De Honderdjarige Oorlog was een territoriaal conflict tussen Engeland en Frankrijk in de late Middeleeuwen. Hij werd gevoerd tussen 1337-1453, dus de titel 'Honderdjarige Oorlog' is niet helemaal correct: de oorlog duurde in werkelijkheid 116 jaar.

De basis van de lange reeks oorlogen werd gevormd door de betwiste aanspraken op de Franse troon van de koninklijke families van het Engelse Huis Plantagenet en zijn rivaal, het Franse Huis Valois.

De gevolgen van de oorlog, waarbij 5 generaties koningen betrokken waren, brachten niet alleen innovaties in militaire wapens met zich mee, maar creëerden ook sterkere nationale identiteiten voor zowel Engeland als Frankrijk met hun verschillende talen en culturen. Aan het eind van de oorlog werd Engeland bekend als een natiestaat en met Engels, in plaats van Frans, als de soevereine taal die werd gesproken door zowel het hof alsaristocratie.

Tot op heden is de Honderdjarige Oorlog het langste militaire conflict in Europa. Hier zijn 10 sleutelfiguren uit het langdurige conflict.

1. Filips VI van Frankrijk (1293 - 1350)

Filips VI, bekend als de 'fortuinlijke', was de eerste koning van Frankrijk uit het Huis Valois. Zijn positie als koning kwam tot stand door de gevolgen van een opvolgingsgeschil na de dood van Karel IV van Frankrijk in 1328.

In plaats van Charles' neef, de Engelse koning Edward III, tot koning van Frankrijk te benoemen, ging de troon naar Charles' neef van vaderskant Filips. De benoeming veroorzaakte een reeks meningsverschillen die uitmondden in het begin van de Honderdjarige Oorlog.

2. Edward III van Engeland (1312 - 1377)

In verband met wat bekend werd als de Edwardiaanse Oorlog - een van de drie fasen van dynastieke conflicten tussen Frankrijk en Engeland tijdens de 100-jarige oorlog - veranderde Edward Engeland van een vazal van Franse koningen en edelen in een militaire macht die leidde tot Engelse overwinningen op de Fransen bij Crecy en Poitiers.

In de Slag bij Crecy op 26 augustus 1346 stond het Engelse leger tegenover de troepen van koning Filips VI en won het dankzij de superioriteit van de Engelse handboogschutters tegenover de kruisboogschutters van Filips.

3. Edward van Woodstock, de Zwarte Prins (1330 - 1376)

Als oudste zoon van koning Edward III van Engeland was de Zwarte Prins een van de meest succesvolle militaire bevelhebbers tijdens de conflicten van de Honderdjarige Oorlog. Als oudste zoon van koning Edward III was hij troonopvolger van Engeland.

De Zwarte Prins nam deel aan de expeditie van koning Eduard naar Calais tijdens de Honderdjarige Oorlog. Na de Engelse overwinning aldaar onderhandelde hij over het Verdrag van Bretigny, waarin de voorwaarden van de overeenkomst tussen koning Eduard III en koning Jan II van Frankrijk werden bekrachtigd.

Paginagrote miniatuur van Edward van Woodstock, de Zwarte Prins, van de Orde van de Kousenband, ca. 1440-50.

Image Credit: British Library / Public Domain

4. Sir James Audley (1318 - 1369)

James Audley was een van de eerste ridders van de oorspronkelijke Orde van de Kousenband, de ridderorde die in 1348 door Edward III van Engeland werd opgericht. Hij vocht in de Slag bij Crecy (1346) en in de Slag bij Poitiers (1356), twee belangrijke overwinningen van de Engelsen op de Franse troepen tijdens de Honderdjarige Oorlog.

Het was bij Poitiers dat Audley zwaar gewond raakte en van het slagveld werd gedragen. Edward van Woodstock bewonderde Audley's moed en beloonde hem met een lijfrente van 600 mark. Hij werd later gouverneur van Aquitanië.

5. Karel V van Frankrijk (1338 - 1380)

Karel V, de kleinzoon van Filips VI, staat bekend als de "koning der wijzen". Hij werd gezien als de verlosser van Frankrijk, ondanks het feit dat hij een ziekelijk Frankrijk had geërfd dat gebukt ging onder oorlog, pest en opstand: hij slaagde erin het tij van de Honderdjarige Oorlog te keren en gaf de culturele instellingen van het koninkrijk een nieuwe impuls.

Tegen het einde van zijn regering heroverde Karel bijna alle gebieden die na vernederende nederlagen aan Engeland waren verloren. Onder zijn briljante militaire campagnevoerder, Bertrand du Guesclin, die de bijnaam 'Zwarte Hond van Broceliande' kreeg, versloeg Frankrijk de Engelsen slag na slag.

