Ο Εκατονταετής Πόλεμος ήταν μια εδαφική σύγκρουση που διεξήχθη μεταξύ της Αγγλίας και της Γαλλίας στα τέλη του Μεσαίωνα. Διεξήχθη μεταξύ 1337-1453, οπότε ο τίτλος "Εκατονταετής Πόλεμος" δεν είναι απόλυτα ακριβής: ο πόλεμος διήρκεσε στην πραγματικότητα 116 χρόνια.

Η βάση της μακράς σειράς πολέμων προήλθε από τις αμφισβητούμενες διεκδικήσεις του γαλλικού θρόνου από τις βασιλικές οικογένειες του αγγλικού οίκου των Πλανταγενέτων και του αντιπάλου του, του γαλλικού βασιλικού οίκου των Βαλουά.

Οι συνέπειες του πολέμου, στον οποίο συμμετείχαν 5 γενιές βασιλιάδων, όχι μόνο έφεραν καινοτομίες στον στρατιωτικό οπλισμό αλλά δημιούργησαν επίσης ισχυρότερες εθνικές ταυτότητες τόσο για την Αγγλία όσο και για τη Γαλλία με τις ξεχωριστές γλώσσες και τον πολιτισμό τους. Στο τέλος του πολέμου, η Αγγλία έγινε γνωστή ως έθνος-κράτος και με τα αγγλικά, αντί για τα γαλλικά, να καθορίζουν την κυρίαρχη γλώσσα της, που μιλιόταν τόσο από την αυλή όσο και από τους πολίτες.αριστοκρατία.

Μέχρι σήμερα, ο Εκατονταετής Πόλεμος είναι η μακροβιότερη στρατιωτική σύγκρουση στην Ευρώπη. Ακολουθούν 10 πρόσωπα-κλειδιά από τη μακρόχρονη σύγκρουση.

1. Φίλιππος ΣΤ' της Γαλλίας (1293 - 1350)

Γνωστός ως ο "Τυχερός", ο Φίλιππος ΣΤ' ήταν ο πρώτος βασιλιάς της Γαλλίας από τον Οίκο των Βαλουά. Η θέση του ως βασιλιάς προέκυψε λόγω των συνεπειών μιας διαμάχης για τη διαδοχή μετά τον θάνατο του Καρόλου Δ' της Γαλλίας το 1328.

Αντί να γίνει βασιλιάς της Γαλλίας ο ανιψιός του Καρόλου, ο βασιλιάς της Αγγλίας Εδουάρδος Γ΄, ο θρόνος πήγε στον πατρικό εξάδελφο του Καρόλου, τον Φίλιππο. Ο διορισμός αυτός προκάλεσε μια σειρά διαφωνιών που εξελίχθηκαν στην έναρξη του Εκατονταετούς Πολέμου.

2. Εδουάρδος Γ' της Αγγλίας (1312 - 1377)

Συνδέεται με αυτό που έγινε γνωστό ως Εδουαρδιανός Πόλεμος - μία από τις τρεις φάσεις της δυναστικής σύγκρουσης μεταξύ Γαλλίας και Αγγλίας κατά τη διάρκεια του Εκατονταετούς Πολέμου - ο Εδουάρδος μετέτρεψε την Αγγλία από υποτελή των Γάλλων βασιλιάδων και ευγενών σε στρατιωτική δύναμη που οδήγησε σε αγγλικές νίκες εναντίον των Γάλλων στο Κρέσι και στο Πουατιέ.

Στη μάχη του Crecy στις 26 Αυγούστου 1346 ο αγγλικός στρατός αντιμετώπισε τις δυνάμεις του βασιλιά Φιλίππου ΣΤ' και νίκησε λόγω της υπεροχής των Άγγλων τοξοτών έναντι των τοξοτών του Φιλίππου.

3. Εδουάρδος του Γούντστοκ, ο Μαύρος Πρίγκιπας (1330 - 1376)

Ο Μαύρος Πρίγκιπας, ο μεγαλύτερος γιος του βασιλιά Εδουάρδου Γ' της Αγγλίας, ήταν ένας από τους πιο επιτυχημένους στρατιωτικούς διοικητές κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων του Εκατονταετούς Πολέμου. Ως ο μεγαλύτερος γιος του βασιλιά Εδουάρδου Γ', ήταν ο νόμιμος διάδοχος του αγγλικού θρόνου.

Ο Μαύρος Πρίγκιπας συμμετείχε στην εκστρατεία του βασιλιά Εδουάρδου στο Καλαί κατά τη διάρκεια του Εκατονταετούς Πολέμου. Μετά τη νίκη των Άγγλων εκεί, διαπραγματεύτηκε τη Συνθήκη του Μπρετινι, η οποία επικύρωσε τους όρους της συμφωνίας μεταξύ του βασιλιά Εδουάρδου Γ' και του βασιλιά Ιωάννη Β' της Γαλλίας.

