Beeld krediet: Sridharbsbu / Commons

Dit artikel is een bewerkt transcript van The Partition of India met Anita Rani, beschikbaar op History Hit TV.

De deling van India in 1947 is een van de grote vergeten rampen van de 20e eeuw. Toen India onafhankelijk werd van het Britse Rijk, werd het gelijktijdig verdeeld in India en Pakistan, en later in Bangladesh.

Tijdens de deling van India werden ongeveer 14 miljoen hindoes, sikhs en moslims ontheemd, volgens de schattingen van de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor vluchtelingen, waardoor het de grootste massamigratie in de menselijke geschiedenis werd.

Het was een tragedie. Niet alleen raakten bijna 15 miljoen mensen ontheemd, maar er stierven ook een miljoen mensen.

Speciale vluchtelingentreinen werden in gebruik genomen, zodat mensen over de grens vervoerd konden worden, en die treinen kwamen aan op stations met iedereen aan boord vermoord, hetzij door Sikh horden, Moslim horden of Hindoes. Iedereen vermoordde elkaar gewoon.

Geweld in de dorpen

Mijn grootvaders familie woonde in wat uiteindelijk Pakistan werd, maar tijdens de afscheiding was hij weg met het Brits-Indische leger in Mumbai, dus duizenden kilometers ver weg.

In het gebied waar mijn grootvaders familie woonde, waren er weinig chaks of dorpen, bewoond door hoofdzakelijk ofwel Moslimfamilies ofwel door Sikhs en Hindoes die naast elkaar leven.

Er was niet veel afstand tussen deze kleine dorpen, dus mensen zoals mijn grootvader deden zaken met veel dorpen in de buurt.

Veel van deze mensen bleven gewoon in hun dorpen na de afscheiding. Ik weet niet wat er door hun hoofd ging, maar ze moeten zich gerealiseerd hebben dat er problemen op komst waren.

In een naburige chak een zeer rijke Sikh familie nam Hindoe en Sikh families op en gaf hen onderdak.

Dus deze mensen, inclusief de familie van mijn grootvader - maar niet mijn grootvader zelf, die was weg in het zuiden - gingen naar het volgende dorp en daar waren 1.000 mensen verzameld in een haveli wat een lokaal landhuis is.

De mannen hadden al deze verdedigingswerken rond het landgoed aangelegd, en ze hadden een muur gemaakt en grachten omgelegd om een gracht te maken.

Ze hadden ook wapens, omdat deze rijke Punjabi man in het leger zat, en dus barricadeerden ze zichzelf. Een deel van de reden voor het geweld was dat er zoveel gedemobiliseerde troepen in het gebied waren.

Vervolgens was er drie dagen lang een impasse omdat de meerderheid van de mensen in het gebied moslims waren, en zij voortdurend probeerden aan te vallen.

Vluchtelingen zijn hier te zien in Balloki Kasur tijdens de ontheemding als gevolg van de Partitie.

Uiteindelijk, die in de haveli Ze hielden het niet langer vol en werden op brute wijze vermoord - niet noodzakelijk met geweren, maar met landbouwwerktuigen, met machetes, enz. Ik laat het aan uw verbeelding over. Iedereen kwam om, inclusief mijn overgrootvader en mijn grootvaders zoon.

Ik weet niet wat er met de vrouw van mijn grootvader is gebeurd en ik denk niet dat ik het ooit zal weten. Er is mij verteld dat ze met haar dochter in een put is gesprongen, omdat dat in de ogen van velen de meest eervolle dood zou zijn geweest.

Maar ik weet het niet.

Ze zeiden dat ze de jonge en mooie vrouwen ontvoerden en zij was jong en erg mooi.

Vrouwen tijdens de afscheiding

Ik was echt getroffen door de benarde situatie van de vrouwen tijdens de afscheiding. Vrouwen werden verkracht, vermoord, gebruikt als oorlogswapen. Vrouwen werden ook ontvoerd, tot het punt waarop naar schatting 75.000 vrouwen werden ontvoerd en in andere landen vastgehouden.

Die ontvoerde vrouwen werden vaak bekeerd tot een nieuwe godsdienst en hebben misschien hun eigen gezin gesticht, maar we weten niet wat er met hen is gebeurd.

Er zijn ook genoeg verslagen van mannen en families die liever hun eigen vrouwen vermoorden dan dat ze door toedoen van de ander sterven. Het is een onvoorstelbare gruwel.

Dit is ook geen ongewoon verhaal. Als we naar mondelinge bronnen kijken, duiken deze duistere verhalen steeds weer op.

Al deze dorpen hadden waterputten, en vrouwen, vaak met hun kinderen in hun armen, kozen ervoor om in een put te springen en zichzelf van het leven te beroven.

Het probleem was dat die putten maar zo diep waren. Als je in elk dorp 80 tot 120 vrouwen hebt die zichzelf proberen te doden, dan zijn ze niet allemaal gestorven. Het was een absolute hel op aarde.

We kunnen ons niet voorstellen hoe het geweest moet zijn.