Il 2 dicembre è un giorno che rimarrà sempre nella leggenda di Napoleone Bonaparte, che in questo giorno si incoronò imperatore di Francia e poi, esattamente un anno dopo, schiacciò i suoi nemici nella sua battaglia più gloriosa: Austerlitz.

Sebbene il còrso abbia incontrato il suo destino a Waterloo, è ancora considerato una delle figure più romantiche, affascinanti e importanti della storia. Da giovane ossuto di provincia a imperatore guerriero che governa dal Portogallo alla Russia, la storia di Napoleone è straordinaria e due dei suoi momenti più belli e famosi si sono verificati in questo giorno.

Da outsider a imperatore

Dopo aver preso il controllo della Francia nel 1799, Napoleone aveva governato come Primo Console, il che equivaleva a essere un dittatore della sua nazione d'adozione. Nato in Corsica, che era diventata un possedimento francese solo l'anno della sua nascita, nel 1769, era - come Stalin il georgiano e Hitler l'austriaco - un outsider.

Tuttavia, la sua giovinezza, il suo fascino e i suoi successi militari quasi immacolati gli assicurarono il favore del popolo francese, e questa consapevolezza spinse il giovane generale a prendere in considerazione la creazione di una nuova carica che servisse a ricordare in modo più concreto il suo potere e il suo prestigio.

Come nell'antica Roma, anche dopo la Rivoluzione la parola Re era una parola sporca e, sempre ispirandosi ai Cesari (che ammirava molto), Napoleone cominciò a giocare con l'idea di incoronarsi Imperatore.

Nonostante la sua evidente vanità, non era però un cieco megalomane ed era consapevole che, dopo sanguinosi combattimenti e rivoluzioni per deporre e decapitare un Re, sostituire un titolo di autocrate con un altro poteva non essere la migliore delle idee.

Napoleone nel suo ruolo meno ostentato di Primo Console.

Sapeva che, in primo luogo, avrebbe dovuto mettere alla prova l'opinione pubblica e, in secondo luogo, che la cerimonia di incoronazione a Imperatore avrebbe dovuto essere diversa e distante da quella dei Re Borbone. Nel 1804 indisse un referendum costituzionale per chiedere al popolo di approvare il nuovo titolo di Imperatore, che si concluse con il 99,93% di voti favorevoli.

Per quanto questo voto "democratico" fosse un po' dubbio, fu sufficiente a rassicurare il Primo Console che il popolo lo avrebbe sostenuto.

La Rivoluzione più radicale era sfociata in un periodo sanguinoso noto come "il Terrore", e il fervore antimonarchico di un decennio prima si era esaurito da tempo, poiché la rivoluzione aveva prodotto leader deboli e incompetenti. La Francia stava godendo di un governo forte sotto una figura di enorme popolarità, e se l'essere dominati da un "imperatore" era il prezzo da pagare per il loro ritrovato successo e per il loro successo, la Francia non era in grado di fare nulla.prosperità, allora così sia.

Sulle orme di Cesare e Carlo Magno

A differenza dei dittatori del XX secolo a cui Napoleone è stato spesso paragonato, egli fu un governante veramente efficace che si preoccupava del suo popolo e molte delle sue riforme, come la Banca di Francia, sono tuttora valide.

Pieno di fiducia e sicuro della propria popolarità, Napoleone iniziò a pianificare nei minimi dettagli ogni fase e simbolo della sua incoronazione. Alle 9 del mattino del 2 dicembre si avviò in grande processione verso la Cattedrale di Notre Dame, dove entrò con il suo completo abbigliamento imperiale di rosso regale ed ermellino.

Tuttavia, desideroso di dissociarsi dagli odiati Re Borbone, il suo simbolo imperiale, l'ape, sostituì il Fleur-de-Lis reale su tutte le insegne. L'ape era stata il simbolo dell'antico re franco Childerico e fu un tentativo attentamente gestito di associare Napoleone agli austeri valori militari dei primi monarchi di Francia piuttosto che all'effettata e disprezzata dinastia dei Borbone.

Per questo motivo, fece realizzare una nuova corona, basata su quella di Carlo Magno, l'ultimo padrone d'Europa, mille anni prima. In un momento mozzafiato e che segnò l'inizio di un'epoca, Napoleone tolse con cura la corona al Papa, si tolse le foglie di alloro alla romana dal capo e si incoronò.

