Credito d'immagine: Sridharbsbu / Commons

Questo articolo è una trascrizione modificata di The Partition of India con Anita Rani, disponibile su History Hit TV.

La Partizione dell'India nel 1947 è uno dei grandi disastri dimenticati del XX secolo. Quando l'India divenne indipendente dall'Impero britannico, fu contemporaneamente divisa in India e Pakistan, con la successiva separazione del Bangladesh.

Durante la spartizione dell'India, secondo le stime dell'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati, circa 14 milioni di indù, sikh e musulmani sono stati sfollati, diventando così la più grande migrazione di massa della storia umana.

Fu una tragedia: non solo quasi 15 milioni di persone finirono sfollate, ma un milione di persone morirono.

Furono messi in servizio treni speciali per i rifugiati, in modo che le persone potessero essere trasportate oltre il confine, e questi treni arrivavano alle stazioni con ogni singola persona a bordo uccisa, da orde sikh, musulmane o indù. Tutti si uccidevano a vicenda.

Violenza nei villaggi

La famiglia di mio nonno viveva in quello che poi è diventato il Pakistan, ma durante la Partizione lui era in missione con l'esercito britannico-indiano a Mumbai, quindi a migliaia di chilometri di distanza.

Nella zona in cui viveva la famiglia di mio nonno, c'erano piccoli cachi , o villaggi, occupati principalmente da famiglie musulmane o da sikh e indù che vivono fianco a fianco.

Non c'era molta distanza tra questi piccoli villaggi, quindi le persone come mio nonno facevano affari con molti villaggi circostanti.

Molte di queste persone sono semplicemente rimaste nei loro villaggi dopo la Partizione: non so cosa gli passasse per la testa, ma devono aver capito che si stavano preparando dei problemi.

In una vicina chak Una famiglia sikh molto ricca accoglieva famiglie indù e sikh e dava loro rifugio.

Così queste persone, compresa la famiglia di mio nonno - ma non mio nonno stesso, che era lontano nel sud - si recarono in questo villaggio successivo e c'erano 1.000 persone riunite in una haveli , che è una casa padronale locale.

Gli uomini avevano eretto tutte queste difese intorno alla proprietà, avevano costruito un muro e deviato dei canali per creare un fossato.

Avevano anche delle armi, perché questo ricco Punjabi era nell'esercito, e così si sono barricati dentro. Parte della ragione della violenza era che c'erano così tante truppe smobilitate nella zona.

Poi c'è stato uno stallo per tre giorni, perché la maggior parte delle persone nella zona erano musulmane e hanno cercato di attaccare continuamente.

I rifugiati si vedono qui a Balloki Kasur durante lo sfollamento endemico causato dalla Partizione.

Alla fine, quelli del haveli Non potevano più resistere e furono brutalmente uccisi, non necessariamente con armi da fuoco, ma con attrezzi agricoli, con machete e così via. Lascio alla vostra immaginazione il fatto che morirono tutti, compresi il mio bisnonno e il figlio di mio nonno.

Non so cosa sia successo alla moglie di mio nonno e non credo che lo saprò mai. Mi hanno detto che si è buttata in un pozzo con la figlia, perché, agli occhi di molti, quella sarebbe stata la morte più onorevole.

Ma non lo so.

Hanno detto che hanno rapito le donne giovani e belle e lei era giovane e molto bella.

Le donne durante la Partizione

Mi ha colpito molto la condizione delle donne durante la Partizione: le donne venivano violentate, uccise, usate come arma di guerra, ma anche rapite, al punto che si stima che 75.000 donne siano state rapite e tenute in altri Paesi.

Le donne rapite sono state spesso convertite a una nuova religione e potrebbero aver avuto una propria famiglia, ma non sappiamo che fine abbiano fatto.

Ci sono anche molte testimonianze di uomini e famiglie che scelgono di uccidere le proprie donne piuttosto che farle morire per mano dell'altro. È un orrore inimmaginabile.

Anche questa non è una storia insolita: guardando alle fonti orali, queste storie oscure emergono continuamente.

Tutti questi villaggi avevano dei pozzi e le donne, spesso cullando i loro figli tra le braccia, sceglievano di saltare in un pozzo e tentare di togliersi la vita.

Il problema era che questi pozzi erano profondi solo fino a un certo punto. Se in ogni villaggio c'erano dalle 80 alle 120 donne che cercavano di uccidersi, non tutte sarebbero morte. Era un vero inferno in terra.

Non possiamo nemmeno immaginare come dev'essere stato.