D'origine galloise, l'ascension des Tudor sur le trône en 1485 a marqué le début d'une nouvelle ère de prospérité en Angleterre et a mis fin à des décennies de troubles sous le règne des Plantagenêt pendant la guerre des Roses.

Les histoires de politique, d'effusion de sang et de romance des Tudor ont depuis longtemps trouvé leur place dans les intrigues du passé de la Grande-Bretagne, mais qui était exactement la famille qui régnait sur tout cela ?

1. Henri VII

Henri VII est souvent considéré comme le père fondateur de la dynastie Tudor. Grâce à son sens aigu des affaires et à l'élimination pragmatique de ses adversaires, il a contribué à asseoir l'avenir de l'éminente famille. Avec une prétention au trône quelque peu chancelante - sa mère Margaret Beaufort était une arrière-arrière-petite-fille du roi Édouard III - il a défié le règne de Richard III, le battant au combat à Bosworth.Field en 1485.

Après son couronnement, il épouse Élisabeth d'York, fille d'Édouard IV et héritière de l'héritage des York, unissant ainsi les deux maisons belligérantes en une seule. La rose rouge des Lancaster et la rose blanche des York sont symboliquement combinées, formant la rose Tudor qui reste aujourd'hui un élément frappant de l'iconographie britannique.

Henry VII d'Angleterre, 1505.

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Le parcours incertain d'Henri VII jusqu'au trône fait de lui un personnage patient et vigilant, enclin à se fier à la politique et aux calculs plutôt qu'à la passion et à l'affection. Il a une approche pragmatique du gouvernement et se concentre fortement sur la croissance des finances royales en évitant les guerres coûteuses, en promouvant une administration efficace et en augmentant les revenus de l'industrie britannique.

Le règne d'Henri est cependant loin d'être sûr, et il est souvent confronté à des soulèvements et à des prétendants au trône. Le plus célèbre d'entre eux est Perkin Warbeck, dont la prétention à être le plus jeune des princes de la Tour lui vaut d'être exécuté en 1499.

Bien qu'apparemment brutale, l'élimination par Henri VII de ses ennemis et la purge des puissants nobles yorkais ont permis de constituer une base de pouvoir loyale autour de la dynastie Tudor, de sorte qu'au moment où son fils Henri hérite du trône, il ne reste plus un seul opposant.

2. Henri VIII

Peut-être le membre le plus célèbre de la famille Tudor, Henry VIII a hérité du trône de son père en 1509, à l'âge de 18 ans. Entouré de richesses et de partisans loyaux, le nouveau roi a commencé son règne plein de promesses. Mesurant 1,80 m, Henry était puissamment bâti et avait un talent pour les activités scolaires et sportives, excellant en équitation, en danse et en escrime.

Peu après son accession au trône, il a épousé Catherine d'Aragon, fille du couple royal le plus puissant d'Europe - Ferdinand II d'Aragon et Isabelle de Castille.

Cependant, Henri n'a pas le sens des affaires de son père et préfère vivre une vie guidée par la passion et l'hédonisme. Obsédé par son héritage, il s'engage dans des guerres avec l'Espagne et la France, ce qui coûte cher à la Couronne, tant sur le plan financier que sur celui de la popularité.

Un portrait d'Henry VIII par Holbein, datant d'environ 1536.

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Les épouses d'Henry VIII, qui s'est marié six fois, comptent parmi les consorts les plus célèbres de l'histoire et sont un autre indicateur de sa quête de la passion.

Après 24 ans de mariage, il divorça de Catherine d'Aragon pour épouser Anne Boleyn, dont il était tombé profondément amoureux et dont il espérait qu'elle lui donnerait un fils - Catherine avait subi plusieurs fausses couches et ne lui avait donné "qu'une" fille, Marie I. Pour y parvenir, Henri fut toutefois contraint de rompre avec l'Église catholique romaine, de former l'Église d'Angleterre et d'énoncer les principes de l'Église catholique.Réforme anglaise.

Boleyn lui donna la future Elizabeth I - mais pas de garçon. Elle fut exécutée pour trahison en 1536, après quoi il épousa Jane Seymour 10 jours plus tard, qui mourut en donnant naissance à Edward VI. Il divorça rapidement de sa quatrième épouse, Anne de Clèves, et exécuta sa cinquième épouse, l'adolescente Catherine Howard, pour adultère en 1542. Catherine Parr, sa sixième et dernière épouse, lui survécut lorsqu'il finit par se marier.est mort en 1547 à 55 ans, après avoir souffert de complications d'une ancienne blessure de joute.

3. Edouard VI

Édouard VI monte sur le trône en 1547, à l'âge de 9 ans, inaugurant une période connue sous le nom de crise du milieu des Tudors, qui s'étend sur les règnes courts et turbulents de sa sœur Marie I. En raison de son âge, son père avait nommé un conseil de 16 personnes pour l'assister avant de mourir, mais le plan d'Henri VIII n'a pas été directement suivi.

L'oncle du jeune prince, Edward Seymour, comte de Somerset, est nommé Lord Protecteur jusqu'à ce qu'il atteigne sa majorité, ce qui fait de lui un dirigeant de fait, sauf de nom, et ouvre la porte à des jeux de pouvoir vicieux. Somerset et l'archevêque Thomas Cranmer sont déterminés à faire de l'Angleterre un État véritablement protestant et, en 1549, un livre de prières anglais est publié, suivi d'un acte d'uniformité pour faire respecter ses dispositions.utiliser.

