Het Huis van Tudor is een van de meest beruchte koninklijke families in de Britse geschiedenis. Oorspronkelijk van Welshe afkomst, luidde de troonsbestijging van de Tudors in 1485 een nieuw tijdperk van welvaart in voor Engeland, en maakte een einde aan decennia van onrust onder Plantagenet-regering tijdens de Wars of the Roses.

Verhalen over Tudor-politiek, bloedvergieten en romantiek hebben lang een thuis gevonden in de intriges van het Britse verleden, maar wie waren precies de familie die over dit alles heerste?

1. Hendrik VII

Hendrik VII wordt vaak beschouwd als de grondlegger van de Tudor-dynastie, en door een scherpzinnig zakelijk hoofd en pragmatische verwijdering van tegenstanders, hielp hij de toekomst van de eminente familie te vestigen. Met een enigszins wankele aanspraak op de troon - zijn moeder Margaret Beaufort was een achter-achterkleindochter van koning Edward III - daagde hij de heerschappij van Richard III uit, door hem te verslaan in de strijd bij Bosworth.Veld in 1485.

Na zijn kroning trouwde hij met Elizabeth van York, dochter van Edward IV en erfgename van de Yorkse erfenis, waardoor de twee strijdende huizen als één werden verenigd. De rode roos van Lancaster en de witte roos van York werden symbolisch gecombineerd en vormden de Tudor-roos die vandaag de dag nog steeds een opvallend onderdeel is van de Britse iconografie.

Hendrik VII van Engeland, 1505.

Image Credit: National Portrait Gallery / Publiek domein

Henry VII's onzekere weg naar de troon maakte van hem een geduldig en waakzaam persoon, die geneigd was te vertrouwen op beleid en berekening in plaats van passie en genegenheid. Hij had een pragmatische benadering van de regering en richtte zich sterk op het laten groeien van de koninklijke financiën door kostbare oorlogen te vermijden, efficiënt bestuur te bevorderen en de inkomsten uit de Britse industrie te verhogen.

Henry's bewind was echter verre van veilig, en werd vaak geconfronteerd met opstanden en troonpretendenten. De beroemdste daarvan was Perkin Warbeck, die beweerde de jongste van de Prinsen in de Toren te zijn en in 1499 werd geëxecuteerd.

Hoewel schijnbaar brutaal, bouwde Hendrik VII's eliminatie van zijn vijanden en zuivering van machtige Yorkistische edelen een loyale machtsbasis op rond de Tudor-dynastie, zodat tegen de tijd dat zijn zoon Hendrik de troon erfde, geen enkele tegenstander meer overbleef.

2. Henry VIII

Henry VIII, misschien wel het meest beruchte lid van de Tudor familie, erfde de troon van zijn vader in 1509 op 18-jarige leeftijd. Omringd door rijkdom en trouwe aanhangers begon de nieuwe koning vol belofte aan zijn bewind. Henry was 1 meter 80 lang en krachtig gebouwd met een talent voor zowel wetenschappelijke als atletische bezigheden, hij blonk uit in paardrijden, dansen en schermen.

Kort nadat hij koning was geworden, trouwde hij met Catharina van Aragon, dochter van het machtigste koningspaar van Europa - Ferdinand II van Aragon en Isabella van Castilië.

Hendrik had echter niet het sterke zakenhoofd van zijn vader, en gaf de voorkeur aan een leven geleid door passie en hedonistische bezigheden. Geobsedeerd door de erfenis, sloot hij zich nadelig aan bij oorlogen met Spanje en Frankrijk, wat de Kroon zowel financieel als in populariteit duur kwam te staan.

Een portret van Henry VIII door Holbein vermoedelijk van rond 1536.

Image Credit: Publiek domein

De vrouwen van Hendrik VIII, die 6 keer trouwden, behoren tot de beroemdste gemalinnen in de geschiedenis en zijn een andere indicator van zijn streven naar passie.

