Britų muziejus Londone yra vienas garsiausių pasaulio muziejų, kuriame sukaupta 8 mln. eksponatų kolekcija. Per metus daugiau nei 6 mln. lankytojų apsilanko Bloomsburyje esančiame muziejuje ir apžiūri įvairias ekspozicijas.

Muziejus atidarytas 1759 m. sausio 15 d. Jis įsikūrė XVII a. dvare, vadintame Montague House, kadaise stovėjusiame dabartinėje vietoje. 5 metais anksčiau, serui Hansui Sloane'ui palikus savo gausią kolekciją, kurią sudarė daugiau kaip 71 000 eksponatų, parlamento aktu muziejus buvo įsteigtas.

Sloane'o kolekciją daugiausia sudarė knygos ir rankraščiai, taip pat šiek tiek gamtos pavyzdžių ir antikvarinių daiktų. Kolekciją papildė tyrinėtojai, įskaitant Jamesą Cooką, kurie iš savo kelionių po pasaulį parsivežė daiktų.

Hanso Sloano, kurio kolekcija sudaro Britų muziejaus pagrindą, atspaudas.

Paveikslėlio kreditas: Public Domain

Kolekcijos plėtimas

Formaliai muziejus buvo įkurtas visiems, ir, skirtingai nuo kitų panašių to meto kolekcijų, į jį buvo galima patekti nemokamai, tačiau dėl riboto darbo laiko ir griežtos bilietų sistemos muziejaus kolekcijos iš esmės buvo skirtos tik turintiems gerus ryšius elito atstovams, kurie turėjo laisvo laiko prašyti bilietų, nes jų nevaržė darbo valandos.amžiaus, taisyklės ir darbo laikas buvo sušvelninti, todėl į jį galėjo patekti daugiau žmonių iš įvairių visuomenės sluoksnių.

XIX a. pradžioje muziejaus antikvarinių daiktų kolekcija iš tiesų pradėjo plėstis. Pralaimėję Napoleono kariuomenei Egipte, britai įsigijo daugybę Egipto skulptūrų, tarp jų - Nektanebo II sarkofagą (kurį Napoleonas, o vėliau britai klaidingai laikė Aleksandro Didžiojo sarkofagu) ir Rozetės akmenį.

Nuo 1818 m. Didžiosios Britanijos generalinis konsulas Egipte Henris Saltas (Henry Salt) suteikė muziejui Egipto monumentaliosios skulptūros kolekciją. 1816 m. muziejus įsigijo marmurines skulptūras, kurias iš Partenono Atėnuose išvežė septintasis Elgino grafas Tomas Briusas (Thomas Bruce, 7th Earl of Elgin).

Nuo XX a. ketvirtojo dešimtmečio muziejus taip pat aktyviai įsitraukė į kasinėjimus užsienyje. Remdamas darbus Asirijoje, tokiose vietovėse kaip Ninevė ir Nimrudas, muziejus tapo šios srities tyrimų centru.

Iki 1857 m., sparčiai plečiantis muziejaus kolekcijoms, buvo pastatytas keturkampio formos pastatas, kurį matome šiandien.

Perkėlimas, perkėlimas

Tačiau muziejui ir toliau trūko vietos, todėl didelė muziejaus gamtos istorijos kolekcija buvo perkelta į naują patalpą Pietų Kensingtone, kuri tapo Gamtos istorijos muziejumi.

XX a. muziejaus kolekcijos ir lankytojų skaičius toliau augo, o pirmieji populiarūs parodų gidai padėjo daugiau žmonių suprasti jų reikšmę. Britų muziejus taip pat tapo imperijos įrankiu: žmonės, grįžę namo į Didžiąją Britaniją, galėjo tyrinėti, suprasti ir švęsti Britų imperijos plėtrą bei pamatyti daugiakultūrį jos pobūdį.dabar valdomi žmonės.

Britų muziejaus patikėtiniai ir dailininkas (dešinėje, sėdintis) vaizduojami svarstantys apie meninę ir humanistinę Partenono skulptūrų (1819 m.), nuo 1817 m. eksponuojamų muziejaus laikinajame Elgino kambaryje, vertę.

Pirmaisiais Pirmojo pasaulinio karo metais muziejus dar veikė, o 1914 m. lapkričio mėn. jame buvo surengtas paskaitų ciklas, skirtas padėti Belgijos pabėgėliams. 1916 m. kovo mėn. muziejus buvo uždarytas. Daug neįkainojamų eksponatų saugumo sumetimais buvo perkelti į gilius tunelius po Londonu, o keletas vyriausybės departamentų persikėlė į muziejų, kad galėtų naudotis patalpomis.

Prasidėjus Antrajam pasauliniam karui, muziejus vėl buvo uždarytas 1939 m. Kolekcijos buvo perkeltos į saugesnes vietas. Tarp eksponatų, kurie buvo patalpinti nenaudojamame Aldwych metro stoties tunelyje, buvo ir Elgino marmurai. 1940 m. rugsėjo 18 d. muziejus nukentėjo per bombardavimą.

Pokaris ir ginčai

Pokario metais muziejus toliau sparčiai plėtėsi, buvo sutvarkyti bombų padaryti nuostoliai, pertvarkytos kitos galerijos. 1972 m. parodą "Tutanchamono lobiai" aplankė 1 694 117 lankytojų.

1972 m. parlamento aktu buvo įsteigta Britų biblioteka, o didžiulė muziejaus knygų ir rankraščių biblioteka atskirta nuo likusios kolekcijos. 1997 m. Britų biblioteka buvo perkelta į naują pastatą Sent Pankraso rajone.

Po šio perkėlimo Britų muziejui atsirado galimybė perplanuoti bibliotekos paliktą laisvą erdvę. Taip XIX a. keturkampio vietoje buvo įrengtas Didysis kiemas, uždengtas monumentaliu stikliniu stogu. 2000 m. atidarytas Didysis kiemas yra didžiausia dengta aikštė Europoje.

Muziejuje kilo ginčų dėl neįkainojamų eksponatų įsigijimo iš užsienio šalių. Daugiausia dėmesio sulaukė Elgino marmuro dirbiniai. Graikija, remiama UNESCO, paragino grąžinti marmurą. Pastaraisiais metais taip pat kilo abejonių dėl muziejaus Benino bronzų kolekcijos.