"Mænd søges til farlig rejse. Lav løn, bitter kulde, lange timer i totalt mørke. Tvivlsom hjemkomst. Ære og anerkendelse i tilfælde af succes." Det var den berømte opdagelsesrejsende Ernest Shackleton, der indrykkede en annonce i en London-avis, da han søgte personale til sin ekspedition til Antarktis i 1914.

Det er uvist, om denne historie er sand eller ej, men han manglede i hvert fald ikke ansøgere: han modtog over 5.000 ansøgninger fra mænd (og et par kvinder), der var desperate efter at blive en del af hans besætning. Til sidst tog han af sted med 56 nøje udvalgte mænd. 28 af dem skulle være en del af Weddell Sea-holdet om bord på det dødsdømte Udholdenhed, mens de øvrige 28 skulle være om bord på Aurora som en del af Ross Sea-festen.

Hvem var disse frygtløse mænd, der deltog i Shackletons imperiale transantarktiske ekspedition?

Hvilket personale havde Shackleton brug for?

Besætningerne i Antarktis havde brug for en bred vifte af mennesker med et udvalg af forskellige færdigheder. I et så fjendtligt miljø og under så vanskelige forhold var det afgørende at have folk, der var rolige, besindige og robuste. Lige så meget som udforskning ønskede ekspeditionen også at dokumentere, hvad der blev grundlagt i Antarktis.

Udholdenhed medbragte en fotograf og kunstner, to kirurger, en biolog, geolog og fysiker, flere tømrere, en hundefører og flere officerer, sømænd og navigatører. Det ville have taget uger at beslutte, hvilke mænd der kunne tage af sted. At vælge de forkerte mænd, lige så vel som at vælge det forkerte udstyr, kunne bringe en ekspedition i alvorlig fare.

Leonard Hussey (meteorolog) og Reginald James (fysiker) [venstre & højre] i laboratoriet (kendt som "Rookery") om bord på "Endurance" (1912) i vinteren 1915. Hussey undersøger Dine's anemometer, mens James renser rim af dypcirklen.

Billede: Royal Museums Greenwich / Public Domain

Ikke for sarte sjæle

At tage på en ekspedition til Antarktis betød, at man vidste, at man ville forlade familie, venner og et normalt liv i potentielt mange år ad gangen. Selv den planlagte varighed af ekspeditionerne var ekstremt lang, for slet ikke at tale om at tage højde for eventuelle forstyrrelser som f.eks. at sidde fast i isen, fare vild eller ting, der går galt undervejs.

Desuden var Antarktis et ekstremt fjendtligt miljø. Ikke alene var der begrænsede fødevarebeholdninger og en forfærdelig kulde, men det kunne også være mørkt (eller lyst) stort set hele dagen afhængigt af årstiden. Mændene skulle opholde sig i uger eller måneder i træk i forholdsvis trange rum uden kontakt med omverdenen og med en meget lille vægtgrænse for personlige ejendele.

Shackleton var en Antarktis-veteran på dette tidspunkt: Han tog af sted forberedt, lod en af sine mænd medbringe en banjo og opfordrede de andre til at spille kort, lave og opføre skuespil og sketches, synge sammen, skrive i deres dagbøger og læse og bytte bøger for at få tiden til at gå. Det var også vigtigt, at mændene kom godt ud af det med hinanden: At tilbringe flere år ad gangen om bord på skibe betød, at vanskeligepersonligheder var ikke velkomne.

Besætningen på Udholdenhed

Udholdenhed sank i november 1915, knust af isen i Weddellhavet. Hun ville ikke blive set igen i omkring 107 år, da hun blev fundet, smukt bevaret, i Antarktis' farvande af Endurance22 -ekspeditionen. Bemærkelsesværdigt nok var alle Udholdenhed 's oprindelige besætning overlevede den forræderiske rejse til Sydgeorgien efter skibets forlis, men de var ikke helt uskadte: alvorlige tilfælde af forfrysninger førte til koldbrand og amputationer.

