Wojna stuletnia była konfliktem terytorialnym toczonym między Anglią a Francją w późnym średniowieczu. Toczyła się w latach 1337-1453, więc tytuł "wojna stuletnia" nie jest do końca trafny: w rzeczywistości trwała 116 lat.

Podstawą ciągnącej się serii wojen były sporne pretensje do francuskiego tronu ze strony królewskich rodzin Anglii - Domu Plantagenetów i jego rywala - francuskiego królewskiego Domu Valois.

Skutki wojny, w którą zaangażowanych było 5 pokoleń królów, przyniosły nie tylko innowacje w uzbrojeniu wojskowym, ale także stworzyły silniejszą tożsamość narodową zarówno dla Anglii, jak i Francji, z ich odrębnymi językami i kulturą. Pod koniec wojny Anglia stała się znana jako państwo narodowe, a jej suwerennym językiem był angielski, a nie francuski, którym posługiwał się zarówno dwór, jak iarystokracja.

Do dziś wojna stuletnia jest najdłuższym konfliktem zbrojnym w Europie. Oto 10 kluczowych postaci z tego długiego konfliktu.

1) Filip VI Francuski (1293 - 1350)

Filip VI, znany jako "Szczęśliwy", był pierwszym królem Francji z rodu Valois. Jego pozycja jako króla powstała w wyniku konsekwencji sporu o sukcesję po śmierci Karola IV w 1328 roku.

Zamiast bratanka Karola, króla Anglii Edwarda III, który został królem Francji, tron przypadł ojcowskiemu kuzynowi Karola, Filipowi. Nominacja ta spowodowała serię nieporozumień, które przerodziły się w początek wojny stuletniej.

2) Edward III angielski (1312 - 1377)

Związany z tym, co stało się znane jako wojna edwardiańska - jedna z trzech faz konfliktu dynastycznego między Francją a Anglią podczas wojny stuletniej - Edward przekształcił Anglię z wasala francuskich królów i szlachty w potęgę militarną, która doprowadziła do angielskich zwycięstw nad Francuzami pod Crecy i Poitiers.

W bitwie pod Crecy 26 sierpnia 1346 r. armia angielska stanęła naprzeciwko sił króla Filipa VI i odniosła zwycięstwo dzięki przewadze angielskich kuszników nad kusznikami Filipa.

3) Edward z Woodstock, Czarny Książę (1330 - 1376)

Najstarszy syn króla Anglii Edwarda III, Czarny Książę był jednym z najbardziej udanych dowódców wojskowych podczas konfliktów wojny stuletniej. Jako najstarszy syn króla Edwarda III był następcą angielskiego tronu.

Czarny Książę brał udział w wyprawie króla Edwarda do Calais podczas wojny stuletniej. Po odniesionym tam zwycięstwie angielskim negocjował traktat w Bretigny, który ratyfikował warunki porozumienia między królem Edwardem III a królem Francji Janem II.

Całostronicowa miniatura Edwarda z Woodstock, Czarnego Księcia, z Orderu Podwiązki, ok. 1440-50.

Image Credit: British Library / Public Domain

4. sir James Audley (1318 - 1369)

James Audley był jednym z pierwszych rycerzy oryginalnego Orderu Podwiązki, zakonu rycerskiego założonego przez Edwarda III w 1348 r. Walczył w bitwie pod Crecy (1346) i w bitwie pod Poitiers (1356), dwóch głównych zwycięstwach Anglików nad siłami francuskimi podczas wojny stuletniej.

To właśnie pod Poitiers Audley został ciężko ranny i zniesiony z miejsca bitwy. Edward z Woodstock bardzo podziwiał odwagę Audleya i nagrodził go rentą w wysokości 600 marek. Później został gubernatorem Akwitanii.

5) Karol V Francuski (1338 - 1380)

Znany jako "król filozof", Karol V był wnukiem Filipa VI. Postrzegano go jako odkupiciela Francji, mimo że odziedziczył schorowaną Francję, sparaliżowaną przez wojnę, dżumę i powstania: udało mu się odwrócić losy wojny stuletniej i ożywić instytucje kulturalne królestwa.

Pod koniec swojego panowania Karol odzyskał prawie wszystkie terytoria utracone na rzecz Anglii po upokarzających porażkach. Pod wodzą genialnego wojskowego, Bertranda du Guesclin, któremu nadano przydomek "Czarny Pies z Broceliande", Francja pokonywała Anglików bitwa po bitwie.