Il s'ensuit une période de troubles importants en Angleterre. La rébellion du Livre de prières dans le Devon et les Cornouailles et la rébellion de Kett dans le Norfolk font des milliers de morts pour avoir protesté contre les injustices religieuses et sociales qu'ils subissent. Ces événements entraînent la destitution de Somerset et son remplacement par John Dudley, duc de Northumberland, qui facilite l'exécution de son prédécesseur.

Portrait d'Édouard VI au début de son adolescence.

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En juin 1553, il devient évident qu'Édouard est en train de mourir de la tuberculose, et un plan de succession est mis en place. Ne souhaitant pas défaire tout le travail accompli en faveur du protestantisme, les conseillers d'Édouard l'encouragent à retirer ses demi-sœurs Marie et Élisabeth de la ligne de succession, et à nommer sa cousine de 16 ans, Lady Jane Grey, comme héritière.

Le mari de Grey était Lord Guildford Dudley - le fils du Duc de Northumberland - et sa position sur le trône serait clairement utilisée pour renforcer sa position. Ce complot n'aboutira cependant pas, et lorsque Edward meurt en 1553 à l'âge de 15 ans, Jane ne sera reine que pendant 9 jours.

4. Mary I

C'est le cas de Marie Ier, la fille aînée d'Henri VIII par Catherine d'Aragon. Catholique convaincue depuis toujours, elle avait des milliers de partisans qui voulaient la voir sur le trône, à la fois pour sa foi catholique et en tant qu'héritière légitime des Tudor. Elle a levé une grande armée au château de Framlingham, dans le Suffolk, et le Conseil privé s'est vite rendu compte de la grave erreur qu'il avait commise en tentant de l'évincer du trône.succession.

Elle fut nommée reine en 1553 et Lady Jane Grey et son mari furent tous deux exécutés, de même que Northumberland qui avait tenté d'organiser une autre rébellion contre Marie peu après. Le court règne de Lady Jane Grey étant largement contesté, Marie est largement considérée comme la première reine régnante d'Angleterre. Elle est cependant surtout connue pour ses tentatives furieuses de renverser la Réforme anglaise, brûlant des centaines d'armes à feu.de protestants, ce qui lui vaut le surnom accablant de "Bloody Mary".

Portrait de Marie Ier par Antonius Mor.

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En 1554, elle épouse le catholique Philippe II d'Espagne, bien que ce mariage soit très impopulaire en Angleterre, et mène avec lui une guerre infructueuse contre la France, perdant Calais dans le processus - la dernière possession de l'Angleterre sur le continent. La même année, elle subit une fausse grossesse, peut-être exacerbée par son désir intense d'avoir un enfant et d'empêcher sa sœur protestante Elizabeth de lui succéder.

Alors que toute la cour croit que Marie doit accoucher, le bébé ne se concrétise jamais et la reine est désemparée. Peu après, Philippe l'abandonne pour retourner en Espagne, ce qui ne fait qu'aggraver son malheur. Elle meurt en 1558 à l'âge de 42 ans, probablement d'un cancer de l'utérus, et son rêve de ramener l'Angleterre au catholicisme s'éteint avec elle.

5. Elizabeth I

Élisabeth est montée sur le trône en 1558, à l'âge de 25 ans, et a présidé à ce que l'on a appelé un "âge d'or" de la prospérité anglaise pendant 44 ans. Son règne a apporté une stabilité bienvenue après les règles courtes et incertaines de ses frères et sœurs, et sa tolérance religieuse a aidé à surmonter ce qui avait été des années d'incertitude.

Elle a réussi à repousser les menaces étrangères telles que l'invasion de l'Armada espagnole en 1588 et les complots ourdis contre elle par les partisans de Marie, reine d'Écosse, et a favorisé l'ère de Shakespeare et de Marlowe - tout en gouvernant seule.

Connu sous le nom de portrait de l'Armada, Elizabeth est resplendissante après l'une de ses plus grandes victoires.

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Élisabeth a refusé de se marier et a préféré adopter l'image de la "reine vierge". Elle savait qu'en tant que femme, se marier signifiait renoncer à son pouvoir, comme sa sœur Marie Ier avait été contrainte de le faire pendant son règne. Personnage politiquement astucieux, Élisabeth savait également qu'un mariage à l'étranger ou dans le pays susciterait des hostilités malvenues parmi ses nobles et, grâce à sa connaissance de ce que signifiait être une "reine vierge", elle a pu se marier.une épouse royale - elle était la fille d'Henry VIII après tout - a choisi de s'en abstenir complètement.

Grâce à son caractère fort et à son intelligence, elle a refusé de se plier aux pressions de ses conseillers, déclarant que :

Si je suis le penchant de ma nature, c'est ceci : mendiante et célibataire, plutôt que reine et mariée".

À la mort d'Élisabeth en 1603, la lignée des Tudor s'éteint : elle désigne à contrecœur son cousin Jacques VI d'Écosse comme héritier, et c'est ainsi que commence la dynastie des Stuart en Angleterre, inaugurant une nouvelle ère de bouleversements politiques, de culture de cour florissante et d'événements qui modifieront définitivement la forme de la monarchie.