Mange af mændene om bord på Shackletons Udholdenhed Her er 4 af de mest bemærkelsesværdige besætningsmedlemmer, der ledsagede Shackleton på hans imperiale transantarktiske ekspedition.

Frank Hurley

Hurley var den officielle ekspeditionsfotograf, og hans fotografier af Udholdenhed Han brugte Paget-processen til at tage fotografier i farver, hvilket efter datidens standarder var en banebrydende teknik.

Som tiden gik, blev Hurley mere og mere selektiv i sine emner. Når Udholdenhed sank, og mændene forlod hende, måtte Hurley efterlade 400 af sine negativer og vendte tilbage med kun 120 billeder af livet om bord og omkring skibet. Udholdenhed.

Frank Hurley og Ernest Shackleton camperer på isen.

Billede: Public Domain

Perce Blackborow

En blinde passager, der gik om bord Udholdenhed i Buenos Aires, efter at han ikke var blevet udvalgt til at blive ansat, blev Blackborow opdaget tre dage uden for havnen - for sent til at vende om. Shackleton var efter sigende rasende på Blackborow og fortalte ham, at blinde passagerer var de "første, der blev spist" på polarekspeditioner.

Han endte som steward på skibet med det løfte, at han ville melde sig frivilligt som den første, der skulle spises, hvis de løb tør for mad på ekspeditionen. Blackborow fik alvorlige forfrysninger på rejsen til Elephant Island, i en sådan grad, at han ikke længere kunne stå på grund af sine koldbrandede fødder. Hans tæer blev amputeret af skibets kirurg, Alexander Macklin, og Blackborow overlevede, men hans fødderforholdsvis intakt, da besætningen blev reddet fra South Georgia Island.

Charles Green

Udholdenhed Green, der var kok, fik tilnavnet "Doughballs" på grund af sin høje stemme. Han var vellidt blandt besætningen og gjorde sit bedste under ekstremt vanskelige omstændigheder for at sikre, at mændene fik mad og var så sunde som muligt, idet han lavede mad til 28 voksne mænd med ekstremt begrænsede ressourcer.

Skibet var oprindeligt fyldt med rigelige forsyninger, herunder kiks, saltet kød og 25 kasser whisky, men disse blev hurtigt mindre og mindre, da skibet Udholdenhed Efter at forsyningerne var løbet tør, levede mændene næsten udelukkende af pingvin-, sæl- og tangkost. Green var tvunget til at lave mad på komfurer, der blev drevet af spæk i stedet for konventionelt brændsel.

Charles Green, Endurance's kok, med en pingvin. Fotograferet af Frank Hurley.

Frank Worsley

Worsley var kaptajn for Udholdenhed, selv om han, til Shackletons frustration, var meget bedre til at følge ordrer end til at give dem. Selv om Worsley ikke havde megen erfaring med udforskning af Antarktis eller sejlads, nød han udfordringen med at Udholdenhed 's situation, selv om han undervurderede isens kraft og det faktum, at når Udholdenhed sad fast, var det kun et spørgsmål om tid, før hun blev knust.

Worsley viste sig dog at være i sit rette element, når det gjaldt sejlads på åbent vand under rejsen til Elephant Island og senere South Georgia, hvor han brugte næsten 90 timer i træk ved rorpinden uden at sove.

Han havde også imponerende navigationsfærdigheder, som var uvurderlige, da han nåede frem til både Elefantøen og South Georgia Island. Han var en af de tre mænd, der krydsede South Georgia for at finde hvalfangerstationen: Det forlyder, at hans besætning ikke genkendte ham, da han kom tilbage, nybarberet og vasket, for at samle dem op.

Læs mere om opdagelsen af Endurance. Udforsk historien om Shackleton og opdagelsestiden. Besøg det officielle Endurance22-websted.