Dom Tudorów to jedna z najbardziej niesławnych rodzin królewskich w historii Wielkiej Brytanii. Pochodzący z Walii Tudorowie wstąpili na tron w 1485 r. i zapoczątkowali nową erę dobrobytu w Anglii, kończąc tym samym dziesięciolecia zawirowań pod rządami Plantagenetów podczas Wojny Róż.

Opowieści o polityce, rozlewie krwi i romansach Tudorów od dawna znajdują swoje miejsce w intrygach z przeszłości Wielkiej Brytanii, ale kim dokładnie była rodzina, która rządziła tym wszystkim?

1. Henryk VII

Henryk VII jest często uważany za ojca założyciela dynastii Tudorów, a dzięki bystrej głowie do interesów i pragmatycznemu usuwaniu przeciwników pomógł ustalić przyszłość tego znamienitego rodu. Z nieco chwiejnym roszczeniem do tronu - jego matka Małgorzata Beaufort była praprawnuczką króla Edwarda III - rzucił wyzwanie rządom Ryszarda III, pokonując go w bitwie pod BosworthPole w 1485 r.

Po koronacji poślubił Elżbietę z Yorku, córkę Edwarda IV i spadkobierczynię dziedzictwa Yorków, łącząc dwa zwaśnione domy w jedno. Czerwona róża Lancasterów i biała róża Yorków zostały symbolicznie połączone, tworząc różę Tudorów, która do dziś pozostaje uderzającym elementem brytyjskiej ikonografii.

Henryk VII angielski, 1505 r.

Image Credit: National Portrait Gallery / Public domain

Niepewna droga Henryka VII do tronu sprawiła, że był on postacią cierpliwą i czujną, skłonną przedkładać politykę i kalkulację nad namiętności i uczucia. Miał pragmatyczne podejście do rządzenia i skupił się w dużej mierze na powiększaniu królewskich finansów poprzez unikanie kosztownych wojen, promowanie sprawnej administracji i zwiększanie dochodów z brytyjskiego przemysłu.

Panowanie Henryka było jednak dalekie od bezpiecznego, często dochodziło do powstań i pretendentów do tronu. Najsłynniejszym z nich był Perkin Warbeck, którego twierdzenie, że jest młodszym z książąt w Tower, doprowadziło do jego egzekucji w 1499 roku.

Choć z pozoru brutalne, eliminowanie przez Henryka VII swoich wrogów i oczyszczanie potężnej szlachty jorkistowskiej zbudowało lojalną bazę władzy wokół dynastii Tudorów, tak że do czasu, gdy jego syn Henryk odziedziczył tron, nie pozostał ani jeden przeciwnik.

2. Henryk VIII

Być może najbardziej niesławny członek rodziny Tudorów, Henryk VIII odziedziczył tron po ojcu w 1509 r. w wieku 18 lat. Otoczony bogactwem i lojalnymi zwolennikami, nowy król rozpoczął swoje rządy pełen obietnic. Mierzący 6 stóp wzrostu Henryk był potężnie zbudowany i miał talent zarówno do nauki, jak i do sportów, doskonaląc się w jeździe konnej, tańcu i szermierce.

Wkrótce po tym jak został królem, poślubił Katarzynę Aragońską, córkę najpotężniejszej pary królewskiej w Europie - Ferdynanda II Aragońskiego i Izabeli Kastylijskiej.

Henryk nie miał jednak silnej głowy do interesów po swoim ojcu i wolał żyć kierując się pasją i hedonistycznymi dążeniami. Obsesja na punkcie dziedzictwa sprawiła, że w niekorzystny sposób włączył się w wojny z Hiszpanią i Francją, co kosztowało Koronę drogo zarówno pod względem finansowym, jak i popularności.

Portret Henryka VIII autorstwa Holbeina, który pochodzi z około 1536 roku.

