2. detsember on päev, mis jääb Napoleon Bonaparte'i legendis alati oluliseks. 2. detsembril kroonis ta end Prantsusmaa keisriks ja täpselt aasta hiljem purustas ta oma vaenlased oma kõige kuulsamas lahingus Austerlitzis.

Kuigi korsiklane sai lõpuks Waterloos oma vastase, peetakse teda siiski üheks kõige romantilisemaks ja tähtsamaks tegelaseks ajaloos. Napoleoni lugu luitunud provintsi noorukist Portugalist Venemaale valitsevaks sõjameheks-keisriks on erakordne ning kaks selle parimat ja kuulsaimat hetke juhtusid just sel päeval.

Välismaalasest keisriks

Pärast Prantsusmaa ülevõtmist 1799. aastal oli Napoleon valitsenud esimese konsulina, mis tähendas sisuliselt diktaatorit oma adopteeritud riigi üle. 1769. aastal Korsikal sündinud Napoleon, mis oli saanud Prantsusmaa valdusesse alles tema sünniaastal, oli ta - nagu Gruusia Stalin ja Austria Hitler - autsaider.

Sellegipoolest tagasid tema noorus, glamuur ja peaaegu laitmatu sõjaline edu, et ta oli Prantsuse rahva lemmik, ning see teadmine pani noore kindrali kaaluma uue ameti loomist, mis oleks tema võimu ja prestiiži konkreetsem meeldetuletus.

Nagu ka Vana-Roomas, oli sõna "kuningas" pärast revolutsiooni räpane ja taas inspireerituna keisritest (keda ta väga imetles) hakkas Napoleon mängima mõttega end keisriks kroonida.

Hoolimata oma ilmsest edevusest ei olnud ta siiski pime megalomaan ja oli teadlik, et pärast veriseid võitlusi ja revolutsiooni kuninga kukutamiseks ja mahalöömiseks ei pruugi ühe isevalitseja tiitli asendamine teise tiitliga olla parim mõte.

Napoleon oma vähem uhkeldavas rollis esimese konsuli rollis.

Ta teadis, et esiteks peab ta katsetama avalikku arvamust ja teiseks peab keisriks kroonimise tseremoonia olema teistsugune ja Bourbonide kuningate tseremooniast erinev. 1804. aastal korraldas ta põhiseadusliku rahvahääletuse, kus palus rahvalt uue keisritiitli heakskiitmist, mis tuli tagasi 99,93%-lise poolthäälega.

Ehkki see "demokraatlik" hääletus oli veidi kahtlane, oli see piisav, et esimene konsul oleks veendunud, et rahvas toetab teda.

Kõige radikaalsema revolutsiooni tulemuseks oli verine periood, mida tuntakse "terrori" nime all, ja kümnendi tagune monarhavastane kirglikkus oli ammu raugenud, kuna revolutsioon tõi välja nõrgad ja ebakompetentsed juhid. Prantsusmaa nautis tugevat valitsemist tohutu populaarsusega figuuri all, ja kui "keisri" poolt valitsemine oli hind, mida nad pidid maksma oma uue edu eest jaheaolu, siis olgu nii.

Caesari ja Karl Suure jälgedes

Erinevalt 20. sajandi diktaatoritest, kellega Napoleoni on sageli võrreldud, oli ta tõeliselt tõhus valitseja, kes hoolitses oma rahva eest, ning paljud tema reformid, näiteks Prantsusmaa Pank, on tänaseni püsivad.

Täis enesekindlust ja kindlustunnet oma populaarsuses, hakkas Napoleon oma kroonimise iga etappi ja sümbolit üksikasjalikult kavandama. 2. detsembril kell 9 hommikul suundus ta suure rongkäiguga Notre-Dame'i katedraali, kuhu ta sisenes oma täies keiserlikus punases ja ermiinis riietuses.

Soovides end distantseerida vihkatud Bourbonide kuningatega, asendas tema keiserlik sümbol mesilane kuningliku Fleur-de-Lis'i kõigil regilaaridel. Mesilane oli olnud iidse franki kuninga Childerici sümbol ja oli hoolikalt korraldatud katse seostada Napoleoni pigem Prantsusmaa esimeste monarhide rangete sõjaliste väärtustega kui Bourbonide dünastiaga, mida ta põlastas ja põlastas.

Vastavalt sellele lasi ta valmistada uue krooni, mille aluseks oli Euroopa viimase valitseja, tuhande aasta eest Karl Suure kroon. Hingematva ja ajastut määrava hetkega võttis Napoleon ettevaatlikult paavsti krooni, kergitas Rooma stiilis loorberilehed peast ja kroonis end ise.

