy, podboju i ostatecznie prowadzenia wojny. Oto 10 przypadków, które ukształtowały stosunki zagraniczne nazistów w latach 30.

1. październik 1933 - Niemcy rezygnują z Ligi Narodów

Dziewięć miesięcy po objęciu przez Hitlera urzędu kanclerza, Niemcy zrezygnowały z roli członka Konferencji Ligi Narodów w sprawie redukcji i ograniczenia zbrojeń. Tydzień później ogłosił całkowite wystąpienie z niej Niemiec, poparte ogólnonarodowym referendum przeprowadzonym 12 listopada 1933 r., w którym 96% głosujących zaaprobowało tę decyzję, przy 95% głosów za decyzją Hitlera.Niemieckieludzie poparli go całkowicie.

2. styczeń 1934 - pakt o nieagresji z Polską

Polski minister spraw wojskowych Józef Piłsudski.

Niemcy podpisały z Polską pakt o nieagresji, który zawierał dwustronną umowę handlową. Polacy byli zaniepokojeni Linią Maginota we Francji, gdzie Francja utrzymywała stanowisko obronne na wypadek działań wojennych z Niemcami.

Józef Piłsudski, polski minister spraw wojskowych, uważał, że przyniesie to korzyści i uchroni ich przed staniem się w przyszłości ofiarą Niemiec; a także zabezpieczy przed większym zagrożeniem ze strony Związku Radzieckiego.

3. styczeń 1935 - Niemcy odzyskują Kraj Saary

Francja otrzymała region Saary na mocy traktatu wersalskiego 15 lat wcześniej, ale w 1935 roku obywatele zagłosowali za przywróceniem go pod niemiecką kontrolę. Nazywało się to Plebiscytem; stare rzymskie słowo oznaczające głosowanie lub ankietę przeprowadzaną przez członków elektoratu w ważnej kwestii publicznej. Niemcy miały teraz dostęp do najbogatszego zagłębia węglowego w Europie, gdzie niemiecki przemysł zbrojeniowy i chemiczny byłod lat 70-tych XIX wieku.

4. marzec 1935 - dozbrojenie

Hitler ogłosił nowe plany zbrojeniowe nazistowskich Niemiec, łamiąc warunki traktatu wersalskiego. Wprowadzono pobór wojskowy z docelową liczbą 300 tys. mężczyzn, którzy mieli być zatrudnieni w Wehrmachcie.

Delegacja Niemiec opuściła genewską konferencję rozbrojeniową, gdy Francuzi nie zgodzili się na taki sam poziom demilitaryzacji, jaki narzucono Niemcom, a konferencja odmówiła Niemcom posiadania równego uzbrojenia co Francja.

5. czerwiec 1935 - porozumienie morskie z Wielką Brytanią

Podpisano układ z Wielką Brytanią, który pozwalał Niemcom na zwiększenie floty nawodnej do jednej trzeciej całości, a okrętów podwodnych do równej liczby posiadanej przez marynarkę brytyjską.

Traktat wersalski ograniczył niemiecką marynarkę wojenną do zaledwie sześciu okrętów i zakazał używania łodzi podwodnych, co uniemożliwiało Niemcom odpowiednią obronę granic przed Sowietami.

6. listopad 1936 - nowe sojusze zagraniczne

Benito Mussolini.

Niemcy zawarły dwa nowe sojusze dyplomatyczne. Układ Osi Rzymsko-Berlińskiej z Mussolinim oraz Pakt Antykomunistyczny z Japonią, który był porozumieniem o wspólnym przeciwstawianiu się komunizmowi.

7. marca 1938 - Anschluss z Austrią

Polityczna unia z Austrią została nazwana "Anschlussem" i była kolejnym Plebiscytem, czyli głosowaniem Austriaków za odzyskaniem przez Niemcy ich politycznej władzy, po jej usunięciu przez Traktat Wersalski w 1919 roku.

Hitler zachęcał do niepokojów wśród Austriaków i wysłał wojska, aby wspomóc powstanie i przywrócić niemiecki porządek. Zostało to zatwierdzone przez naród w głosowaniu obywatelskim.

8. września 1938 - Niemcy odzyskują Sudety

Ponieważ w Czechosłowacji mieszkały 3 miliony Niemców, Hitler zażądał jej zwrotu Niemcom. W układzie monachijskim Wielka Brytania, Francja i Włochy zgodziły się na to, pod warunkiem, że będzie to ostatnie roszczenie Niemiec do terytorium w Europie.

9. marzec 1939 - Niemcy zajmują Czechosłowację

Niemcy złamały układ monachijski 7 miesięcy później, okupując militarnie pozostałą część Czechosłowacji, która była niepodległym państwem dopiero od zakończenia pierwszej wojny światowej, zaledwie 21 lat wcześniej, a wcześniej była częścią germańskiego imperium sięgającego setki lat wstecz.

10. sierpień - 1939 r. porozumienie Niemiec z Rosją Radziecką

Józef Stalin.

Hitler zawarł ze Stalinem porozumienie o braku agresji między Niemcami a Związkiem Radzieckim, aby zwiększyć bezpieczeństwo zbiorowe przeciwko Wielkiej Brytanii i Francji, które były antykomunistyczne. Stalin uważał, że będzie to z korzyścią dla niego.

Podsumowując, we wrześniu 1939 roku Niemcy najechały na Polskę. Brytyjczycy szybko zareagowali i wypowiedzieli wojnę Niemcom, ale do konfliktu między oboma narodami nie doszło aż do siedmiu miesięcy później, kiedy to Niemcy najechali Danię i Norwegię.