Image Credit: Domena publiczna

Żony Henryka VIII, które wychodziły za mąż 6 razy, należą do najsłynniejszych konsortów w historii i są kolejnym wskaźnikiem jego dążenia do namiętności.

Po 24 latach małżeństwa rozwiódł się z Katarzyną Aragońską, by poślubić Annę Boleyn, w której był głęboko zakochany i miał nadzieję, że zapewni mu syna - Katarzyna wielokrotnie poroniła i dała mu "tylko" córkę w postaci Marii I. Aby to osiągnąć, Henryk był jednak zmuszony zerwać z Kościołem rzymskokatolickim, tworząc Kościół Anglii i ustalającReformacja angielska.

Boleyn miała mu dać przyszłą Elżbietę I - ale nie chłopca. Została stracona za rzekomą zdradę w 1536 r., po czym 10 dni później ożenił się z Jane Seymour, która zmarła rodząc Edwarda VI. Szybko rozwiódł się z czwartą żoną Anną z Cleves, a piątą żonę, nastoletnią Katarzynę Howard, rozstrzelał za cudzołóstwo w 1542 r. Katarzyna Parr, jego szósta i ostatnia żona, przeżyła go, gdy wreszciezmarł w 1547 roku w wieku 55 lat, po komplikacjach związanych ze starą raną odniesioną w walce joustingowej.

3) Edward VI

Edward VI zasiadł na tronie w 1547 r. w wieku 9 lat, rozpoczynając okres znany jako Kryzys Środka Tudorów, który obejmował krótkie i burzliwe panowanie jego i jego siostry Marii I. Ze względu na jego wiek ojciec wyznaczył 16-osobową radę, która miała mu pomóc przed śmiercią, jednak plan Henryka VIII nie został bezpośrednio zrealizowany.

Wujek młodego księcia, Edward Seymour, hrabia Somerset, został mianowany Lordem Protektorem do czasu osiągnięcia przez niego pełnoletności, co skutecznie uczyniło go władcą tylko z nazwy i otworzyło drzwi do niektórych złośliwych gier o władzę. Somerset i arcybiskup Thomas Cranmer byli zdeterminowani, by ustanowić Anglię prawdziwie protestanckim państwem i w 1549 roku wydano angielski modlitewnik, a następnie Akt Jednolitości, by egzekwować jego postanowienia.zastosowanie.

Nastąpił okres znacznych niepokojów w Anglii. Bunt Modlitewników w Devon i Kornwalii oraz Bunt Kettów w Norfolk spowodowały śmierć tysięcy ludzi za protesty przeciwko niesprawiedliwości religijnej i społecznej, której doświadczali. Spowodowało to odsunięcie Somerseta od władzy i zastąpienie go przez Johna Dudleya, księcia Northumberland, który ułatwił egzekucję swojego poprzednika.

Portret Edwarda VI we wczesnych latach młodzieńczych.

Image Credit: Domena publiczna

W czerwcu 1553 r. stało się jasne, że Edward umiera na gruźlicę, a plan sukcesji został uruchomiony. Nie chcąc cofnąć całej pracy na rzecz protestantyzmu, doradcy Edwarda zachęcili go do usunięcia swoich przyrodnich sióstr, Marii i Elżbiety, z linii sukcesji, a zamiast tego wyznaczenia 16-letniej kuzynki, Lady Jane Grey, na swoją następczynię.

Mężem Grey był lord Guildford Dudley - syn księcia Northumberland - a jej pozycja na tronie miała zostać wykorzystana do wzmocnienia jego pozycji. Ten spisek nie doszedł jednak do skutku i kiedy Edward zmarł w 1553 roku w wieku 15 lat, Jane była królową zaledwie przez 9 dni.

4) Maryja I

Wkroczyła Maria I, najstarsza córka Henryka VIII z Katarzyny Aragońskiej. Przez całe życie była zagorzałą katoliczką i miała tysiące zwolenników, którzy chcieli ją widzieć na tronie, zarówno ze względu na jej wiarę katolicką, jak i jako prawowitą dziedziczkę Tudorów. Zebrała dużą armię w zamku Framlingham w Suffolk, a Rada Królewska szybko zdała sobie sprawę z poważnego błędu, jaki popełniła, próbując odsunąć ją od władzy.dziedziczenie.