Ondanks Charles' successen als militair leider en het feit dat hij Frankrijk op de rand van de afgrond nieuw leven inblies, werd hij ook gehaat omdat hij belastingen hief die het volk leeg lieten lopen, ook al stabiliseerden deze belastingen het land.

Een 14e-eeuwse afbeelding van de kroning van Karel V.

Image Credit: Gallica Digitale Bibliotheek / CC

6. Hendrik V van Engeland (1386 - 1422)

Beroemd om zijn strijdrede in Shakespeare's toneelstuk Henry V De jonge koning van Engeland die op 35-jarige leeftijd stierf, wordt beschouwd als een van Engelands grootste helden.

Hij wordt ook wel Hendrik van Monmouth genoemd en wordt in verband gebracht met de Slag bij Agincourt (1415), waar hij het Franse leger onder leiding van Charles VI's bevelhebber Constable Charles d'Albret in bloedige gevechten van man tot man versloeg. Het is een slag die bekend staat om de superioriteit van de Engelse longbow tegen de Franse kruisboog.

Maanden na de overwinning namen Hendrik en Karel VI deel aan langdurige onderhandelingen, waarbij uiteindelijk het Verdrag van Troyes (1420) tussen beide landen werd ondertekend. Hendrik trouwde met Karels dochter Katherine van Valois, waarmee een sterke alliantie tussen Engeland en Frankrijk werd bekrachtigd. Tragisch genoeg stierf Hendrik twee jaar later en werd hij opgevolgd door zijn zoon Hendrik VI.

7. Karel VI van Frankrijk (1368 - 1422)

Een van de meest verontruste Franse koningen, Charles, vaak bijgenaamd de Gek, leed aan psychoses en geestelijke gezondheidsproblemen en wisselde zijn hele leven af tussen waanzin en helderheid. Hij kreeg een aanval van delirium tijdens een militaire campagne tegen de Engelsen in 1392 en viel zijn eigen mannen aan, waarbij een ridder werd gedood.

Op een gegeven moment leed hij aan een "glaswaan", waarbij hij dacht dat hij van glas was. Charles is beroemd geworden door de Slag bij Agincourt tegen de triomferende Hendrik V van Engeland, waarna hij werd gedwongen het Verdrag van Troyes te ondertekenen, waarbij de Franse vorsten werden onterfd ten gunste van de Engelse Hendrik V als koning van Frankrijk.

8. Anne van Bourgondië (1404 - 1432)

Anne was de dochter van Jan zonder Vrees, een telg uit de Franse koninklijke familie. Anne's rol in de Honderdjarige Oorlog was een huwelijksverbond, bedoeld om de betrekkingen tussen Engeland en Frankrijk te verstevigen.

Haar huwelijk met de Engelse prins, John of Lancaster, 1e hertog van Bedford, werd gesloten onder het verdrag van Amiens (1423) en werd gezien als essentieel voor het Engelse succes in Frankrijk en met de hertog van Bourgondië, de broer van Anne. In tegenstelling tot de vijandige relaties tussen Engelse en Franse vorsten was het huwelijk van Anne en John gelukkig, hoewel kinderloos.

9. Jeanne d'Arc (1412 - 1431)

Jeanne d'Arc, een tiener die beweerde heilige visioenen te hebben, mocht de Franse legers leiden tegen Engeland. In 1429 leidde Jeanne de troepen van de dauphin naar de overwinning bij Orleans, waardoor hij werd gekroond tot koning Karel VII van Frankrijk en de Franse linie kon herstellen.

Jeanne, gevangen genomen door Frankrijks politieke vijand de Bourgondiërs, werd verkocht aan de Engelsen en berecht als heks. Ze kwam op de brandstapel in 1431. In 1920 werd ze erkend als heilige.

10. John Fitzalan, graaf van Arundel (1408 - 1435)

Arundel was een Engelse edelman en militair bevelhebber die vocht tijdens de laatste periode van de Honderdjarige Oorlog. Hij stond bekend om zijn moed bij het bevechten en heroveren van forten die aan de Fransen waren verloren, en bij het onderdrukken van plaatselijke opstanden.

Zijn veelbelovende militaire carrière kwam tot een wreed einde op 27-jarige leeftijd toen hij tijdens de Slag bij Gerbevoy in 1435 in de voet werd geschoten en gevangen werd genomen door de vijand. Nadat zijn been was geamputeerd, kreeg Arundel een fatale infectie van de wond en stierf kort daarna.