Selle hetke mõju ajal, mil kuningad, lordid ja isegi poliitikud pärinesid aristokraatlikust suguvõsast, ei saa tänapäeval ette kujutada.

See oli isetehtud mehe parim hetk, kes ei olnud troonile seatud mitte jumaliku õiguse, vaid omaenda särava võimsuse ja rahva armastuse tõttu. Seejärel kroonis Napoleon oma armastatud naise Josephine'i keisrinnaks ja lahkus katedraalist kui Prantsusmaa esimene keiser, viimane selles reas, mis ulatub keisrist Karl Suureni ja nüüd selle korsiklaseni.

Tema uus kujutis. Keisririietus ja vaip on kaunistatud mesilase sümboliga.

Tee Austerlitzisse

Ta ei pidanud oma uut positsiooni siiski kaua nautima. 1803. aastal, pärast suhteliselt rahulikku perioodi välissuhetes, murdsid britid Amiens'i rahu ja järgmise kahe aasta jooksul tegelesid nad Prantsusmaa vastu koondunud jõudude koalitsiooni loomisega.

Soovides oma kõige kibedamat vaenlast võita, alustas Napoleon võimsa armee väljaõpet La Manche'i väina ääres, kavatsedes sissetungida ja alistada Inglismaa. Ta ei saanud aga kunagi võimalust, sest kuuldes, et venelased suunduvad oma Austria liitlaste toetuseks Saksamaale, viis ta oma väed välkmarsil ida poole, et võita oma lähim vaenlane mandril enne tsaar Aleksandri vägede saabumist.

Marssides oma armee hämmastava kiirusega ja täielikus saladuses, suutis ta üllatada kindral Macki Austria armee nn Ulmi manöövris ja piiras selle väed nii täielikult ümber, et Austria oli sunnitud kogu oma armee loovutama. Olles kaotanud vaid 2000 meest, sai Napoleon seejärel takistamatult edasi marssida ja vallutada Viini.

Pärast seda katastroofi võtsid Püha Rooma keiser Franciscus II ja Venemaa tsaar Aleksander I oma tohutud armeed Napoleonile vastu. Ta kohtus nendega Austerlitzis, mida tuntakse kolme keisri lahinguna.

Napoleoni taktikat Austerlitzis peetakse õigustatult üheks kõige meisterlikumaks sõjaajaloos. Jättes oma parema külje teadlikult nõrgaks, pettis Prantsusmaa keiser oma vaenlasi seal täiega rünnakule, teadmata, et suurepärase marssal Davout' korpus on seal, et täita lünka.

Kuna vaenlane oli hõivatud prantslaste paremal poolel, nõrgenes nende keskus, mis võimaldas Napoleoni tipptasemel vägedel selle üle lüüa ja seejärel oma uuelt taktikaliselt positsioonilt ülejäänud vaenlase armee ära koristada. Taktika oli piisavalt lihtne, kuid uskumatult tõhus, sest 85 000-meheline vaenlase armee pandi põgenema.

Pärast Austerlitzit järgnes edu edule: 1806. aastal alistati Preisimaa, millele järgnes järgmisel aastal taas võit Venemaa üle. 1807. aasta Tilsiti rahulepingus, kui venelased olid esitanud rahutaotluse, oli Napoleon tõepoolest Euroopa meister, kes valitses palju suuremaid alasid kui Karl Suur kunagi.

Austerlitzis kaosest ümbritsetud keiser.

Napoleoni pärand

Kuigi kõik kukub lõpuks kokku, ei saanud Euroopa vanad feodaalrežiimid pärast Napoleoni valitsemist enam kunagi tagasi pöörduda. Maailm oli muutunud ja 2. detsembri sündmused olid selles muutuses pöördelised. Prantsuse rahvas armastas alati oma keisrit, eriti pärast Bourbonide taastamist pärast tema kukutamist. Oli vaja veel üht revolutsiooni, et neid taas kord võimult tõrjuda, ja 1852. aastal sai uusKeiser krooniti.

Ta ei olnud keegi muu kui Napoleoni vennapoeg, mees, kes võlgnes oma populaarsuse ja võimu pigem oma onu hiilgavusele kui suurele võimekusele. 2. detsembril krooniti Napoleon III täpselt 48 aastat pärast Napoleon I Prantsusmaa keisriks.

Uus Napoleon.