Została ogłoszona królową w 1553 r., a Lady Jane Grey i jej mąż zostali straceni, wraz z Northumberlandem, który próbował zorganizować kolejną rebelię przeciwko Marii wkrótce po tym wydarzeniu. Ponieważ krótkie panowanie Lady Jane Grey jest powszechnie kwestionowane, Maria jest powszechnie uważana za pierwszą królową panującą w Anglii. Jest najbardziej znana ze swoich wściekłych prób odwrócenia angielskiej reformacji, jednak spalając setkiProtestantów, zyskując przy tym potępiający przydomek "Krwawa Mary".

Portret Marii I autorstwa Antoniusa Mor.

Image Credit: Domena publiczna

W 1554 r. poślubiła katolickiego Filipa II z Hiszpanii, mimo że związek ten był bardzo niepopularny w Anglii, i wraz z nim prowadziła nieudaną wojnę z Francją, tracąc przy okazji Calais - ostatnią posiadłość Anglii na kontynencie. W tym samym roku zaszła w fałszywą ciążę, być może spotęgowaną przez jej intensywne pragnienie posiadania dziecka i uniemożliwienia swojej protestanckiej siostrze Elżbiecie zostania jej następczynią.

Choć cały dwór wierzył, że Maria urodzi, dziecko nigdy się nie pojawiło, a królowa była zrozpaczona. Niedługo potem Filip porzucił ją, by powrócić do Hiszpanii, co przysporzyło jej kolejnych nieszczęść. Zmarła w 1558 r. w wieku 42 lat, prawdopodobnie na raka macicy, a jej marzenie o powrocie Anglii do katolicyzmu umarło wraz z nią.

5. Elżbieta I

Elżbieta wstąpiła na tron w 1558 r. w wieku 25 lat i przez 44 lata przewodniczyła temu, co określono mianem "złotego wieku" angielskiego dobrobytu. Jej rządy przyniosły pożądaną stabilność po krótkich i niełatwych rządach jej rodzeństwa, a jej tolerancja religijna pomogła utorować drogę do tego, co było latami niepewności.

Z powodzeniem odpierała obce zagrożenia, takie jak inwazja hiszpańskiej Armady w 1588 r. i spiski uknute przeciwko niej przez zwolenników Marii, królowej Szkotów, a także sprzyjała erze Szekspira i Marlowe'a - a wszystko to w samotności.

Znana jako Portret Armady, Elżbieta wygląda wspaniale po jednym ze swoich największych zwycięstw.

Image Credit: Art UK / CC

Wiedziała, że jako kobieta, małżeństwo oznacza utratę władzy, do czego została zmuszona jej siostra Maria I podczas swojego panowania. Elżbieta, jako polityk, wiedziała również, że zarówno zagraniczne, jak i krajowe małżeństwo może wywołać niepożądaną wrogość wśród jej szlachty.królewska żona - w końcu była córką Henryka VIII - zdecydowała się na całkowite uniknięcie go.

Jej silny charakter i inteligencja sprawiły, że odmówiła ugięcia się pod presją swoich doradców, deklarując, że:

'Jeśli pójdę za skłonnością mojej natury, to tak: żebraczka-kobieta i samotna, daleko raczej niż królowa i mężatka'

W związku z tym, gdy Elżbieta zmarła w 1603 r., linia Tudorów zakończyła się. Niechętnie wyznaczyła swojego kuzyna Jakuba VI ze Szkocji na swojego spadkobiercę i tak rozpoczęła się dynastia Stuartów w Anglii, rozpoczynając nową erę politycznych wstrząsów, rozkwitu kultury dworskiej i wydarzeń, które na zawsze zmieniły kształt monarchii.