Η 2η Δεκεμβρίου είναι μια ημέρα που θα είναι πάντα σημαντική για τον μύθο του Ναπολέοντα Βοναπάρτη. Την ημέρα αυτή στέφθηκε αυτοκράτορας της Γαλλίας και στη συνέχεια, ακριβώς ένα χρόνο αργότερα, συνέτριψε τους εχθρούς του στην πιο ένδοξη μάχη του, το Αούστερλιτς.

Αν και ο Κορσικανός βρήκε τελικά το δίκιο του στο Βατερλώ, εξακολουθεί να θεωρείται μια από τις πιο ρομαντικές, γοητευτικές και σημαντικές προσωπικότητες της ιστορίας. Από έναν κοκαλιάρη επαρχιώτη νεαρό σε έναν αυτοκράτορα-πολεμιστή που κυβέρνησε από την Πορτογαλία μέχρι τη Ρωσία, η ιστορία του Ναπολέοντα είναι εξαιρετική και δύο από τις καλύτερες και πιο διάσημες στιγμές της συνέβησαν αυτή τη μέρα.

Από outsider σε αυτοκράτορα

Αφού κατέλαβε τον έλεγχο της Γαλλίας το 1799, ο Ναπολέων κυβέρνησε ως πρώτος ύπατος - πράγμα που ουσιαστικά ισοδυναμούσε με δικτάτορα στο υιοθετημένο του έθνος. Γεννημένος στην Κορσική, η οποία είχε γίνει γαλλική κτήση μόλις το έτος της γέννησής του, το 1769, ήταν - όπως ο Γεωργιανός Στάλιν και ο Αυστριακός Χίτλερ - ένας παρείσακτος.

Παρ' όλα αυτά, η νεότητά του, η αίγλη του και το σχεδόν άψογο ιστορικό στρατιωτικών επιτυχιών του εξασφάλιζαν ότι ήταν ο αγαπημένος του γαλλικού λαού, και αυτή η γνώση έκανε τον νεαρό στρατηγό να σκεφτεί τη δημιουργία ενός νέου αξιώματος που θα χρησίμευε ως μια πιο συγκεκριμένη υπενθύμιση της δύναμης και του κύρους του.

Όπως και στην αρχαία Ρώμη, η λέξη βασιλιάς ήταν μια βρώμικη λέξη μετά την Επανάσταση, και παίρνοντας και πάλι έμπνευση από τους Καίσαρες (τους οποίους θαύμαζε πολύ) ο Ναπολέων άρχισε να παίζει με την ιδέα να στεφθεί αυτοκράτορας.

Παρά την προφανή ματαιοδοξία του, δεν ήταν τυφλός μεγαλομανής, ωστόσο, και γνώριζε ότι μετά από αιματηρές μάχες και επανάσταση προκειμένου να εκθρονίσει και να αποκεφαλίσει έναν βασιλιά, η αντικατάσταση ενός τίτλου απολυταρχίας με έναν άλλο ίσως να μην ήταν η καλύτερη ιδέα.

Ο Ναπολέων στον λιγότερο επιδεικτικό ρόλο του ως Πρώτος Ύπατος.

Γνώριζε ότι, πρώτον, θα έπρεπε να δοκιμάσει την κοινή γνώμη και, δεύτερον, η τελετή στέψης του Αυτοκράτορα θα έπρεπε να είναι διαφορετική και να απέχει από εκείνη των Βασιλέων των Βουρβόνων. Το 1804 διεξήγαγε συνταγματικό δημοψήφισμα ζητώντας από τον λαό να εγκρίνει τον νέο τίτλο του Αυτοκράτορα, το οποίο επέστρεψε με ποσοστό 99,93% υπέρ.

Αν και αυτή η "δημοκρατική" ψήφος ήταν λίγο αμφίβολη, ήταν αρκετή για να καθησυχάσει τον πρώτο πρόξενο ότι ο λαός θα τον υποστήριζε.

Η Επανάσταση στην πιο ριζοσπαστική της μορφή είχε οδηγήσει σε μια αιματηρή περίοδο γνωστή ως "Τρομοκρατία", και ο αντιμοναρχικός ενθουσιασμός μιας δεκαετίας πριν είχε προ πολλού εκπνεύσει, καθώς η επανάσταση παρήγαγε αδύναμους και ανίκανους ηγέτες. Η Γαλλία απολάμβανε ισχυρή διακυβέρνηση υπό μια φιγούρα τεράστιας δημοτικότητας, και αν το να κυριαρχείται από έναν "αυτοκράτορα" ήταν το τίμημα που έπρεπε να πληρώσουν για τη νεοαποκτηθείσα επιτυχία τους και τηνευημερία, τότε ας είναι έτσι.