Ολοσέλιδη μικρογραφία του Εδουάρδου του Γούντστοκ, του Μαύρου Πρίγκιπα, του Τάγματος της Κορδέλας, περ. 1440-50.

Πηγή εικόνας: Βρετανική Βιβλιοθήκη / Public Domain

4. Sir James Audley (1318 - 1369)

Ο Τζέιμς Όντλεϊ ήταν ένας από τους πρώτους ιππότες του αρχικού Τάγματος της Ζαρντινιέρας, του ιπποτικού τάγματος που ίδρυσε ο Εδουάρδος Γ΄ της Αγγλίας το 1348. Πολέμησε στη μάχη του Crecy (1346) και στη μάχη του Poitiers (1356), δύο σημαντικές νίκες των Άγγλων κατά των γαλλικών δυνάμεων κατά τη διάρκεια του Εκατονταετούς Πολέμου.

Στο Πουατιέ ο Όντλεϊ τραυματίστηκε σοβαρά και μεταφέρθηκε από τη σκηνή της μάχης. Ο Εδουάρδος του Γούντστοκ θαύμασε πολύ το θάρρος του Όντλεϊ και τον επιβράβευσε με μια πρόσοδο 600 μάρκων. Αργότερα έγινε κυβερνήτης της Ακουιτανίας.

5. Κάρολος Ε΄ της Γαλλίας (1338 - 1380)

Γνωστός ως ο "βασιλιάς-φιλόσοφος", ο Κάρολος Ε΄ ήταν εγγονός του Φιλίππου ΣΤ΄. Θεωρήθηκε ως ο λυτρωτής της Γαλλίας, παρά το γεγονός ότι κληρονόμησε μια ασθενική Γαλλία που είχε σακατευτεί από τον πόλεμο, την πανούκλα και τις εξεγέρσεις: κατάφερε να αντιστρέψει την πορεία του Εκατονταετούς Πολέμου και να αναζωογονήσει τους πολιτιστικούς θεσμούς του βασιλείου.

Μέχρι το τέλος της βασιλείας του, ο Κάρολος ανακατέκτησε σχεδόν όλα τα εδάφη που έχασε από την Αγγλία μετά από ταπεινωτικές ήττες. Υπό τον λαμπρό στρατιωτικό εκστρατευτή του, τον Bertrand du Guesclin, στον οποίο δόθηκε το προσωνύμιο "Μαύρος σκύλος της Broceliande", η Γαλλία νίκησε τους Άγγλους μάχη με μάχη.

Παρά τις επιτυχίες του Καρόλου ως στρατιωτικού ηγέτη και την αναζωογόνηση της Γαλλίας που βρισκόταν στα πρόθυρα της κατάρρευσης, ήταν επίσης μισητός για την αύξηση των φόρων που αφαίμαξαν το λαό, παρόλο που οι φόροι αυτοί σταθεροποίησαν τη χώρα.

Απεικόνιση του 14ου αιώνα της στέψης του Καρόλου Ε΄.

Πηγή εικόνας: Gallica Digital Library / CC

6. Ερρίκος Ε' της Αγγλίας (1386 - 1422)

Διάσημος για την ομιλία του στη μάχη στο έργο του Σαίξπηρ Ερρίκος Ε' , ο νεαρός βασιλιάς της Αγγλίας που πέθανε σε ηλικία μόλις 35 ετών θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους ήρωες της Αγγλίας.

Μερικές φορές αναφέρεται ως Ερρίκος του Μονμάουθ, και συνδέεται με τη μάχη του Αγκινκούρ (1415), όπου κατατρόπωσε τον γαλλικό στρατό υπό τον διοικητή του Κάρολου ΣΤ', τον Κωνσταντίνο Κάρολο ντ' Αλμπρέ, σε αιματηρή μάχη σώμα με σώμα. Είναι μια μάχη που σημειώνεται για την υπεροχή του αγγλικού τόξου έναντι του γαλλικού τόξου.

Μήνες μετά τη νίκη, ο Ερρίκος και ο Κάρολος ΣΤ' έλαβαν μέρος σε παρατεταμένες διαπραγματεύσεις, όπου τελικά υπογράφηκε η Συνθήκη της Τροίας (1420) μεταξύ των δύο χωρών. Ο Ερρίκος παντρεύτηκε την κόρη του Καρόλου Αικατερίνη της Βαλουά, εδραιώνοντας αυτό που φαινόταν να είναι μια ισχυρή συμμαχία μεταξύ Αγγλίας και Γαλλίας. Τραγική ειρωνεία, ο Ερρίκος πέθανε δύο χρόνια αργότερα και τον διαδέχθηκε ο μικρός γιος του Ερρίκος ΣΤ'.