Mimo sukcesów Karola jako dowódcy wojskowego i odrodzenia Francji na skraju upadku, był on również znienawidzony za podnoszenie podatków, które doprowadzały lud do suchości, mimo że takie podatki stabilizowały kraj.

XIV-wieczne przedstawienie koronacji Karola V.

Image Credit: Gallica Digital Library / CC

6) Henryk V angielski (1386 - 1422)

Znany z mowy bojowej w sztuce Szekspira Henryk V , młody król Anglii, który zmarł mając zaledwie 35 lat, jest uważany za jednego z największych bohaterów Anglii.

Czasami nazywany Henrykiem z Monmouth, kojarzony jest z bitwą pod Agincourt (1415), gdzie w krwawej walce wręcz rozgromił armię francuską dowodzoną przez dowódcę Karola VI, konstabla Karola d'Albret. Jest to bitwa odnotowana ze względu na wyższość angielskiej długiej kuszy nad francuską.

Miesiące po zwycięstwie Henryk i Karol VI wzięli udział w przedłużających się negocjacjach, w wyniku których ostatecznie podpisano traktat w Troyes (1420 r.). Henryk poślubił córkę Karola, Katarzynę de Valois, cementując tym samym to, co wydawało się być silnym sojuszem między Anglią a Francją. Niestety, Henryk zmarł dwa lata później, a jego następcą został jego niemowlęcy syn Henryk VI.

7) Karol VI Francuski (1368 - 1422)

Jeden z najbardziej niespokojnych francuskich królów, Karol, często nazywany Szalonym, cierpiał na psychozę i problemy ze zdrowiem psychicznym, a przez całe życie na przemian popadał w obłęd i nieświadomość. Doświadczył ataku delirium podczas kampanii wojskowej przeciwko Anglikom w 1392 r. i zaatakował własnych ludzi, zabijając rycerza.

W pewnym momencie cierpiał na "szklane urojenia", wierząc, że jest zrobiony ze szkła. Karol jest znany z bitwy pod Agincourt z triumfującym Henrykiem V z Anglii, po której został zmuszony do podpisania traktatu z Troyes, który wydziedziczył francuskich króli na rzecz angielskiego Henryka V jako króla Francji.

8) Anna Burgundzka (1404 - 1432)

Anna była córką Jana Nieustraszonego, potomka francuskiego rodu królewskiego. Rolą Anny w wojnie stuletniej był sojusz matrymonialny, mający scementować stosunki między Anglią a Francją.

Jej małżeństwo z angielskim księciem Janem z Lancaster, 1. księciem Bedford, zostało zawarte na mocy traktatu z Amiens (1423 r.) i było postrzegane jako niezbędne dla zapewnienia Anglikom sukcesu we Francji i w stosunkach z księciem Burgundii, który był bratem Anny. W przeciwieństwie do wrogich relacji między angielskimi i francuskimi królami, małżeństwo Anny i Jana było szczęśliwe, choć bezdzietne.

9) Joanna d'Arc (1412 - 1431)

Joanna d'Arc, nastolatka, która twierdziła, że ma święte wizje, została dopuszczona do poprowadzenia wojsk francuskich przeciwko Anglii. W 1429 r. Joanna poprowadziła siły Delfina do zwycięstwa pod Orleanem, co doprowadziło do tego, że został on koronowany na króla Francji Karola VII i mógł przywrócić linię francuską.

Schwytana przez politycznego wroga Francji - Burgundczyków, Joanna została sprzedana Anglikom i osądzona jako czarownica. Spalono ją na stosie w 1431 r. Została uznana za świętą w 1920 r.

10) John Fitzalan, hrabia Arundel (1408 - 1435)

Angielski szlachcic i dowódca wojskowy, który walczył w drugim okresie wojny stuletniej, Arundel był znany ze swojej odwagi podczas walki i odzyskiwania twierdz utraconych przez Francuzów, a także tłumienia lokalnych rebelii.

Jego obiecująca kariera wojskowa zakończyła się brutalnie w wieku 27 lat, gdy podczas bitwy pod Gerbevoy w 1435 roku został postrzelony w stopę i wzięty do niewoli przez wroga. Po amputacji nogi Arundel doznał śmiertelnego zakażenia rany i wkrótce potem zmarł.