Ακολουθώντας τα βήματα του Καίσαρα και του Καρλομάγνου

Σε αντίθεση με τους δικτάτορες του 20ού αιώνα με τους οποίους συχνά συγκρίνεται ο Ναπολέων, ήταν ένας πραγματικά αποτελεσματικός ηγεμόνας που νοιαζόταν για τον λαό του και πολλές από τις μεταρρυθμίσεις του, όπως η Τράπεζα της Γαλλίας, διατηρούνται μέχρι σήμερα.

Γεμάτος αυτοπεποίθηση και σίγουρος για τη δημοτικότητά του, ο Ναπολέων άρχισε να σχεδιάζει με κάθε λεπτομέρεια κάθε στάδιο και σύμβολο της στέψης του. Στις 9 π.μ. της 2ας Δεκεμβρίου ξεκίνησε με μια μεγάλη πομπή προς τον Καθεδρικό Ναό της Παναγίας των Παρισίων, στον οποίο εισήλθε με την πλήρη αυτοκρατορική του στολή, βασιλικό κόκκινο και ερμίνα.

Επιθυμώντας ωστόσο να αποσυνδεθεί με τους μισητούς Βουρβόνους βασιλείς, το αυτοκρατορικό του σύμβολο της μέλισσας αντικατέστησε τον βασιλικό Fleur-de-Lis σε όλα τα διακριτικά. Η μέλισσα ήταν σύμβολο του αρχαίου Φράγκου βασιλιά Χιλντερίκου και ήταν μια προσεκτικά οργανωμένη προσπάθεια να συνδεθεί ο Ναπολέων με τις αυστηρές στρατιωτικές αξίες των πρώτων μοναρχών της Γαλλίας και όχι με την ευτελή και περιφρονημένη δυναστεία των Βουρβόνων.

Σύμφωνα με αυτό, έβαλε να του φτιάξουν ένα νέο στέμμα, βασισμένο σε εκείνο του Καρλομάγνου, του τελευταίου κυρίαρχου της Ευρώπης, χίλια χρόνια νωρίτερα. Σε μια στιγμή που κόβει την ανάσα και καθορίζει την εποχή, ο Ναπολέων πήρε προσεκτικά το στέμμα από τον Πάπα, χαλάρωσε τα ρωμαϊκού τύπου φύλλα δάφνης από το κεφάλι του και στέφθηκε ο ίδιος.

Ο αντίκτυπος αυτής της στιγμής, σε μια εποχή όπου οι βασιλείς, οι λόρδοι και ακόμη και οι πολιτικοί προέρχονταν από αριστοκρατικές γενιές, δεν μπορεί να φανταστεί κανείς σήμερα.

Αυτή ήταν η απόλυτη στιγμή του αυτοδημιούργητου ανθρώπου, που τοποθετήθηκε στο θρόνο του όχι με θεϊκό δικαίωμα, αλλά με τη δική του λάμψη και την αγάπη του λαού του. Ο Ναπολέων στέφθηκε στη συνέχεια αυτοκράτειρα με την αγαπημένη του σύζυγο Ζοζεφίνα και έφυγε από τον καθεδρικό ναό ως ο πρώτος αυτοκράτορας της Γαλλίας, ο τελευταίος σε μια σειρά που ξεκινούσε από τον Καίσαρα και έφτανε στον Καρλομάγνο και τώρα σε αυτόν τον νεόκοπο Κορσικανό.

Η νέα του εικόνα. Τα αυτοκρατορικά ενδύματα και το χαλί είναι διακοσμημένα με το σύμβολο της μέλισσας.

Ο δρόμος προς το Austerlitz

Ωστόσο, δεν θα μπορούσε να απολαύσει για πολύ τη νέα του θέση. Μετά από μια σχετικά ήσυχη περίοδο στην εξωτερική σκηνή, οι Βρετανοί έσπασαν την Ειρήνη της Αμιένης το 1803 και τα επόμενα δύο χρόνια ήταν απασχολημένοι με τη δημιουργία ενός συνασπισμού δυνάμεων εναντίον της Γαλλίας.

Ανυπόμονος να νικήσει τον πιο πικρό εχθρό του, ο Ναπολέων άρχισε να εκπαιδεύει έναν ισχυρό στρατό στη Μάγχη, με σκοπό να εισβάλει και να υποτάξει την Αγγλία. Ωστόσο, δεν είχε ποτέ την ευκαιρία, γιατί όταν άκουσε ότι οι Ρώσοι κατευθύνονταν για να υποστηρίξουν τους Αυστριακούς συμμάχους τους στη Γερμανία, οδήγησε τα στρατεύματά του ανατολικά σε μια αστραπιαία πορεία για να νικήσει τον πλησιέστερο ηπειρωτικό εχθρό του πριν φτάσουν οι δυνάμεις του Τσάρου Αλέξανδρου.