L'impatto di questo momento, in un'epoca in cui i re, i signori e persino i politici provenivano da stirpi aristocratiche, non può essere immaginato oggi.

Napoleone incoronò l'amata moglie Giuseppina come imperatrice e lasciò la cattedrale come primo imperatore di Francia, ultimo di una stirpe che andava da Cesare a Carlo Magno e ora a questo giovane corso.

La sua nuova immagine: gli abiti imperiali e il tappeto sono decorati con il simbolo dell'ape.

La strada per Austerlitz

Tuttavia, non avrebbe avuto molto tempo per godersi la sua nuova posizione. Dopo un periodo relativamente tranquillo sulla scena estera, gli inglesi ruppero la pace di Amiens nel 1803 e nei due anni successivi furono impegnati a creare una coalizione di potenze schierate contro la Francia.

Ansioso di sconfiggere il suo più acerrimo nemico, Napoleone iniziò ad addestrare un potente esercito sulla Manica, con l'intenzione di invadere e sottomettere l'Inghilterra. Tuttavia, non ne ebbe mai l'occasione, perché quando seppe che i russi si stavano dirigendo a sostegno dei loro alleati austriaci in Germania, condusse le sue truppe a est in una marcia lampo per sconfiggere il suo più vicino nemico continentale prima dell'arrivo delle forze dello zar Alessandro.

Marciando con il suo esercito a un ritmo sorprendente e in totale segretezza, riuscì a sorprendere l'esercito austriaco del generale Mack nella cosiddetta Manovra di Ulm e a circondare le sue forze così completamente che l'austriaco fu costretto ad arrendersi con tutto il suo esercito. Avendo perso solo 2000 uomini, Napoleone fu quindi in grado di marciare e prendere Vienna senza ostacoli.

Dopo aver subito questo disastro, l'imperatore del Sacro Romano Impero Francesco II e lo zar Alessandro I di Russia mossero i loro enormi eserciti per affrontare Napoleone, che li incontrò ad Austerlitz, in quella che è nota come la Battaglia dei Tre Imperatori.

Le tattiche di Napoleone ad Austerlitz sono giustamente considerate tra le più magistrali nella storia della guerra. Lasciando deliberatamente il fianco destro debole, l'imperatore di Francia ingannò i suoi nemici e li spinse a sferrare un attacco in piena regola, senza sapere che l'eccellente corpo del maresciallo Davout era lì per colmare la lacuna.

Con il nemico impegnato sulla destra francese, il suo centro fu indebolito, consentendo alle truppe di Napoleone di travolgerlo e poi di spazzare via il resto dell'esercito nemico dalla loro nuova posizione tattica di comando. Una tattica abbastanza semplice, ma incredibilmente efficace: l'esercito nemico di 85.000 uomini fu messo in fuga.

Dopo Austerlitz, i successi si susseguirono, con la sconfitta della Prussia nel 1806 e la vittoria sulla Russia l'anno successivo. Dopo che i russi chiesero la pace nel Trattato di Tilsit del 1807, Napoleone era davvero il padrone dell'Europa, governando su terre molto più estese di quelle che Carlo Magno aveva mai avuto.

L'imperatore circondato dal caos ad Austerlitz.

L'eredità di Napoleone

Anche se alla fine tutto sarebbe crollato, i vecchi regimi feudali europei non sarebbero mai più potuti tornare dopo il dominio napoleonico. Il mondo era cambiato e gli eventi del 2 dicembre furono fondamentali in questo cambiamento. Il popolo francese ha sempre amato il suo imperatore, soprattutto dopo la restaurazione dei Borboni dopo la sua caduta. Ci volle un'altra rivoluzione per spodestarli ancora una volta dal potere e nel 1852, un nuovoL'imperatore è stato incoronato.

Non era altro che il nipote di Napoleone, un uomo che doveva la sua popolarità e il suo potere alla genialità dello zio piuttosto che alle sue grandi capacità. Napoleone III fu incoronato imperatore di Francia esattamente 48 anni dopo Napoleone I, il 2 dicembre.

Il nuovo Napoleone.