Na 24 jaar huwelijk scheidde hij van Catharina van Aragon om te trouwen met Anne Boleyn, op wie hij hevig verliefd was geworden en waarvan hij hoopte dat zij hem een zoon zou schenken - Catharina had een aantal miskramen gehad en hem 'slechts' een dochter geschonken in Mary I. Om dit te bereiken was Henry echter gedwongen te breken met de Rooms-Katholieke Kerk, door de Kerk van Engeland te vormen en deEngelse Reformatie.

Boleyn zou hem de toekomstige Elizabeth I schenken - maar geen jongen. Zij werd geëxecuteerd wegens vermeend verraad in 1536, waarna hij 10 dagen later trouwde met Jane Seymour, die stierf bij de geboorte van Edward VI. Hij scheidde snel van zijn vierde vrouw Anne of Cleves en executeerde zijn vijfde vrouw, de tiener Catherine Howard, wegens overspel in 1542. Catherine Parr, zijn zesde en laatste vrouw, overleefde hem toen hij eindelijkstierf in 1547 op 55-jarige leeftijd, na complicaties van een oude steekwond.

3. Edward VI

Edward VI kwam in 1547 op 9-jarige leeftijd op de troon en luidde een periode in die bekend staat als de Mid-Tudor Crisis en die de korte en turbulente regeerperioden van hem en zijn zus Mary I omspande. Vanwege zijn leeftijd had zijn vader een raad van 16 benoemd om hem voor zijn dood bij te staan, maar het plan van Hendrik VIII werd niet direct gevolgd.

De oom van de jonge prins, Edward Seymour, graaf van Somerset, werd benoemd tot Beschermheer tot hij meerderjarig was, waardoor hij in feite heerser werd, behalve in naam, en de deur opende voor enkele gemene machtsspelletjes. Somerset en aartsbisschop Thomas Cranmer waren vastbesloten om Engeland te installeren als een echt protestantse staat, en in 1549 werd een Engels gebedenboek uitgegeven, gevolgd door een wet van uniformiteit om de naleving ervan af te dwingen.gebruik.

Wat volgde was een periode van grote onrust in Engeland. Bij de Prayer Book Rebellion in Devon en Cornwall en de Kett's Rebellion in Norfolk vielen duizenden doden omdat zij protesteerden tegen het religieuze en sociale onrecht dat hun werd aangedaan. Dit leidde ertoe dat Somerset uit de macht werd gezet en werd vervangen door John Dudley, hertog van Northumberland, die de executie van zijn voorganger mogelijk maakte.

Portret van Edward VI in zijn vroege tienerjaren.

Image Credit: Publiek domein

In juni 1553 werd het echter duidelijk dat Edward stervende was aan tuberculose, en werd een plan voor zijn opvolging in gang gezet. Omdat ze al het werk in de richting van het protestantisme niet ongedaan wilden maken, moedigden Edwards adviseurs hem aan zijn halfzussen Mary en Elizabeth uit de lijn van opvolging te verwijderen, en in plaats daarvan zijn 16-jarige nicht Lady Jane Grey tot erfgenaam te benoemen.

Grey's echtgenoot was Lord Guildford Dudley - de zoon van de hertog van Northumberland - en haar positie op de troon zou duidelijk worden gebruikt om zijn positie te versterken. Dit complot zou echter niet worden uitgevoerd en toen Edward in 1553 op 15-jarige leeftijd stierf, zou Jane slechts 9 dagen koningin zijn.

4. Mary I

Mary I, Henry VIII's oudste dochter van Catharina van Aragon, was haar hele leven lang een overtuigd katholiek geweest en had duizenden aanhangers die haar op de troon wilden zien, zowel vanwege haar katholieke geloof als als de rechtmatige erfgenaam van Tudor. Ze zette een groot leger op in Framlingham Castle in Suffolk, en de Privy Council besefte al snel dat ze een ernstige fout hadden gemaakt door te proberen haar van de troon te stoten.opvolging.