7. Κάρολος ΣΤ' της Γαλλίας (1368 - 1422)

Ένας από τους πιο ταραγμένους Γάλλους βασιλείς, ο Κάρολος, που συχνά είχε το παρατσούκλι "ο Τρελός", υπέφερε από ψυχώσεις και προβλήματα ψυχικής υγείας και καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του εναλλάσσονταν μεταξύ τρέλας και διαύγειας. Έπαθε κρίση παραληρήματος ενώ βρισκόταν σε στρατιωτική εκστρατεία εναντίον των Άγγλων το 1392 και επιτέθηκε στους δικούς του άνδρες, σκοτώνοντας έναν ιππότη.

Κάποια στιγμή υπέφερε από "αυταπάτη του γυαλιού", πιστεύοντας ότι ήταν φτιαγμένος από γυαλί. Ο Κάρολος είναι γνωστός για τη μάχη του Αζινκούρ εναντίον του θριαμβευτή Ερρίκου Ε΄ της Αγγλίας, μετά την οποία αναγκάστηκε να υπογράψει τη Συνθήκη της Τροίας, η οποία αφαίρεσε τους Γάλλους βασιλείς υπέρ του Ερρίκου Ε΄ της Αγγλίας ως βασιλιά της Γαλλίας.

8. Άννα της Βουργουνδίας (1404 - 1432)

Η Άννα ήταν κόρη του Ιωάννη του Ατρόμητου, γόνου της γαλλικής βασιλικής οικογένειας. Ο ρόλος της Άννας στον Εκατονταετή Πόλεμο ήταν μια γαμική συμμαχία, που αποσκοπούσε στην εδραίωση των σχέσεων μεταξύ της Αγγλίας και της Γαλλίας.

Ο γάμος της με τον Άγγλο πρίγκιπα Ιωάννη του Λάνκαστερ, 1ο δούκα του Μπέντφορντ, έγινε βάσει της συμφωνίας της Συνθήκης της Αμιένης (1423) και θεωρήθηκε ζωτικής σημασίας για την εξασφάλιση της αγγλικής επιτυχίας στη Γαλλία και με τον δούκα της Βουργουνδίας, ο οποίος ήταν αδελφός της Άννας. Σε αντίθεση με τις εχθρικές σχέσεις μεταξύ Άγγλων και Γάλλων βασιλικών, ο γάμος της Άννας και του Ιωάννη ήταν ευτυχισμένος, αν και άτεκνος.

9. Ιωάννα της Λωραίνης (1412 - 1431)

Η Ιωάννα της Λωραίνης, μια έφηβη που ισχυριζόταν ότι είχε ιερά οράματα, έλαβε την άδεια να ηγηθεί των γαλλικών στρατευμάτων εναντίον της Αγγλίας. Το 1429 η Ιωάννα οδήγησε τις δυνάμεις του Δελφίνου σε νίκη στην Ορλεάνη, η οποία τον οδήγησε να στεφθεί βασιλιάς της Γαλλίας Κάρολος Ζ΄ και να αποκαταστήσει τη γαλλική γραμμή.

Αιχμάλωτη του πολιτικού εχθρού της Γαλλίας, των Βουργουνδών, η Ιωάννα πουλήθηκε στους Άγγλους και δικάστηκε ως μάγισσα. Κάηκε στην πυρά το 1431. Αναγνωρίστηκε ως αγία το 1920.

10. John Fitzalan, κόμης του Arundel (1408 - 1435)

Άγγλος ευγενής και στρατιωτικός διοικητής που πολέμησε κατά την τελευταία περίοδο του Εκατονταετούς Πολέμου, ο Άραντελ διακρίθηκε για τη γενναιότητά του κατά τις μάχες και την ανάκτηση οχυρών που έχασε από τους Γάλλους, καθώς και για την καταστολή τοπικών εξεγέρσεων.

Η πολλά υποσχόμενη στρατιωτική του καριέρα έλαβε βίαιο τέλος σε ηλικία 27 ετών, όταν κατά τη διάρκεια της μάχης του Γκέρμπεβοϊ το 1435 πυροβολήθηκε στο πόδι και αιχμαλωτίστηκε από τον εχθρό. Αφού ακρωτηριάστηκε το πόδι του, ο Άραντελ υπέστη θανατηφόρα μόλυνση του τραύματος και πέθανε λίγο αργότερα.