Perang Napoleon adalah serangkaian konflik yang terjadi pada awal abad ke-19, ketika Napoleon memimpin republik Prancis yang baru ke dalam pertempuran melawan oposisi bergulir dari negara-negara Eropa yang bersekutu.

Didorong oleh semangat revolusioner dan kecerdikan militeristik, Napoleon mengawasi periode peperangan yang intens melawan enam koalisi, membuktikan kepemimpinan dan ketajaman strategisnya berkali-kali, sebelum akhirnya menyerah pada kekalahan, dan turun tahta, pada tahun 1815.

1. Ada alasan yang bagus mengapa mereka dikenal sebagai Perang Napoleon

Tidak mengherankan, Napoleon Bonaparte adalah tokoh sentral dan menentukan dari Perang Napoleon. Perang Napoleon biasanya dianggap telah dimulai pada tahun 1803, dimana pada saat itu Napoleon telah menjadi Konsul Pertama Republik Perancis selama empat tahun. Kepemimpinan Napoleon membawa stabilitas dan kepercayaan militer ke Perancis setelah revolusi dan gaya kepemimpinannya yang agresif tidak diragukan lagi membentukkonflik-konflik yang kemudian membentuk Perang Napoleon.

2. Perang Napoleon telah diramalkan oleh Revolusi Prancis

Tanpa Revolusi Prancis, Perang Napoleon tidak akan pernah terjadi. Konsekuensi dari pergolakan sosial yang keras dari pemberontakan itu meluas jauh melampaui perbatasan Prancis, memicu konflik lain di seluruh dunia yang kemudian dikenal sebagai "Perang Revolusi".

Kekuatan-kekuatan tetangga memandang revolusi Prancis sebagai ancaman bagi monarki yang sudah mapan dan, mengantisipasi intervensi, republik baru ini menyatakan perang terhadap Austria dan Prusia. Pendakian Napoleon melalui militer Prancis tidak diragukan lagi didorong oleh peran yang semakin berpengaruh yang dia mainkan dalam Perang Revolusi.

3. Perang Napoleon biasanya dianggap telah dimulai pada 18 Mei 1803

Ini adalah tanggal di mana Inggris mendeklarasikan perang terhadap Prancis, mengakhiri Perjanjian Amiens yang berumur pendek (yang telah membawa perdamaian selama setahun ke Eropa) dan memicu apa yang kemudian dikenal sebagai Perang Koalisi Ketiga - Perang Napoleon pertama.

4. Napoleon telah berencana untuk menyerang Inggris ketika Inggris menyatakan perang terhadap Prancis

Agritasi yang meningkat yang mendorong Inggris untuk mendeklarasikan perang terhadap Prancis pada tahun 1803 sepenuhnya dapat dibenarkan. Napoleon sudah merencanakan invasi ke Inggris, sebuah kampanye yang ingin dia danai dengan 68 juta Franc yang baru saja dibayarkan Amerika Serikat kepada Prancis untuk Pembelian Louisiana.

5. Prancis bertempur dalam lima koalisi selama Perang Napoleon

Perang Napoleon biasanya dipisahkan menjadi lima konflik, masing-masing dinamai sesuai dengan aliansi negara-negara yang melawan Prancis: Koalisi Ketiga (1803-06), Koalisi Keempat (1806-07), Koalisi Kelima (1809), Koalisi Keenam (1813) dan Koalisi Ketujuh (1815). Anggota dari masing-masing aliansi adalah sebagai berikut:

• Koalisi Ketiga terdiri dari Kekaisaran Romawi Suci, Rusia, Inggris, Swedia, Napoli dan Sisilia.
• Keempat termasuk Inggris, Rusia, Prusia, Swedia, Saxony dan Sisilia.
• Kelima adalah Austria, Inggris, Tyrol, Hongaria, Spanyol, Sisilia dan Sardinia.
• Keenam awalnya termasuk Austria, Prusia, Rusia, Inggris, Portugal, Swedia, Spanyol, Sardinia, dan Sisilia. Mereka kemudian bergabung dengan Belanda, Bavaria, Württemberg, dan Baden.
• Ketujuh dibentuk dari 16 anggota, termasuk Inggris, Prusia, Austria, Rusia, Swedia, Belanda, Spanyol, Portugal dan Swiss.

6. Napoleon adalah seorang ahli taktik militer yang brilian

Reputasi Napoleon sebagai ahli strategi medan perang yang brilian dan inovatif sudah terbentuk ketika Perang Napoleon dimulai, dan taktiknya yang sangat efektif dipamerkan sepanjang konflik berikutnya. Dia tidak diragukan lagi adalah salah satu jenderal yang paling efektif dan berpengaruh dalam sejarah, dan sebagian besar sejarawan setuju bahwa taktiknya mengubah peperangan selamanya.

7. Pertempuran Austerlitz secara luas dianggap sebagai kemenangan terbesar Napoleon

Pertempuran Austerlitz membuat pasukan Prancis yang kalah jumlah meraih kemenangan.

Bertempur di dekat Austerlitz di Moravia (sekarang Republik Ceko), pertempuran itu menyaksikan 68.000 pasukan Prancis mengalahkan hampir 90.000 orang Rusia dan Austria. Pertempuran ini juga dikenal sebagai Pertempuran Tiga Kaisar.

8. Supremasi angkatan laut Inggris memainkan peran kunci dalam peperangan

Untuk semua kecerdikan Napoleon di medan perang, Inggris secara konsisten berhasil menghadirkan kekuatan oposisi yang kokoh selama Perang Napoleon. Hal ini banyak disebabkan oleh armada angkatan laut Inggris yang tangguh, yang cukup besar untuk memungkinkan Inggris melanjutkan perdagangan internasional dan pembangunan kerajaan, cukup banyak tidak terganggu oleh ancaman invasi dari seberang Selat.

Komando Inggris di lautan paling terkenal dipamerkan pada Pertempuran Trafalgar, kemenangan angkatan laut Inggris yang menentukan dan dibanggakan secara historis yang membuat armada Perancis-Spanyol hancur tanpa ada satu pun kapal Inggris yang hilang.

9. Perang Napoleon memicu konflik global

Tak pelak lagi, perebutan kekuasaan di Eropa berdampak pada panggung global. Perang 1812 adalah contoh yang bagus. Ketegangan yang mendidih yang pada akhirnya memicu konflik antara AS dan Inggris, sebagian besar disebabkan oleh perang Inggris yang sedang berlangsung dengan Prancis, situasi yang mulai berdampak serius pada kemampuan Amerika untuk berdagang baik dengan Prancis maupun Inggris.

10. Periode Seratus Hari membawa Perang Napoleon ke kesimpulan yang dramatis

Setelah turun tahta pada tahun 1814, Napoleon dikirim ke pulau Elba di Mediterania. Tetapi pengasingannya berlangsung kurang dari setahun. Setelah melarikan diri dari Elba, Napoleon memimpin 1.500 orang ke Paris, tiba di ibukota Prancis pada tanggal 20 Maret 1815. Ini memulai apa yang disebut "Seratus Hari", periode singkat namun dramatis yang membuat Napoleon merebut kembali kekuasaan sebelum memasuki serangkaian pertempuran dengan pasukan sekutu.Periode ini berakhir pada 22 Juni ketika Napoleon turun tahta untuk kedua kalinya setelah kekalahan Prancis di Pertempuran Waterloo.