Napoleonske vojne so bile niz spopadov na začetku 19. stoletja, ko je Napoleon vodil novo francosko republiko v boj proti spreminjajoči se opoziciji zavezniških evropskih držav.

Napoleon, ki sta ga gnala revolucionarni zanos in militaristična iznajdljivost, je vodil obdobje intenzivnih vojn proti šestim koalicijam in vedno znova dokazoval svojo vodstveno in strateško sposobnost, preden je leta 1815 dokončno podlegel porazu in abdiciji.

1. Napoleonske vojne se ne imenujejo brez razloga

Napoleon Bonaparte je bil osrednja in odločilna osebnost napoleonskih vojn, ki so se običajno začele leta 1803, ko je bil Napoleon že štiri leta prvi konzul Francoske republike. Napoleonovo vodenje je Franciji po revoluciji prineslo stabilnost in vojaško samozavest, njegov bojeviti slog vodenja pa je nedvomno zaznamovalspopadov, ki so postali del napoleonskih vojn.

2. Napoleonove vojne so bile napovedane s francosko revolucijo

Brez francoske revolucije se napoleonske vojne ne bi nikoli zgodile. Posledice nasilnega družbenega preobrata, ki ga je povzročil upor, so daleč presegle meje Francije in sprožile druge spopade po svetu, ki so postali znani kot "revolucionarne vojne".

Sosednje sile so v francoski revoluciji videle grožnjo uveljavljenim monarhijam, zato je nova republika v pričakovanju posredovanja napovedala vojno Avstriji in Prusiji. Napoleonov vzpon v francoski vojski je bil nedvomno posledica njegove vedno bolj vplivne vloge v revolucionarnih vojnah.

3. Napoleonske vojne se običajno začnejo 18. maja 1803

Na ta dan je Velika Britanija napovedala vojno Franciji, s čimer se je končala kratkotrajna Amienska pogodba (ki je Evropi prinesla leto dni miru) in sprožila vojno tretje koalicije - prvo napoleonsko vojno.

4. Napoleon je nameraval napasti Veliko Britanijo, ko je ta napovedala vojno Franciji.

Napoleon je že načrtoval invazijo na Veliko Britanijo, ki jo je nameraval financirati z 68 milijoni frankov, ki so jih Združene države pravkar plačale Franciji za nakup Louisiane.

5. Francija se je med napoleonskimi vojnami borila v petih koalicijah

Napoleonske vojne se običajno delijo na pet spopadov, ki se imenujejo po zavezništvu držav, ki so se borile proti Franciji: Tretja koalicija (1803-2006), Četrta koalicija (1806-07), Peta koalicija (1809), Šesta koalicija (1813) in Sedma koalicija (1815). Člani posameznih zavezništev so bili naslednji:

• Tretjo koalicijo so sestavljali Sveto rimsko cesarstvo, Rusija, Velika Britanija, Švedska, Neapelj in Sicilija.
• Četrta je vključevala Veliko Britanijo, Rusijo, Prusijo, Švedsko, Saško in Sicilijo.
• V peti so bile Avstrija, Velika Britanija, Tirolska, Madžarska, Španija, Sicilija in Sardinija.
• V šesterici so bile sprva Avstrija, Prusija, Rusija, Velika Britanija, Portugalska, Švedska, Španija, Sardinija in Sicilija, pozneje pa so se jim pridružile Nizozemska, Bavarska, Württemberg in Baden.
• Sedmico je sestavljalo 16 članic, med njimi Velika Britanija, Prusija, Avstrija, Rusija, Švedska, Nizozemska, Španija, Portugalska in Švica.

6. Napoleon je bil odličen vojaški taktik

Napoleon je že ob začetku napoleonskih vojn slovel kot briljanten in inovativen strateg, njegove brutalno učinkovite taktike pa so se pokazale v vseh naslednjih spopadih. Nedvomno je bil eden najbolj učinkovitih in vplivnih generalov v zgodovini, večina zgodovinarjev pa se strinja, da je njegova taktika za vedno spremenila vojskovanje.

7. Bitka pri Austerlitzu velja za Napoleonovo največjo zmago

V bitki pri Austerlitzu so zmagale številčno močnejše francoske sile.

V bitki pri Austerlitzu na Moravskem (danes Češka) je 68 000 francoskih vojakov premagalo skoraj 90 000 Rusov in Avstrijcev. Znana je tudi kot bitka treh cesarjev.

8. Britanska pomorska premoč je imela ključno vlogo v vojnah

Ob vsej Napoleonovi iznajdljivosti na bojišču je Velika Britanija med Napoleonovimi vojnami vedno predstavljala trdno opozicijsko silo. Za to je bila v veliki meri zaslužna njena mogočna mornarica, ki je bila dovolj velika, da je lahko nadaljevala mednarodno trgovino in gradnjo imperija, pri čemer je skorajda ni motila nevarnost invazije z druge strani Rokavskega preliva.

Britansko poveljstvo na morju se je najbolj izkazalo v bitki pri Trafalgarju, odločilni in zgodovinsko hvaljeni britanski pomorski zmagi, v kateri je bila francosko-španska flota zdesetkana, ne da bi izgubila eno samo britansko plovilo.

9. Napoleonske vojne so sprožile globalni konflikt

Boj za oblast v Evropi je neizogibno vplival na svetovni prostor. Dober primer je vojna iz leta 1812. Kumulativne napetosti, ki so na koncu sprožile spor med ZDA in Veliko Britanijo, so bile v veliki meri posledica nenehne vojne Velike Britanije s Francijo, kar je začelo resno vplivati na ameriško sposobnost trgovanja s Francijo ali Veliko Britanijo.

10. Obdobje stotih dni je prineslo dramatičen zaključek napoleonskih vojn

Po abdikaciji leta 1814 je bil Napoleon poslan na sredozemski otok Elba, vendar je njegovo izgnanstvo trajalo manj kot leto dni. Po pobegu z Elbe je Napoleon na čelu 1 500 mož odšel v Pariz in 20. marca 1815 prispel v francosko prestolnico. Tako se je začelo tako imenovanih "sto dni", kratko, a dramatično obdobje, v katerem je Napoleon ponovno prevzel oblast in se nato spustil v vrsto bitk z zavezniki.obdobje se je končalo 22. junija, ko je Napoleon po porazu Francije v bitki pri Waterlooju drugič abdiciral.