Zij werd tot koningin benoemd in 1553 en Lady Jane Grey en haar man werden beiden geëxecuteerd, samen met Northumberland die kort daarna had geprobeerd nog een opstand tegen Mary te organiseren. Aangezien de korte regeerperiode van Lady Jane Grey alom wordt betwist, wordt Mary grotendeels beschouwd als de eerste regerende koningin van Engeland. Zij is echter het meest bekend om haar woedende pogingen om de Engelse Reformatie terug te draaien, waarbij ze honderden mensen verbrandde.van de protestanten in het proces, waardoor ze de vernietigende bijnaam 'Bloody Mary' kreeg.

Portret van Maria I door Antonius Mor.

Image Credit: Publiek domein

In 1554 trouwde zij met de katholieke Filips II van Spanje, hoewel deze verbintenis in Engeland zeer impopulair was, en samen met hem voerde zij een onsuccesvolle oorlog tegen Frankrijk, waarbij zij Calais verloor - Engelands laatste bezit op het continent. Datzelfde jaar werd zij schijnzwanger, wellicht verergerd door haar intense verlangen om een kind te krijgen en te voorkomen dat haar protestantse zuster Elizabeth haar zou opvolgen.

Hoewel het hele hof geloofde dat Mary zou bevallen, kwam er nooit een baby en de koningin bleef ontredderd achter. Kort daarna verliet Filips haar om terug te keren naar Spanje, wat haar nog meer ellende bezorgde. Ze stierf in 1558 op 42-jarige leeftijd, mogelijk aan baarmoederkanker, en haar droom om Engeland terug te brengen naar het katholicisme stierf met haar.

5. Elizabeth I

Elizabeth besteeg de troon in 1558, 25 jaar oud, en leidde 44 jaar lang wat wel een 'Gouden Eeuw' van Engelse welvaart wordt genoemd. Haar bewind bracht welkome stabiliteit na de korte en ongemakkelijke regels van haar broers en zussen, en haar religieuze tolerantie hielp om de jaren van onzekerheid te overbruggen.

Zij sloeg met succes buitenlandse bedreigingen af, zoals de invasie van de Spaanse Armada in 1588 en de complotten van aanhangers van Mary, Queen of Scots, en bevorderde het tijdperk van Shakespeare en Marlowe - dit alles terwijl zij alleen regeerde.

Bekend als het Armada-portret, ziet Elizabeth er schitterend uit na een van haar grootste overwinningen.

Image Credit: Art UK / CC

Elizabeth weigerde te trouwen en nam in plaats daarvan het beeld aan van de 'Maagdelijke Koningin'. Ze wist dat trouwen als vrouw neerkwam op het verspelen van je macht, zoals haar zus Maria I tijdens haar bewind had moeten doen. Als politiek scherpzinnig figuur wist Elizabeth ook dat zowel een buitenlandse als een binnenlandse verbintenis tot ongewenste vijandelijkheden onder haar edelen zou leiden, en door haar kennis van wat het betekende omeen koninklijke vrouw - ze was tenslotte de dochter van Henry VIII - koos ervoor om het niet te doen.

Door haar sterke karakter en intelligentie weigerde zij te buigen voor de druk van haar adviseurs en verklaarde dat:

"Als ik de neiging van mijn natuur volg, is het deze: bedelvrouw en vrijgezel, veel liever dan koningin en getrouwd

Toen Elizabeth in 1603 stierf, stierf ook de Tudor-lijn. Met tegenzin benoemde zij haar neef James VI van Schotland tot haar erfgenaam en zo begon in Engeland de Stuart-dynastie, die een nieuw tijdperk inluidde van politieke onrust, een bloeiende hofcultuur en gebeurtenissen die de vorm van de monarchie voorgoed zouden veranderen.