Προχωρώντας με εκπληκτικό ρυθμό και με απόλυτη μυστικότητα, κατάφερε να αιφνιδιάσει τον αυστριακό στρατό του στρατηγού Μακ σε αυτό που είναι γνωστό ως το Μανουβράκι της Ουλμ και να περικυκλώσει τις δυνάμεις του τόσο ολοκληρωτικά, ώστε ο Αυστριακός αναγκάστηκε να παραδώσει ολόκληρο τον στρατό του. Έχοντας χάσει μόλις 2000 άνδρες, ο Ναπολέων μπόρεσε στη συνέχεια να προελάσει και να καταλάβει ανεμπόδιστα τη Βιέννη.

Έχοντας υποστεί αυτή την καταστροφή, ο αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Φραγκίσκος Β' και ο τσάρος Αλέξανδρος Α' της Ρωσίας έστρεψαν τους τεράστιους στρατούς τους για να αντιμετωπίσουν τον Ναπολέοντα. Εκείνος τους συνάντησε στο Αούστερλιτς, σε μια μάχη που είναι γνωστή ως μάχη των τριών αυτοκρατόρων.

Η τακτική του Ναπολέοντα στο Αούστερλιτς θεωρείται δικαίως από τις πιο αριστοτεχνικές στην ιστορία του πολέμου. Αφήνοντας σκόπιμα τη δεξιά πλευρά του να φαίνεται αδύναμη, ο αυτοκράτορας της Γαλλίας ξεγέλασε τους εχθρούς του να κάνουν μια ολομέτωπη επίθεση εκεί, χωρίς να γνωρίζει ότι το άριστο σώμα του στρατάρχη Νταβού ήταν εκεί για να καλύψει το κενό.

Με τον εχθρό να εμπλέκεται στα δεξιά των Γάλλων, το κέντρο τους αποδυναμώθηκε, επιτρέποντας στα στρατεύματα του Ναπολέοντα να το κατατροπώσουν και στη συνέχεια να σκουπίσουν τον υπόλοιπο εχθρικό στρατό από τη νέα τους επιβλητική τακτική θέση. Αρκετά απλή τακτική, αλλά απίστευτα αποτελεσματική, καθώς ο εχθρικός στρατός των 85.000 ανδρών τράπηκε σε φυγή.

Μετά το Αούστερλιτς, η επιτυχία διαδεχόταν την επιτυχία, με την ήττα της Πρωσίας το 1806 και τη νίκη επί της Ρωσίας τον επόμενο χρόνο. Αφού οι Ρώσοι ζήτησαν ειρήνη στη Συνθήκη του Τιλσίτ το 1807, ο Ναπολέων ήταν πραγματικά ο κυρίαρχος της Ευρώπης, κυβερνώντας εδάφη πολύ πιο εκτεταμένα από ό,τι είχε ποτέ ο Καρλομάγνος.

Ο αυτοκράτορας περικυκλωμένος από το χάος στο Αούστερλιτς.

Η κληρονομιά του Ναπολέοντα

Αν και όλα θα κατέρρεαν τελικά, τα παλιά φεουδαρχικά καθεστώτα της Ευρώπης δεν θα μπορούσαν ποτέ να επιστρέψουν μετά τη ναπολεόντεια κυριαρχία. Ο κόσμος είχε αλλάξει και τα γεγονότα της 2ας Δεκεμβρίου ήταν καθοριστικά σε αυτή την αλλαγή. Ο γαλλικός λαός αγαπούσε πάντα τον αυτοκράτορά του, ειδικά μετά την αποκατάσταση των Βουρβόνων μετά την πτώση του. Χρειάστηκε ακόμη μια επανάσταση για να τους εκδιώξει και πάλι από την εξουσία και το 1852, μια νέαΟ αυτοκράτορας στέφθηκε.

Δεν ήταν άλλος από τον ανιψιό του Ναπολέοντα, έναν άνδρα που οφείλει τη δημοτικότητα και την εξουσία του στη λαμπρότητα του θείου του και όχι σε μεγάλες ικανότητες. Ο Ναπολέων Γ΄ στέφθηκε αυτοκράτορας της Γαλλίας ακριβώς 48 χρόνια μετά τον Ναπολέοντα Α΄, στις 2 Δεκεμβρίου.

Ο νέος Ναπολέων.