"L'esploratore Ernest Shackleton pubblicò un annuncio in questo senso su un giornale londinese mentre reclutava personale per la sua spedizione in Antartide del 1914.

Se questa storia sia vera o meno resta da vedere, ma di certo non gli mancavano i candidati: ricevette oltre 5.000 iscrizioni di uomini (e qualche donna) che volevano disperatamente unirsi al suo equipaggio. Alla fine, partì con soli 56 uomini accuratamente selezionati. 28 avrebbero fatto parte del gruppo del Mare di Weddell, a bordo del condannato Resistenza, mentre gli altri 28 sarebbero stati a bordo del Aurora come parte del gruppo del Mare di Ross.

Chi erano dunque questi intrepidi uomini che si unirono alla spedizione imperiale transantartica di Shackleton?

Di quale personale aveva bisogno Shackleton?

Gli equipaggi antartici avevano bisogno della presenza di una grande varietà di persone, con un assortimento di competenze diverse. In un ambiente così ostile e in condizioni difficili, era fondamentale avere persone calme, lucide e resistenti. Oltre all'esplorazione, la spedizione voleva anche documentare ciò che era stato fondato in Antartide.

Il Resistenza portava con sé un fotografo e un artista, due chirurghi, un biologo, un geologo e un fisico, diversi carpentieri, un conduttore di cani e diversi ufficiali, marinai e navigatori. Ci sarebbero volute settimane per decidere quali uomini potessero partire. Scegliere gli uomini sbagliati, così come scegliere l'equipaggiamento sbagliato, poteva mettere in serio pericolo una spedizione.

Leonard Hussey (meteorologo) e Reginald James (fisico) [a sinistra e a destra] nel laboratorio (noto come "Rookery") a bordo dell'"Endurance" (1912), durante l'inverno del 1915. Si vede Hussey che esamina l'anemometro della Dine, mentre James pulisce la calce dal cerchio di immersione.

Immagine: Royal Museums Greenwich / Pubblico dominio

Non per i deboli di cuore

Imbarcarsi in una spedizione antartica significava sapere che ci si sarebbe lasciati alle spalle la famiglia, gli amici e una vita normale per un periodo potenzialmente di anni. Già la durata prevista per le spedizioni era estremamente lunga, per non parlare di eventuali interruzioni come il blocco nel ghiaccio, la perdita o gli inconvenienti durante il viaggio.

Inoltre, l'Antartide era un ambiente estremamente ostile: non solo le scorte di cibo erano limitate e il freddo era mortale, ma poteva anche essere buio (o luce) praticamente tutto il giorno, a seconda della stagione. Gli uomini dovevano occuparsi per settimane o mesi interi in alloggi relativamente angusti, senza contatti con il mondo esterno e con un peso minimo per gli oggetti personali.

Shackleton era ormai un veterano dell'Antartide: partì preparato, permettendo a uno dei suoi uomini di portare con sé un banjo e incoraggiando gli altri a giocare a carte, a creare e mettere in scena opere teatrali e scenette, a cantare insieme, a scrivere sui loro diari e a leggere e scambiare libri per far passare il tempo. Era anche fondamentale che gli uomini andassero d'accordo tra di loro: passare anni interi a bordo delle navi significava che i difficilipersonalità non erano gradite.

L'equipaggio del Resistenza

Il Resistenza affondò, schiacciata dai ghiacci del Mare di Weddell, nel novembre del 1915. Non sarebbe stata più vista per circa 107 anni, quando fu ritrovata, splendidamente conservata, nelle acque dell'Antartide dalla spedizione Endurance22. È sorprendente che tutti gli elementi della nave siano stati ritrovati. Resistenza L'equipaggio originario della nave sopravvisse all'insidioso viaggio verso la Georgia del Sud dopo l'affondamento della nave, ma non fu del tutto indenne: gravi casi di congelamento portarono a cancrena e amputazioni.

Molti degli uomini a bordo della nave di Shackleton Resistenza Ecco 4 dei più importanti membri dell'equipaggio che accompagnarono Shackleton nella sua spedizione imperiale transantartica.

Frank Hurley

Hurley era il fotografo ufficiale della spedizione, e le sue fotografie della Resistenza Utilizzò il processo Paget per scattare fotografie a colori, una tecnica pionieristica per gli standard contemporanei.

Con il passare del tempo, Hurley è diventato sempre più selettivo nei confronti dei suoi soggetti. quando Resistenza affondò e gli uomini la abbandonarono, Hurley fu costretto a lasciarsi alle spalle 400 dei suoi negativi, tornando con soli 120 scatti della vita a bordo e intorno alla nave. Resistenza.

Frank Hurley ed Ernest Shackleton in campeggio sui ghiacci.

Credito d'immagine: Pubblico dominio

Perce Blackborow

Un clandestino che si è imbarcato Resistenza Dopo non essere stato selezionato per far parte dello staff, Blackborow fu scoperto a tre giorni dal porto, troppo tardi per tornare indietro. Shackleton si sarebbe infuriato con Blackborow, dicendogli che i clandestini erano i "primi a essere mangiati" nelle spedizioni polari.

Finì per fare lo steward sulla nave, con la promessa che si sarebbe offerto volontario per essere mangiato per primo in caso di scarsità di cibo durante la spedizione. Durante il viaggio verso Elephant Island, Blackborow subì un grave congelamento, tanto da non potersi più reggere in piedi a causa della cancrenazione dei piedi. Le dita dei piedi furono amputate dal chirurgo della nave, Alexander Macklin, e Blackborow sopravvisse, con i suoi piedirelativamente intatto quando l'equipaggio fu salvato dall'Isola della Georgia del Sud.

Charles Green

Il Resistenza Benvoluto dall'equipaggio, Green fece del suo meglio in circostanze estremamente difficili per garantire che gli uomini fossero nutriti e il più possibile in salute, cucinando per 28 uomini adulti con risorse estremamente limitate.

Se in origine la nave era rifornita di abbondanti provviste, tra cui biscotti, salumi e 25 casse di whisky, queste si ridussero rapidamente man mano che la nave si trovava in una situazione di stallo. Resistenza Dopo l'esaurimento dei rifornimenti, gli uomini hanno vissuto quasi esclusivamente con una dieta a base di pinguini, foche e alghe. Green è stato costretto a cucinare con stufe alimentate dal blubber anziché da combustibili convenzionali.

Charles Green, cuoco dell'Endurance, con un pinguino. Fotografia di Frank Hurley.

Frank Worsley

Worsley era il capitano di Resistenza, Anche se, con grande frustrazione di Shackleton, era molto più bravo a seguire gli ordini che a darli. Nonostante la scarsa esperienza nell'esplorazione dell'Antartide o nella navigazione, Worsley apprezzò la sfida di Resistenza situazione, anche se aveva sottovalutato la potenza del ghiaccio e il fatto che una volta Resistenza era bloccata, era solo questione di tempo prima che venisse schiacciata.

Tuttavia, Worsley dimostrò di essere nel suo elemento quando si trattava di navigare in mare aperto durante il viaggio verso Elephant Island e successivamente verso la Georgia del Sud, trascorrendo quasi 90 ore di fila al timone senza dormire.

Era uno dei tre uomini che attraversarono la Georgia del Sud per trovare la stazione baleniera: a quanto si dice, il suo equipaggio non lo riconobbe quando tornò a prenderli, appena rasato e lavato.

Scoprite la storia di Shackleton e dell'età dell'esplorazione e visitate il sito ufficiale di Endurance22.